Eddard Stark | Game of Thrones

Trong tiểu thuyết A Game of Thrones (1996), Ned Stark được giới thiệu là tộc trưởng đức hạnh và danh dự của Nhà Stark ở Winterfell, gia tộc lãnh chúa tối cao và giám hộ của phương Bắc.

Ông có cuộc hôn nhân hạnh phúc với Quý bà Catelyn Tully và là cha của năm người con chính thống là Robb, Sansa, Arya, Bran, Rickon cùng một con trai ngoài giá thú là Jon Snow, cũng như là người giám hộ cho cậu bé Theon Greyjoy.

Ông là bạn thân trọn đời của Vua Robert Baratheon, vị quân vương cai trị Bảy Vương quốc của Westeros, người đã đích thân đến thăm Winterfell để mời và thuyết phục Ned trở thành Cánh tay của Nhà vua mới vào đầu tiểu thuyết.

Là la bàn đạo đức của câu chuyện, Ned hài lòng khi ở xa những âm mưu triều đình và không hề nao núng trong quan điểm về lòng trung thành và danh dự.

Tên gia tộc của ông, Stark, là một phép chơi chữ vừa nhấn mạnh sự kiên cường của gia tộc quý tộc ông vừa là dấu hiệu cho thấy sự kháng cự cá nhân của ông đối với sự thỏa hiệp đạo đức.

Tuy nhiên, những ranh giới của ông ngày càng bị thử thách trong suốt cuốn tiểu thuyết. Khi thấy mình là một nhân vật chủ chốt trong những âm mưu chính trị ngày càng leo thang ở King’s Landing, Ned vật lộn khi ý thức danh dự của bản thân kéo ông vào những chuyện tham nhũng ở triều đình.

Khi câu chuyện tiếp diễn, ông bắt đầu nhận thấy tầm quan trọng của những thỏa hiệp đạo đức và thực tế để đạt được một kết thúc công bằng. Cuối cùng, ông bị buộc phải lựa chọn giữa sự an toàn của gia đình mình và làm điều đúng đắn.

Sean Bean nói về nhân vật này: “Anh ấy là một người tốt cố gắng làm điều tốt nhất trong sự hỗn loạn này, anh ấy như cá mắc cạn, anh ấy quen với việc ở phương bắc tại Winterfell nơi mọi người khá thẳng thắn và thực dụng, và anh ấy đi xuống một nơi mà mọi người đang chơi trò chơi và đâm sau lưng… anh ấy là một người đàn ông có nguyên tắc cố gắng giữ mọi thứ lại với nhau. Đây là một hành trình mà anh ấy đi qua, nơi cuối cùng lòng trung thành của anh ấy gây ra sự sụp đổ của chính mình”.

Eddard có khuôn mặt dài và mái tóc nâu dài. Bộ râu cắt tỉa gọn gàng của ông bắt đầu bạc, khiến ông trông già hơn tuổi ba mươi lăm của mình.

Đôi mắt xám sẫm của ông phản ánh tâm trạng, chuyển từ mềm mại như sương mù sang cứng rắn như đá.

Theo Catelyn Stark, Eddard thấp hơn và kém điển trai hơn anh trai cả của mình là Brandon; tuy nhiên, bà cũng nói rằng Ned có một “trái tim nhân hậu ngọt ngào bên dưới khuôn mặt nghiêm nghị“.

Ông giữ vững niềm tin vào các vị thần cổ xưa. Ông bảo vệ vợ con một cách mãnh liệt, những người mà ông yêu thương sâu sắc.

Eddard nổi tiếng với ý thức danh dự và công lý không lay chuyển, và gia đình ông thấy ông là người tốt bụng, mặc dù một số người coi tính cách dè dặt của ông là dấu hiệu của sự lạnh lùng và khinh miệt.

Ông có tiếng là người luôn nói sự thật. Trong số kẻ thù của ông, Eddard được xem là có đôi mắt lạnh lùng, hay phán xét, được cho là phản ánh trái tim băng giá của ông.

Khi cưỡi chiến mã vĩ đại của mình ở phương bắc, Ned mặc áo lông thú và đồ da. Ned cũng mặc áo chẽn bằng lụa và vải lanh cùng với thắt lưng bằng các mắt xích bạc nặng.

Áo choàng ngoài của ông bằng nhung trắng mịn với gia huy sói tuyết trên ngực. Áo choàng của Ned có màu xám với trắng, cũng như len đen.

Lãnh chúa Stark sử dụng kiếm và dao găm, mặc dù ông sử dụng Ice, một đại kiếm bằng thép Valyrian, cho các mục đích nghi lễ.

Eddard Stark là tộc trưởng của Nhà Stark và Giám hộ phương Bắc, và Nhà Stark là một trong những Đại Gia tộc của vương quốc. Nhà Stark cai trị khu vực từ chỗ ngồi của họ là Winterfell, và Eddard cũng nắm giữ tước hiệu Lãnh chúa Winterfell.

Eddard là con trai thứ hai của Lãnh chúa Rickard Stark. Lãnh chúa Rickard phục vụ Vua Aerys II Targaryen với tư cách là Giám hộ phương Bắc.

Anh trai cả của Eddard, Brandon, là người thừa kế của Rickard. Eddard cũng có một em gái là Lyanna và một em trai là Benjen. Eddard là một người đàn ông điềm tĩnh, tận tụy và danh dự, và được coi là hiện thân cho các giá trị của phương Bắc.

Eddard là một người bạn thân thiết, đáng tin cậy và là cố vấn của Vua Robert Baratheon. Cả hai chàng trai đã được Jon Arryn, Người bảo vệ Thung lũng, nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ; họ lớn lên yêu quý nhau như anh em và yêu mến Jon Arryn như một người cha. Ông ủng hộ tham vọng lên ngai vàng của Robert bằng cách đóng vai trò là tướng quân trong nhiều trận chiến lớn.

Em gái của Eddard, Lyanna, người đã đính hôn với Robert, được cho là đã bị Hoàng tử Rhaegar Targaryen bắt cóc, châm ngòi cho một cuộc chiến. Brandon phản đối vụ bắt cóc, nhưng nỗ lực đưa Rhaegar ra trước công lý của anh đã thất bại.

Lãnh chúa Rickard đã bị Aerys triệu đến triều đình tại King’s Landing, và cả Brandon lẫn Rickard đã bị Vua Điên hành quyết một cách tàn bạo. Cái chết của họ khiến Eddard phải thừa kế trách nhiệm của Rickard, phục vụ Vua Robert thay thế.

Brandon đã đính hôn với Catelyn, và Eddard cũng thừa kế cô dâu của anh trai mình. Lyanna đã chết trong vòng tay của Eddard trong cuộc xung đột.

Bất chấp cuộc sống gia đình hạnh phúc, Eddard vẫn cảm nhận sâu sắc sự mất mát của gia đình mình, thường xuyên đến thăm mộ em gái để thắp nến cho cô, như con gái ông, Sansa, đã nhớ lại.

Mặc dù gần như không quen biết nhau, Eddard và Catelyn đã tạo nên một cuộc hôn nhân bền chặt và yêu thương, và có năm người con: Robb, Sansa, Arya, Bran và Rickon.

Eddard cũng có một người con trai ngoài giá thú bị nghi ngờ, Jon Snow, dường như là con của ông với một cô hầu gái tên Wylla, và đã nuôi nấng Jon như con trai mình cùng với những đứa con hợp pháp ở Winterfell.

Trên thực tế, Jon là cháu trai của Eddard vì cậu là con trai của em gái Eddard là Lyanna với Rhaegar Targaryen. Eddard giữ bí mật này với mọi người, kể cả Catelyn, để bảo vệ Jon – đặc biệt là khỏi Robert Baratheon.

Điều này trở thành một nguồn gây ra xích mích thỉnh thoảng giữa Eddard và Catelyn, người không hề hay biết về nguồn gốc thực sự của Jon.

Em trai của Eddard là Benjen gia nhập Hội Tuần đêm, một tổ chức mà Eddard là người ủng hộ nhiệt thành.

Ông cũng có vẻ gặp khó khăn trong việc giữ các chư hầu của mình vào khuôn phép, khi Stannis Baratheon nhớ lại anh trai mình là Robert đã nói rằng những người phương Bắc khó kiểm soát, ngay cả khi có Eddard ở bên.

Eddard sử dụng một thanh đại kiếm bằng thép Valyrian tên là Ice (một vật gia truyền của Nhà Stark) mà ông dùng trong các dịp lễ nghi.

“Tôi sẽ nói điều này về Ned Stark: Anh ta đủ nghiêm túc.” ―Cersei Lannister nói với Robert Baratheon, về Eddard Stark.

Eddard Stark là người đàn ông có nguyên tắc, kiên nhẫn, thận trọng, thông minh, cao thượng và sở hữu một tinh thần trách nhiệm to lớn.

Ông được nhớ đến rất nhiều vì cực kỳ danh dự và có một nhân cách đạo đức vững vàng từ sâu thẳm. Ông luôn phản ứng với các tình huống một cách bình tĩnh và hợp lý, ngay cả khi các tình huống đó gây nguy hiểm cho ông hoặc những người ông yêu thương.

Ông là một chiến binh tài năng và dũng mãnh nhưng chắc chắn thích giải pháp ngoại giao và hòa bình hơn cho các tình huống, ngay cả khi giải pháp đó là thiết quân luật.

Bản thân ông đã nhận xét rằng ông không sợ cái chết, và nhớ lại rằng ông lớn lên cùng với những người lính – Cersei giải thích rằng anh trai cả của Eddard Brandon sinh ra để lãnh đạo, trong khi ông sinh ra để đi theo.

Theo lời của chính mình, Ned giải thích rằng ông “đã học cách chết từ lâu rồi.” Ned nhìn nhận các tình huống và cá nhân qua phạm vi la bàn đạo đức của họ, và đánh giá hầu hết mọi thứ theo quan điểm đó.

Ông cũng suy đoán khái niệm rằng người ra án phạt thì nên tự mình vung kiếm, cho thấy ông có thể thực tế trong ý thức danh dự của mình. Dù vậy, ông không hẹp hòi và không có vẻ định kiến, kiêu ngạo hay vụ lợi.

Ned là một người cha rất yêu thương tất cả các con, bao gồm cả Jon Snow, “con trai ngoài giá thú” của ông, dù Catelyn có ý kiến khác.

Ông rất kiên nhẫn với những ý niệm mơ mộng của Sansa, rõ ràng là chấp nhận sự ngưỡng mộ của cô với ý tưởng kết hôn với một hoàng tử đẹp trai.

Khi ông cố gắng chỉ ra cho cô rằng Joffrey thiếu lòng dũng cảm, sức mạnh tính cách, và thậm chí là đạo đức, Sansa 13 tuổi đã không thể nhìn thấy sự thật vào thời điểm đó.

Ông có mối quan hệ mạnh mẽ với Arya, và là một trong số ít người có thể chấp nhận tính cách mạnh mẽ, thích phiêu lưu của cô, và thậm chí còn khuyến khích điều đó.

Ông, theo nhiều cách, giống như con trai mình là Robb, ở chỗ ý thức về danh dự và bổn phận chi phối mọi khía cạnh con người ông, và ông là một nhà lãnh đạo có sức lôi cuốn đối với những người phục vụ mình.

Ned có mối quan hệ tốt với cả Robb và Jon Snow, người mà Ned nuôi nấng như con ruột bên cạnh những đứa con hợp pháp của mình. Giống như Robb, Jon thừa hưởng những đặc điểm danh dự và bổn phận của Ned.

Ned đối xử với Jon như con trai mình – bất kể tính hợp pháp của cậu, và mặc dù Jon là cháu trai chứ không phải con ruột của ông. Ned sẵn sàng hy sinh danh dự của mình để bảo vệ Jon, và dành nhiều năm để mọi người – bao gồm cả toàn bộ gia đình ông – tin rằng Jon là con trai ngoài giá thú của ông nhằm đảm bảo sự bảo vệ cho Jon.

Ned cũng nhận trách nhiệm về hành động của Catelyn, tuyên bố rằng ông đã ra lệnh bắt giữ Tyrion Lannister mặc dù ông không hề hay biết cho đến khi bị đối chất, điều này chứng tỏ Ned có khả năng hy sinh danh dự để bảo vệ gia đình mình.

Cái chết của Ned đã gây ra phản ứng dữ dội từ tất cả các thành viên trong gia đình ông vì họ đều yêu ông vô điều kiện.

Eddard Stark đánh nhau với Jaime Lannister.

Eddard có năng lực trong chiến đấu, cả về chiến lược và đấu tay đôi. Ông đã giết Ser Gerold Hightower, sống sót sau Trận chiến Ba Chĩa nơi ông hạ gục hàng chục hiệp sĩ và giữ vững ấn tượng trước Jaime Lannister trẻ tuổi hơn.

Ông đã giành được sự tôn trọng của những người như Ser Arthur Dayne, chiến binh vĩ đại nhất thế hệ ông – quả thực, ý thức danh dự của Ned dường như gây ấn tượng với mọi người xung quanh, bao gồm cả Stannis Baratheon cứng nhắc và lạnh lùng, Olenna Tyrell sắc sảo, và Varys xảo quyệt.

Bên cạnh việc vô vị kỷ, tận tụy và dũng cảm, ông chậm nổi giận và do đó ông là một trong số rất, rất ít người có thể chịu đựng được tính khí và sự ngờ vực của Robert Baratheon, người mà ông chia sẻ một mối quan hệ gần như được coi là anh em.

Robert thừa nhận rằng ông thiếu tình yêu đối với Stannis và Renly Baratheon, và thay vào đó gọi Ned là anh em, cho thấy sự ngưỡng mộ của Robert dành cho người đồng đội cũ của mình là vô cùng lớn.

Tâm lý bình tĩnh và hợp lý của Ned được Robert tôn trọng sâu sắc, người nhận ra rằng Ned là người duy nhất sẽ dám nói không với ông vì những lý do chính đáng.

Robert rõ ràng tin tưởng Ned, cầu xin ông trên giường bệnh giúp đỡ Joffrey theo cách mà chính Robert đã thất bại và thậm chí phong ông làm Người bảo hộ Vương quốc cho đến khi Joffrey đến tuổi trưởng thành.

Tuy nhiên, ông có điểm yếu chí mạng là một chính trị gia tồi, thích đi theo con đường danh dự hơn là làm những gì có lợi về mặt chính trị cho mình – Cersei suy đoán rằng, trong trò chơi vương quyền, người ta phải nắm lấy những gì trong tầm tay hoặc bị nguyền rủa, nhưng Ned không đồng ý bởi vì cuộc chiến ông chiến đấu không bao giờ là để sinh tồn, mà là để bảo vệ tính mạng của những người ông yêu thương.

Mặc dù thường thẳng thắn, nhưng danh dự của ông đôi khi có thể làm lu mờ lý trí, dẫn đến những quyết định và phán đoán vô cùng phi thực tế.

Dù thông minh, ông không phải là người có trí tưởng tượng phong phú nhất, điều này càng trầm trọng hơn bởi ý thức danh dự cứng nhắc của ông, khiến ông không thể thỏa hiệp hoặc cân nhắc các lựa chọn thay thế, thường đi theo hướng hành động đơn giản nhất và thẳng thắn nhất.

Có lẽ ví dụ điển hình nhất là cách ông đối chất với Cersei về việc các con cô được sinh ra bởi anh trai sinh đôi Jaime và không phải Robert Baratheon.

Để cứu các con của Cersei, những người mà ông coi là vô tội và không đáng bị trừng phạt, ông đã đề xuất lưu đày, ngay cả khi rõ ràng (đối với bất kỳ ai có ý thức chung) rằng Cersei sẽ không chấp nhận lời đề nghị của Ned – điều đó có nghĩa là từ bỏ vị trí quyền lực và cuộc sống xa hoa để trở thành kẻ chạy trốn vô gia cư; thay vào đó, vốn đã âm mưu cái chết của Robert trước cuộc đối chất của Ned, cô đã bảo ông khuất phục con trai mình là Joffrey và sau đó bắt giữ Ned khi ông từ chối.

Một trong những khuyết điểm chính của Eddard là thái độ thẳng thừng, thiếu tế nhị (tương tự như Stannis).

Ông đã không hiểu rằng “bạn bắt được nhiều ruồi hơn bằng mật ong chứ không phải bằng giấm”.

Ví dụ điển hình nhất cho điều đó là cách ông bày tỏ ý kiến về đề xuất ám sát Daenerys: bằng cách hành động quá thẳng thừng và thiếu tôn trọng đối với Robert, Eddard chỉ làm ông ta tức giận và khiến ông ta bám vào quyết định của mình.

Ông không bao giờ nghĩ rằng mình nên có một cách tiếp cận khác, giống như cách Davos đã cố gắng can ngăn vua của mình trong những hoàn cảnh tương tự (trong tiểu thuyết): nói chuyện với nhà vua riêng tư, bình tĩnh và nhẹ nhàng, khơi gợi lương tâm của ông.

Cuối cùng, Robert đã hối hận về quyết định của mình, nhưng khi đó đã quá muộn.

Eddard thường đánh giá các vấn đề và con người bằng bằng chứng mà ông thấy bằng chính mắt mình, hiếm khi nhìn sâu hơn vào bề mặt hoặc bức tranh lớn hơn.

Điều này khiến ông đánh giá nhân vật kém và ông có thói quen xấu là tin tưởng mọi người, một sai lầm mà ông đã mắc phải một cách tai hại với Petyr Baelish.

Ông cũng đã không dự đoán được rằng Cersei Lannister sẽ đủ vô lý để từ chối lời đề nghị tha mạng của ông nếu và khi Robert phát hiện ra Joffrey, Tommen và Myrcella không phải là con của hắn; một sai lầm không chỉ khiến Ned phải trả giá bằng mạng sống của mình, mà còn châm ngòi cho một chuỗi sự kiện cho đến nay cũng đã dẫn đến cái chết của vợ ông, hai con trai ông và nhiều sinh mạng khác.

Cuối cùng, ông gần như ngay lập tức phán xét Jaime đã phản bội nhà vua của mình vì những lý do vô danh dự ngay khi ông phát hiện ra Kẻ Giết Vua đang ngồi trên Ngôi Báu Sắt với xác Vua Điên nằm dưới chân, mà không hỏi hiệp sĩ đó về câu chuyện của hắn và bất chấp việc bản thân ông là một kẻ nổi loạn.

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của Jaime đã không làm tan biến sự hiểu lầm này.

Đôi khi, Ned có thể là người tự cho mình là đúng trong danh dự, hành động như một “kẻ ngốc danh dự“, như Robert đã gọi ông.

Ông nhanh chóng phán xét hành động của Jaime là vô danh dự, mặc dù bản thân ông đã công khai tuyên bố có con ngoài giá thú với một người phụ nữ khác, điều mà ông đã làm để bảo vệ cháu trai mình (Lyanna’s son Jon Snow, tên khai sinh là Aegon Targaryen) khỏi cơn thịnh nộ của Robert.

Ông cũng buộc tội Jaime bám vào lời thề Garde Hoàng gia khi gia đình hắn bị tra tấn và sát hại bởi Aerys, điều mà ông đã không làm khi gặp Barristan Selmy.

Ông cũng có xu hướng chọn danh dự cá nhân hơn nghĩa vụ của mình với tư cách là người lãnh đạo của hàng triệu người, bỏ qua các quyết định thực dụng để duy trì phẩm giá của mình, ngay cả khi có nguy cơ tiềm ẩn đối với những người ông thề bảo vệ (mặc dù ông thường tin rằng mình sẽ có khả năng đẩy lùi các mối đe dọa).

Điều này có thể thấy qua cách ông chọn đối phó với Cersei, và việc ông từ chối tham gia vào vụ ám sát Daenerys, bất chấp mối đe dọa to lớn mà anh trai cô và người Dothraki gây ra cho Bảy Vương quốc (điều mà thực sự đã xảy ra, vài năm sau, một cách cực kỳ tàn khốc).

Hơn nữa, vì ông “lớn lên cùng với những người lính,” ông có xu hướng đặt nhiều niềm tin vào tư duy và khả năng của những chiến binh và chỉ huy hiệu quả trong nhiều vấn đề. Ned đã nói với con trai ngoài giá thú (được tiết lộ là cháu trai) Jon rằng tình bạn thực sự được tạo nên trên chiến trường.

Điều này đôi khi khiến ông bỏ qua các khía cạnh tính cách có thể có tác động tiêu cực trong các tình huống nhất định.

Ông đã không thể dự đoán rằng Robert, mặc dù là người bạn thân nhất của ông, lại không có những phẩm chất cần thiết để trở thành một vị vua hiệu quả.

Niềm tin của Ned vào tầm quan trọng của kỹ năng quân sự được củng cố khi ông nói với Renly rằng ông tin những thành tựu quân sự của Stannis sẽ giúp ông trở thành một vị vua hiệu quả.

Ned cũng rất cứng đầu, bị ám ảnh bởi việc làm mọi thứ theo “cách đúng đắn“. Khi ông biết sự thật về Joffrey và các anh chị em của hắn, ông có ý định nói với Robert những gì mình đã khám phá và cố gắng trao ngai vàng cho Stannis, do ông là người thừa kế hợp pháp, bất chấp việc biết rõ điều này sẽ bắt đầu một cuộc đấu tranh quyền lực bên trong vương quốc.

Ông cũng cố gắng bắt giữ Cersei và tất cả các con của cô, đưa họ vào giam giữ ngay cả khi hành động này có thể bị coi là phản quốc.

Ông thậm chí còn từ chối chấp nhận lời khuyên Varys đưa ra về việc quỳ gối và chấp nhận Joffrey là vị vua hợp pháp, đồng thời bỏ qua thực tế rằng chính con gái ông đã cầu xin cho mạng sống của ông.

Điều này chứng tỏ Ned sẵn sàng đi xa đến mức nào để tuân thủ các nguyên tắc và tiêu chuẩn đạo đức của mình đến mức chọn cái chết của chính mình hơn là nuốt niềm kiêu hãnh và phá vỡ quy tắc danh dự.

Bất chấp các nguyên tắc của mình, Eddard không tránh khỏi hành động ích kỷ, bất chấp mạng sống của người khác: khi ông được thông báo về vụ bắt cóc Tyrion, ông hoàn toàn không làm gì để xoa dịu tình hình – mặc dù ông biết rõ rằng Nhà Lannister sẽ không bao giờ bỏ qua sự xúc phạm như vậy, và chắc chắn sẽ có sinh mạng vô tội bị mất đi.

Ông có thêm hai cơ hội để giải quyết vấn đề một cách hòa bình (khi đối đầu với Jaime và Robert), nhưng đã chọn đổ thêm dầu vào lửa bằng cách tuyên bố sai sự thật rằng Catelyn hành động theo lệnh của ông.

Lòng kiêu hãnh của Eddard đã phải trả giá bằng nhiều sinh mạng – trong số đó có Jory, Wyl, Heward, và cư dân Riverlands.

Tạp chí Publishers Weekly đã lưu ý vào năm 1996 rằng, bất chấp sự can thiệp của Ned Stark trung thực vào nền chính trị triều đình, “không có hành động anh hùng hay ý định tốt nào có thể giữ vương quốc nằm trong tầm kiểm soát”.

Ngay từ lần giới thiệu đầu tiên, Ned được khắc họa là một anh hùng cao quý và được thiết lập để trở thành trái tim của câu chuyện.

Với mười lăm chương dành cho góc nhìn của ông, nhiều hơn bất kỳ nhân vật đơn lẻ nào khác trong tiểu thuyết, ông được giới thiệu là nhân vật chính và cốt truyện chính của A Game of Thrones, tức là những bi kịch ở King’s Landing, được kể gần như hoàn toàn từ góc nhìn của ông.

Trên tờ London Review of Books, John Lanchester viết rằng mọi thứ về Ned đều được thiết kế để giành được sự đồng cảm của khán giả, từ ý thức mạnh mẽ về danh dự và la bàn đạo đức đến lòng trắc ẩn đối với vợ con.

Độc giả được dẫn dắt tin rằng Ned sẽ là nhân vật chính của loạt truyện, nhưng cuối cùng, từ góc độ văn học, ông là một nhân vật chính mồi nhử kinh điển.

Sau khi vật lộn để giữ bản thân và vương quốc trên con đường đạo đức trong suốt cả cuốn tiểu thuyết, lựa chọn duy nhất còn lại để cứu gia đình ông là gạt bỏ danh dự của mình; ông đã làm như vậy, nhưng vẫn bị phản bội.

Gọi việc hành quyết Ned là “gây sốc”, tờ The New York Times lưu ý vào năm 2011 rằng cuốn tiểu thuyết này “nổi tiếng vì đã loại bỏ một nhân vật chính đáng ngưỡng mộ mà độc giả đã đồng cảm trong hầu hết cuốn sách”.

Trong một cuộc phỏng vấn cho Entertainment Weekly, tác giả George R. R. Martin đã bình luận về sự đánh lừa này:

“Tôi biết điều đó gần như ngay từ đầu. Không phải ngày đầu tiên, mà rất sớm. Tôi đã nói trong nhiều cuộc phỏng vấn rằng tôi thích tiểu thuyết của mình không thể đoán trước. Tôi muốn có sự hồi hộp đáng kể. Tôi đã giết Ned trong cuốn sách đầu tiên và điều đó đã gây sốc cho rất nhiều người. Tôi giết Ned vì mọi người đều nghĩ rằng ông ấy là anh hùng và, chắc chắn rồi, ông ấy sẽ gặp rắc rối, nhưng rồi ông ấy sẽ bằng cách nào đó thoát ra được”.

David Benioff, nhà sản xuất điều hành và biên kịch của bản chuyển thể HBO, nói với Entertainment Weekly rằng khi anh đọc cuốn tiểu thuyết:

“Tôi đã bị sốc. Từ kinh nghiệm được đào tạo khi xem rất nhiều phim và đọc sách, bạn biết anh hùng của mình sẽ được cứu … Ai đó đã lên kế hoạch gì đó, bởi vì họ sẽ không thực sự chặt đầu anh ấy—đúng lúc họ chặt đầu anh ấy. Tôi đã bị sốc, và sau đó ngưỡng mộ sự tàn nhẫn của George. Đó là một điều khó khăn để xây dựng một nhân vật và làm cho ai đó đáng nhớ và ấn tượng như Ned rồi sau đó loại bỏ anh ấy. Nhưng đồng thời, điều đó dẫn đến một câu chuyện gay cấn hơn rất nhiều vì bạn thực sự không biết điều gì sẽ xảy ra và ai sẽ sống sót”.

Trong bài đánh giá về tập phim “Baelor” của Game of Thrones, James Poniewozik đã viết trên Time rằng “việc hành quyết Eddard Stark là rất quan trọng đối với câu chuyện, chủ đề và mọi thứ diễn ra sau đó, nhưng nó cũng là một thông điệp siêu cấp gửi đến người đọc: đừng coi bất cứ điều gì là điều hiển nhiên ở đây”. James Hibberd của Entertainment Weekly tuyên bố rằng việc lừa khán giả nghĩ Ned là anh hùng rồi giết ông khiến câu chuyện của loạt phim hay hơn.

Viết rằng “bước ngoặt lớn ở đây không phải là Ned Stark chết, mà là ai mới là nhân vật chính thực sự của Game of Thrones“, Hibberd chỉ ra rằng trọng tâm của loạt phim được chứng minh là “thế hệ lãnh đạo mới”, đặc biệt là các con của Stark cũng như Daenerys Targaryen và Tyrion Lannister. Ông lưu ý:

“Ned Stark không chết vô ích … Điều đó đưa những đứa trẻ nhà Stark—những người còn quá trẻ để đối mặt với những trách nhiệm này—vào một cuộc đấu tranh nơi chúng bị buộc phải trưởng thành nhanh chóng với tư cách là nhân vật. Martin phá vỡ nhiều sáo ngữ trong cách viết của mình, nhưng động thái này là chất liệu Hành trình Anh hùng truyền thống nếu bạn coi những đứa trẻ là nhân vật chính thực sự của câu chuyện này—chỉ bằng cách hy sinh nhân vật cố vấn là người cha, các anh hùng của chúng ta mới có thể làm chủ bản thân”.

Vào tháng 1 năm 2007, HBO đã giành được quyền chuyển thể loạt truyện của Martin cho truyền hình.

Khi tập thử nghiệm đi vào sản xuất năm 2009, một trong những thông báo tuyển diễn viên đầu tiên là Sean Bean trong vai “nhân vật chính” Eddard Stark.

Khi bộ phim ra mắt năm 2011, tờ Los Angeles Times gọi Ned của Bean là “nhân vật chính mạnh mẽ và trầm tư của loạt phim”.

Như trong tiểu thuyết gốc, Ned bị chặt đầu trong tập thứ chín của mùa 1, “Baelor“. Mặc dù ca ngợi sự ra đi của nhân vật vì vai trò của nó trong việc thúc đẩy câu chuyện, James Hibberd của Entertainment Weekly sau đó lưu ý rằng:

“Đây có lẽ là lần đầu tiên một loạt phim chính kịch của Hoa Kỳ giết chết nhân vật chính của mình trong mùa đầu tiên như một phần của kế hoạch sáng tạo tổng thể… điều đó đơn giản là… không được làm. Bạn không tuyển một ngôi sao, đặt hình ảnh anh ấy lên các trạm xe buýt và quảng cáo tạp chí cho bộ phim, khiến người xem đầu tư vào câu chuyện của anh ấy, và sau đó loại bỏ anh ấy chín tập sau chỉ vì điều đó được cho là làm cho câu chuyện thú vị hơn một chút.”

Hibberd nhắc lại tuyên bố của các nhà sản xuất chương trình rằng “động thái này đặt ra một tiền lệ kịch tính cho chương trình: Không ai an toàn“.

Ông gọi đó là một động thái “mạo hiểm” có lẽ sẽ làm mất đi những khán giả đã theo dõi vì Bean, nhưng hy vọng sẽ thu hút những người khác bị ấn tượng bởi sự táo bạo của nó. Nhà sản xuất điều hành và biên kịch D. B. Weiss nói với Entertainment Weekly vào năm 2011 rằng khi ông và Benioff chào hàng loạt phim với HBO, việc “nhân vật chính” Ned được định sẵn sẽ chết “là một điểm bán hàng đối với họ“.

Lưu ý rằng mạng lưới này đã giết chết các nhân vật trong các loạt phim thành công khác, ông nói rằng cảm giác nguy hiểm này “hoàn toàn nâng cao mức độ căng thẳng cho bất kỳ khoảnh khắc nào mà một nhân vật đang ở trong tình thế hiểm nghèo nếu bạn biết một nhân vật khác đã không sống sót qua một tình huống tương tự“.

Chủ tịch chương trình của HBO, Sue Naegle, đồng tình, nói rằng cái chết của Ned làm cho chương trình hấp dẫn hơn về mặt sáng tạo, đồng thời nói thêm rằng “Loạt sách chứa đầy những khúc mắc và bước ngoặt bất ngờ. Tôi thích ý tưởng này rằng chúng tôi sẽ tập hợp nhóm nhân vật, sau đó một khi bạn bắt đầu tin vào tất cả các mô típ anh hùng, bạn lại kéo tấm thảm ra khỏi chân họ. Điều đó ngược lại với cảm giác bị thao túng”.

Lưu ý rằng câu chuyện và thế giới của loạt phim lớn hơn bất kỳ nhân vật nào, Naegle nói, “Sean mang lại một lượng lớn người theo dõi, nhưng Thrones không chỉ là lời hứa rằng bạn sẽ thấy một trong những diễn viên yêu thích của mình tuần này qua tuần khác. Ngôi sao là câu chuyện”.

Bean lưu ý rằng cái chết của Ned “là một bất ngờ đối với tôi cũng như bất kỳ ai” và gọi đó là “một động thái rất can đảm đối với một công ty truyền hình”.

Hình ảnh của Bean trong vai Ned Stark ngồi trên Ngôi Báu Sắt được in trên bìa đĩa DVD và Blu-ray Disc Mùa 1 năm 2011, được phát hành vào tháng 3 năm 2012.

Nhân vật này trở lại trong mùa thứ sáu, với vai trò định kỳ, thông qua các linh ảnh hồi tưởng về thời niên thiếu và thơ ấu của ông được Bran và Quạ Ba Mắt nhìn thấy bằng Lục Thị.

Eddard Stark xử tử một lính đào ngũ khỏi Hội Tuần đêm tên là Will. Will cố gắng cảnh báo Eddard về sự trở lại của Bóng Trắng, nhưng Eddard gạt bỏ lời hắn như một kẻ điên.

Các con trai của Eddard là Robb, Bran, và Jon đi cùng ông đến buổi hành quyết. Eddard nhấn mạnh với Bran rằng người ra án phạt thì nên tự mình vung kiếm và tự chịu trách nhiệm về quyết định của mình.

Trên đường trở về Winterfell, đoàn người tìm thấy một con nai sừng tấm đã chết và một con sói tuyết cái đã chết. Con sói tuyết được tìm thấy cùng với sáu con non còn sống.

Bản năng đầu tiên của Eddard là giết chúng, nhưng Jon nói với cha rằng vì sói tuyết là gia huy của Nhà Stark, nên những con non này có thể là điềm báo.

Eddard đồng ý để các con mình chăm sóc chúng với điều kiện là chúng phải tự làm sạch, nuôi nấng và cho chúng ăn mà không có sự giúp đỡ từ người hầu.

Một con quạ mang tin về cái chết của Jon Arryn, người cố vấn và cha nuôi thời thơ ấu của Eddard, bay đến Winterfell. Bức thư cũng thông báo rằng Vua Robert và phần lớn triều đình hoàng gia đang trên đường đến lâu đài.

Eddard nhận ra rằng Robert có ý định phong ông làm Cánh tay của Nhà vua để thay thế Jon. Ông cân nhắc việc từ chối. Tuy nhiên, khi Robert đến, ông nói rõ rằng mình rất cần sự giúp đỡ của Eddard ở King’s Landing.

Ông cũng làm cho thỏa thuận thêm hấp dẫn bằng cách hứa gả con trai và người thừa kế của mình là Joffrey cho con gái của Eddard là Sansa. Eddard vẫn không chắc chắn cho đến khi một bức thư bí mật từ Lysa Arryn, em gái của Catelyn, ám chỉ Nhà Lannister trong cái chết của Jon Arryn. Eddard quyết định chấp nhận để điều tra cả cái chết của Jon Arryn và một âm mưu tiềm tàng chống lại nhà vua. Ông quyết định đưa cả hai con gái đến để giới thiệu họ tại triều đình.

Bran được tìm thấy trong tình trạng hôn mê dưới chân một tháp bỏ hoang sau một tai nạn leo trèo rõ ràng. Eddard miễn cưỡng quyết định khởi hành theo kế hoạch, gây đau khổ cho vợ ông. Eddard, Arya, Sansa, và phái đoàn hoàng gia đi về phía nam đến King’s Landing.

Khi chia tay, Eddard nói với Jon rằng cậu là người Nhà Stark và mặc dù cậu không mang họ của Eddard, nhưng cậu mang dòng máu của ông. Ông cũng hứa sẽ kể cho cậu nghe về mẹ cậu vào lần gặp mặt tiếp theo.

Trên Đường của Vua đi về phía nam đến thủ đô, Vua Robert dừng lại để thảo luận về tin tức đáng lo ngại từ Essos.

Gián điệp của Robert đã biết về cuộc hôn nhân của với Khal Drogo, người mà khalasar được báo cáo là có hơn một trăm nghìn chiến binh. Eddard chỉ ra rằng người Dothraki không thể vượt qua Biển Hẹp, vì họ không có tàu, nhưng Robert lo lắng rằng Bảy Vương quốc sẽ sớm phải đối mặt với một cuộc chiến khác.

Robert cũng hỏi về Wylla, mẹ của Jon Snow, nhưng Eddard nhanh chóng lái hướng câu hỏi.

Joffrey bị Nymeria, sói tuyết của Arya, cắn sau khi Joffrey tấn công Arya. Để cứu mạng Nymeria, Arya buộc sói tuyết của mình phải bỏ trốn và tự mình trốn trong rừng.

Arya được tìm thấy và Eddard được đưa đến trước nhà vua và được lệnh trừng phạt Arya. Joffrey nói dối về nguyên nhân vụ việc và Sansa ủng hộ hắn, khiến Arya phẫn nộ.

Hoàng hậu Cersei khăng khăng rằng một con sói tuyết phải bị trừng phạt và Robert ra lệnh rằng sói tuyết của Sansa, Lady, phải bị giết thay cho Nymeria. Eddard tự mình giải quyết việc này, khiến Sansa tức giận.

Khi đến King’s Landing, Eddard ngay lập tức được triệu tập đến một cuộc họp Tiểu Hội đồng và nhận thấy thủ đô chìm trong mưu đồ chính trị.

Các thành viên của Tiểu Hội đồng của nhà vua là trung tâm của những mưu đồ này: Petyr Baelish, Tổng quản Ngân khố, được gọi là Ngón Tay Nhỏ; Varys, Tổng quản Tối mật; Pycelle, Đại Maester; và Renly Baratheon, Tổng quản Pháp luật và em trai của Robert.

Eddard biết rằng vương miện đang nợ sáu triệu rồng vàng, với một nửa số đó nợ Lãnh chúa Tywin Lannister. Bất chấp điều đó, Robert đã ra lệnh tổ chức một giải đấu xa hoa để ăn mừng việc bổ nhiệm Eddard.

Trong khi làm quen với các thủ đoạn chính trị, Eddard cũng cố gắng hàn gắn rạn nứt giữa Sansa và Arya với kết quả trái chiều.

Sansa từ chối quà tặng của ông, nhưng Arya rất vui mừng khi ông thuê một kiếm sư, Syrio Forel, để huấn luyện cô.

Ngón Tay Nhỏ báo cho Eddard biết rằng Catelyn đã theo ông đến thành phố. Eddard tức giận khi Ngón Tay Nhỏ đưa ông đến một nhà thổ, tin rằng mình là nạn nhân của một trò đùa tệ hại. Catelyn can thiệp khi Eddard tấn công Ngón Tay Nhỏ.

Cô nói với Eddard rằng cô đã đi về phía nam để báo cáo một âm mưu ám sát chống lại Bran.

Kẻ ám sát đã bị giết nhưng mang theo một con dao bằng thép Valyrian. Ngón Tay Nhỏ xác nhận lưỡi dao là cái mà hắn đã thua trong một vụ cá cược với Tyrion Lannister, và họ kết luận rằng Nhà Lannister cũng đứng sau những vết thương ban đầu của Bran. Eddard đồng ý cố gắng phơi bày sự thật, và Catelyn thúc giục ông tin tưởng Ngón Tay Nhỏ, người bạn thời thơ ấu của cô. Eddard miễn cưỡng đồng ý, mặc dù ông thấy Ngón Tay Nhỏ đáng ghét và vô liêm sỉ.

Cuộc điều tra của Eddard tiết lộ rằng Jon Arryn đã quan tâm đến nhiều đứa con ngoài giá thú của Robert, bao gồm cả con trai ông là Gendry.

Ông biết rằng Jon đã mượn cuốn Dòng dõi và Lịch sử của Các Đại Gia tộc tại Bảy Vương quốc từ Pycelle. Eddard đọc cuốn sách nhưng không thể xác định lý do Jon muốn nó.

Eddard phát hiện ra rằng ngay sau cái chết của Jon, giám mã của ông, Hugh xứ Vale, đã được phong tước hiệp sĩ. Eddard cử đội trưởng đội cận vệ của mình, Jory Cassel, đi điều tra, nhưng Hugh từ chối nói chuyện với Jory. Hugh bị Ser Gregor Clegane , một người hầu cận nổi tiếng của Lãnh chúa Tywin Lannister, giết chết trong một tai nạn đấu thương rõ ràng trước khi Eddard có thể nói chuyện với hắn.

Khi giải đấu tiếp diễn, Eddard thảo luận về cái chết với Chúa Tể Chỉ Huy Barristan Selmy của Garde Hoàng gia, một trong những hiệp sĩ đáng kính và được phong tặng nhiều danh hiệu nhất ở Westeros.

Họ không thể xác định liệu Hugh bị giết có chủ ý hay không. Eddard thuyết phục Vua Robert không tham gia giải đấu, thẳng thừng gọi ông là quá béo. Robert miễn cưỡng đồng ý.

Yoren của Hội Tuần đêm đến thành phố và nói với Eddard rằng anh ta đã chứng kiến Catelyn bắt giữ Tyrion Lannister.

Điều này cho phép Eddard tuyên bố rằng ông đã ra lệnh bắt giữ đó. Varys đến thăm Eddard và cảnh báo ông rằng có một âm mưu, nói rằng Jon đã bị đầu độc và Vua Robert cũng có thể bị giết nếu Eddard không thể ngăn chặn nó.

Một rạn nứt xuất hiện giữa Eddard và Robert khi Eddard từ chối chấp thuận việc ám sát Daenerys Targaryen sau khi nghe tin cô đang mang thai con của Khal Drogo. Eddard từ chức Cánh tay của Nhà vua và chuẩn bị trở về Winterfell.

Ngón Tay Nhỏ đưa cho Eddard một manh mối khác, giữ ông lại thành phố. Eddard tìm thấy một đứa con ngoài giá thú khác của Robert, một bé gái tên là Barra trong một trong những nhà thổ của Ngón Tay Nhỏ.

Khi Eddard rời khỏi nhà thổ, ông bị Ser Jaime Lannister đối mặt về việc Tyrion bị bắt. Jaime giết Jory và các cận vệ khác của Eddard. Hắn tiếp tục đối đầu với Eddard trong trận chiến tay đôi.

Một lính canh Lannister can thiệp và đâm vào chân Eddard, khiến Jaime tức giận. Hắn nói với Eddard rằng hắn muốn em trai mình trở lại và bỏ đi.

Eddard bị thương tỉnh dậy trong Khu Vực Đỏ để đối mặt với Cersei và Robert về cuộc chiến với Jaime và vụ Catelyn bắt cóc Tyrion. Cersei tức giận vì Eddard sẽ không bị trừng phạt.

Robert nói với Eddard rằng ông như anh em với ông, và ông từ chối chấp nhận việc ông từ chức Cánh tay. Robert ra lệnh cho Eddard lấy lại phù hiệu và làm hòa với Nhà Lannister, vì ông sẽ không mạo hiểm gây ra một cuộc nội chiến khác. Eddard miễn cưỡng đồng ý.

Robert đi săn, và Eddard nhận được tin Ser Gregor Clegane đang dẫn đầu một loạt các cuộc cướp bóc trên Vùng Đất Sông, có thể theo lệnh của Lãnh chúa Tywin Lannister.

Bất chấp lệnh phải làm hòa với Nhà Lannister, Eddard ra lệnh cho Lãnh chúa Beric Dondarrion thực hiện lệnh hành quyết đối với Gregor, người mà ông tước bỏ mọi cấp bậc và danh hiệu.

Eddard cũng ra lệnh cho Tywin phải trình diện tại thủ đô để giải thích hành động của chư hầu mình dưới hình phạt bị coi là kẻ phản bội.

Mặc dù được nhà vua phục hồi ân sủng, Eddard lo lắng rằng tình hình vẫn có thể dẫn đến chiến tranh.

Ông ra lệnh cho Sansa và Arya trở về Winterfell. Một câu nhận xét tình cờ của Sansa rằng Joffrey tóc vàng là một con sư tử, không phải một con nai sừng tấm, và “không giống chút nào” người cha say xỉn già nua của mình, đã khiến Eddard nhận ra sự thật về dòng máu của Joffrey.

Ông tham khảo cuốn sách Dòng dõi và thấy rằng trong mọi cuộc hôn nhân giữa người Baratheon và thành viên của các gia tộc khác, mái tóc đen Baratheon luôn chiếm ưu thế.

Bị sốc, Eddard nhận ra điều này có nghĩa là Joffrey và những đứa trẻ hoàng gia khác không phải là con của Robert và do đó, họ không có quyền đòi Ngôi Báu Sắt.

Eddard đối đầu với Cersei và cảnh báo cô rằng ông biết ba đứa con của cô không phải là con của Robert, mà là con của cô với người anh em sinh đôi Jaime. Ned cảnh báo Cersei hãy chạy trốn cùng các con đi lưu vong trước khi Robert trở về sau chuyến đi săn, khi đó ông sẽ nói cho Robert sự thật. Robert bị thương nặng đến mức tử vong trong chuyến đi săn.

Muốn cho ông một cái chết bình thản, Eddard giấu đi phát hiện của mình. Robert nhờ Eddard viết di chúc, phong Eddard làm Người bảo hộ Vương quốc để cai trị cho đến khi Joffrey đến tuổi trưởng thành.

Eddard ghi lại mệnh lệnh, nhưng không nêu tên Joffrey cụ thể mà thay vào đó đề cập đến người kế vị của Robert là người thừa kế hợp pháp của Robert.

Eddard viết thư cho em trai và người thừa kế thực sự của Robert, Stannis, thúc giục ông lên ngôi.

Ông phái cận vệ của mình là Tomard đi giao thư. Eddard nói với Ngón Tay Nhỏ sự thật của vấn đề, nhưng từ chối đề nghị của Ngón Tay Nhỏ rằng họ nên lợi dụng tình hình để tăng cường quyền lực của chính họ.

Ngón Tay Nhỏ miễn cưỡng đồng ý tuyển dụng Tuần đêm Thành phố cho phe của Eddard. Renly cũng đề nghị Eddard sử dụng binh lính để bắt giữ Cersei và các con cô, nhưng Eddard từ chối làm mất danh dự những giờ phút cuối cùng của Robert bằng cách đổ máu và làm kinh sợ trẻ con.

Renly chạy trốn khỏi lâu đài vì sợ rằng Nhà Lannister sẽ không thể hiện sự tôn trọng như vậy.

Robert chết và Joffrey lên ngôi. Cersei xé tan bức thư tuyên bố Eddard là Người bảo hộ Vương quốc. Eddard nói với Joffrey rằng hắn không có quyền đối với Ngôi Báu Sắt và ra lệnh cho Tuần đêm Thành phố bắt giữ hắn và mẹ hắn.

Thay vào đó, Tuần đêm Thành phố quay lưng lại với người của Eddard và giết họ. Ngón Tay Nhỏ đặt dao vào cổ họng Eddard, nói với ông rằng ông lẽ ra không nên tin hắn.

Eddard bị giam trong phòng giam đen dưới Khu Vực Đỏ. Ông được Varys, người cải trang thành một cai ngục, đến thăm. Eddard hỏi về các con gái mình và Varys trả lời Arya đã trốn thoát khỏi lâu đài nhưng Sansa vẫn đính hôn với Joffrey. Varys tỏ ra bối rối khi Eddard nói với Cersei rằng ông biết về dòng máu của các con cô và nói thêm rằng lòng thương xót của ông chính là điều đã giết chết Robert. Ông cũng thông báo với Ned rằng Catelyn không còn giam giữ Tyrion nữa.

Eddard hỏi liệu mình có bị giết không và Varys trả lời, “không phải hôm nay.” Varys quay lại thúc giục Eddard thú nhận tội phản quốc để đổi lấy việc lưu đày đến Hội Tuần đêm. Eddard từ chối cho đến khi Varys giải thích rằng Nhà Lannister vẫn giữ Sansa làm con tin.

Varys nói thêm rằng Nhà Lannister cần ông sống để họ có thể thương lượng với con trai ông là Robb, người đang dẫn đầu một đội quân để đối đầu với họ ở Vùng Đất Sông.

Eddard được đưa đến bậc thềm trước Đại Thánh đường Baelor. Ông phát hiện ra Arya đang cúi mình bên bức tượng của Baelor được Ban Phước và ra hiệu cho Yoren, người cũng có mặt giữa đám đông tụ tập.

Sau khi nhượng bộ yêu cầu của Varys để cứu Sansa, Eddard đưa ra lời thú nhận sai rằng ông định chiếm đoạt ngai vàng cho mình và công nhận Joffrey là vị vua hợp pháp. Tuy nhiên, Joffrey bỏ qua lời khuyên của mẹ mình rằng Eddard nên bị lưu đày và ra lệnh hành quyết ông ngay lập tức.

Trước khi Ser Ilyn Payne vung thanh kiếm Ice của chính Lãnh chúa Winterfell, Eddard nhận thấy Yoren đã đưa Arya đi. Sansa, đau khổ, bị kiềm chế khi Payne chặt đầu Eddard trước khi Cersei và hội đồng đang bị sốc có thể can thiệp trong khi đám đông gào thét reo hò.

Trước khi chết, Eddard lẩm bẩm một vài lời cuối cùng không ai nghe thấy. Yoren đã có thể lén đưa Arya đang suy sụp ra khỏi thành phố.

Đầu của Eddard bị đặt trên cọc phía trên Lối đi Kẻ phản bội ở Khu Vực Đỏ. Joffrey hành hạ Sansa bằng cách ép cô nhìn vào nó cũng như những thành viên khác trong gia đình cô đã bị giết.

Cô vượt qua sự kinh tởm và có thể giữ bình tĩnh, ngăn cản sự thỏa mãn của hắn khi thấy cô đau khổ.

Cái chết của Eddard đã đẩy Bảy Vương quốc vào Cuộc chiến Ngũ Vương tàn khốc, với phương Bắc và Vùng Đất Sông ly khai khỏi quyền lực của Ngôi Báu Sắt và Robb Stark được tuyên bố là Vua phương Bắc.

Tywin gọi vụ hành quyết này là “sự điên rồ và ngu ngốc” vì Nhà Lannister – những người cũng đang chiến đấu với các anh em của Robert để giành ngai vàng – lẽ ra đã có thể sử dụng Eddard để chấm dứt chiến tranh với Nhà Stark.

Sansa bị Nhà Lannister giữ làm con tin và bị buộc phải gọi cha mình là kẻ phản bội.

Việc trả lại hài cốt của Ned để chôn cất tử tế là một trong những yêu sách mà con trai ông, Robb Stark, Vua phương Bắc mới, yêu cầu Alton Lannister chuyển đến Hoàng hậu Cersei Lannister ở King’s Landing.

Cersei chế giễu lời tuyên bố độc lập của Robb khi các yêu sách của anh được đọc trước Tiểu Hội đồng, nhưng Tyrion nhấn mạnh rằng họ ít nhất nên trả lại hài cốt của cha Robb.

Khi Catelyn Stark đến trại của Renly Baratheon, vợ của anh ta là Margaery Tyrell nói rằng cô rất tiếc về sự mất mát của bà.

Khi Catelyn Stark và Petyr Baelish cả hai đến trại quân đội của Renly Baratheon ở Vùng Đất Bão để đàm phán, Baelish giao hài cốt của Ned cho Catelyn, trong một chiếc hộp được hộ tống bởi một cặp Chị Em Câm Lặng.

Việc giao hài cốt là một cử chỉ thiện chí của Tyrion, với hy vọng rằng điều này sẽ làm thông suốt con đường dẫn đến việc giải thoát anh trai hắn là Jaime khỏi sự giam cầm của Nhà Stark. Catelyn than khóc trên hài cốt của Ned.

Ser Rodrik Cassel mắng mỏ Theon Greyjoy vì sự phản bội của hắn khi Theon chiếm Winterfell, nhắc nhở hắn rằng Ned đã nuôi nấng hắn như người trong gia đình mình.

Theon đáp lại, “Trong số họ, nhưng không phải là một người trong số họ.” Ser Rodrik than thở điều gì sẽ xảy ra nếu Ned còn sống để chứng kiến điều này nhưng Theon nói với Rodrik rằng Ned đã chết.

Khi Bran và Rickon cầu xin tha mạng cho Rodrik và người Ironborn thúc giục Theon hành quyết Rodrik, Rodrik trấn an Bran và Rickon rằng ông sẽ đi gặp cha của chúng.

Bên ngoài Bức Tường, Jon tiết lộ với người Wildling Ygritte mình là ai, rằng Ned Stark là cha của mình, và gia đình anh có dòng máu của Những Người Đầu Tiên trong huyết quản giống như Ygritte và những người Wildling khác, vì Nhà Stark và người Wildling đều là hậu duệ của Những Người Đầu Tiên.

Mance Rayder nhận ra Jon là “đứa con hoang của Ned Stark.” Trong cuộc trò chuyện của họ, Jon nhớ lại cha mình đã dạy anh rằng “những người đàn ông to lớn cũng ngã nhanh như những người nhỏ bé.”

Bran có một giấc mơ ở một thời điểm, nơi cậu nghe thấy giọng nói của cha mình, lặp lại những lời động viên trước đây rằng Bran sẽ trở thành một cung thủ giỏi hơn nếu luyện tập, và mắng mỏ Jon và Robb vì đã cười khi Bran bắn trượt tâm.

Khi Quý bà Olenna Tyrell thúc giục Sansa nói cho bà sự thật về Joffrey Baratheon, Sansa trả lời rằng cha cô luôn nói sự thật nhưng ông đã bị tuyên bố là kẻ phản bội và Joffrey đã chặt đầu ông. Sansa tiết lộ việc Joffrey đã ép cô nhìn vào cái đầu bị chặt của cha mình như thế nào.

Khi Olenna bảo cô nói tiếp, Sansa hoảng sợ và cố gắng rút lại những gì mình đã nói nhưng cuối cùng thú nhận Joffrey là một con quái vật sau khi Olenna đảm bảo rằng họ sẽ giữ bí mật của cô.

Jojen Reed nói với Bran rằng khi cậu nói với cha mình rằng cậu đã thấy cảnh hành quyết Ned trong linh ảnh của mình, đó là lần đầu tiên cậu thấy cha mình khóc.

Bran nhận ra cha của Jojen là Howland Reed và nói với Jojen rằng Howland đã cứu mạng Ned trong Cuộc Khởi nghĩa.

Trong cuộc trò chuyện với Quý bà Olenna, Varys tuyên bố rằng ông ngưỡng mộ Lãnh chúa Eddard, và Quý bà Olenna đáp lại rằng Lãnh chúa Stark có nhiều người ngưỡng mộ, nhưng không ai đến giải cứu ông, không hề biết rằng Varys đã cố gắng nhưng thất bại trong việc giúp Ned được tha.

Varys trả lời rằng ông hối hận vì đã không thể cứu Ned khỏi bị hành quyết, và rằng ông muốn giúp Sansa như một cách đền bù cho thất bại này.

Theon Greyjoy, sau khi suy ngẫm về sự phản bội của mình đối với Nhà Stark và việc bị cha mình bỏ rơi, đi đến kết luận rằng Ned Stark là người gần nhất với người cha mà hắn từng có, nhận ra rằng “người cha thực sự của hắn đã chết ở King’s Landing,” điều mà hắn thú nhận với Ramsay Snow.

Việc nhận ra rằng hắn đã phản bội ký ức của Ned và những người duy nhất đã thực sự đối xử với hắn như gia đình đã khiến Theon rơi nước mắt.

Trong thời gian ở với Hội Không Cờ, Arya biết được từ Thoros rằng họ được cha cô gián tiếp thành lập để mang lại công lý cho Gregor Clegane. Cô cũng biết rằng thủ lĩnh của họ, Beric Dondarrion, rất ngưỡng mộ Ned, và hối tiếc về sự cần thiết phải giữ Arya để đòi tiền chuộc.

Khi Jaime tiết lộ với Brienne động cơ thực sự của mình đằng sau việc giết Vua Điên, Brienne hỏi hắn tại sao hắn không nói với Ned Stark về động cơ của mình.

Hắn giận dữ gào lên rằng Ned Stark “danh dự” sẽ không bao giờ tin hắn. Jaime tin rằng Ned đã phán xét hắn có tội ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy hắn.

Ngay trước khi họ bị thảm sát tại đám cưới của Edmure Tully và Roslin Frey, Robb và vợ anh là Talisa cân nhắc đặt tên cho đứa con chưa sinh của họ theo tên Ned nếu đó là con trai.

Catelyn cũng tiết lộ với Roose Bolton rằng tại đám cưới của họ, Ned đã cấm nghi thức rước dâu lên giường truyền thống, sợ rằng đó sẽ là điềm xấu nếu ông đấm một người đàn ông vào đêm tân hôn của họ.

Khi Bran ở phía bên kia Bức Tường, cậu nhập hồn vào một Cây Tim và thấy một linh ảnh về cha mình đang ngồi trong Rừng Thần của Winterfell với thanh kiếm Ice, và trong các phòng giam đen ở Khu Vực Đỏ.

Khi Tyrion Lannister được trao cơ hội gia nhập Hội Tuần đêm nếu hắn thừa nhận ám sát Joffrey trong phiên tòa của mình và sau đó cầu xin lòng thương xót, hắn đã chỉ ra một cách đúng đắn rằng Ned Stark cũng đã được hứa hẹn điều tương tự nhưng vẫn bị hành quyết.

Khi Sansa tiết lộ danh tính của mình với các lãnh chúa của Thung lũng, Lãnh chúa Yohn Royce nhắc đến rằng Ned là một người bạn tốt của ông, và họ từng đi săn cùng nhau.

Khi Stannis Baratheon và lực lượng của ông đến Lâu đài Đen và đánh bại tàn dư quân đội của Mance, Jon giải thích rằng anh biết Stannis là vua và cha anh đã chết vì Stannis. Stannis nói với Jon rằng cha anh là một người đàn ông danh dự.

Jon đồng ý và Stannis hỏi Jon rằng Ned sẽ làm gì với Mance. Jon trả lời rằng cha anh sẽ bắt Mance làm tù binh và lắng nghe những gì Mance nói. Stannis đồng ý.

Khi Jon từ chối lời đề nghị hợp pháp hóa của Stannis, Stannis thất vọng và nhận xét, “Cậu cứng đầu như cha cậu.

Và danh dự.” Jon coi đây là lời khen ngợi dành cho cha mình nhưng Stannis nói với anh, “Ta không có ý khen. Danh dự đã giết chết cha cậu.”

Khi cô chuẩn bị làm hại Sansa, Myranda châm chọc rằng Ramsay Bolton cần cô sống vì cha cô là Ned là Giám hộ phương Bắc nên Ramsay Bolton cần Sansa cho đến khi cô sinh cho hắn một người thừa kế. Myranda sau đó đe dọa sẽ làm hại Sansa, vì cô không cần phải hoàn toàn “nguyên vẹn” để sinh con mang dòng máu Stark cho Ramsay. Tuy nhiên, Theon bắt đầu chuộc lại vai trò mà hắn đã gây ra trong sự sụp đổ của Nhà Stark bằng cách giết chết Myranda trước khi cô có thể làm hại Sansa và giúp Sansa thoát khỏi nanh vuốt của Ramsay điên loạn.

Ned xuất hiện trong một trong những linh ảnh của Bran khi đang được Brynden Rivers hướng dẫn. Trong linh ảnh, Ned xuất hiện thời trẻ, luyện tập cùng Benjen Stark. Ned trêu chọc Benjen về kỹ năng kiếm thuật của cậu và ôm cậu.

Benjen cố gắng mời Wylis, một cậu bé giữ ngựa sau này trở thành Hodor, nhưng mẹ của Wylis khăng khăng rằng con trai bà sẽ không chiến đấu với các lãnh chúa. Em gái nhỏ của Ned, Lyanna Stark, cũng xuất hiện trong linh ảnh.

Lãnh Chúa Ned Stark thời trẻ, Howland Reed và một nhóm người phương Bắc sắp đối đầu với hai thành viên của Garde Hoàng gia của Vua Điên, Ser Arthur Dayne và Ser Gerold Hightower.

Sau đó, Ned xuất hiện trong một đoạn hồi tưởng khác, trong đó ông dẫn một lực lượng nhỏ chống lại Chúa Tể Chỉ Huy Gerold Hightower và Ser Arthur Dayne tại Dãy núi Đỏ.

Trong trận chiến này, Ned Stark được thể hiện là một kiếm thủ có kỹ năng cao, người đã đánh bại Ser Gerold và giữ vững được trước Ser Arthur cho đến khi Ser Arthur tước vũ khí của ông.

Trước khi Ser Arthur có thể giết Ned, Lãnh chúa Howland Reed đâm Ser Arthur xuyên qua sau gáy. Ned nhặt thanh Dawn và kết liễu hiệp sĩ Garde Hoàng gia bằng nó.

Sau khi giết Ser Arthur, Ned nghe thấy một phụ nữ hét lên và sau đó đi về phía Tòa Tháp Niềm Vui, mặc dù ông dừng lại khi Bran gọi tên ông.

Ở Braavos, Arya Stark xem một vở kịch nhạo báng Cuộc chiến Ngũ Vương như một phần của nhiệm vụ từ Những Người Không Mặt. Diễn viên đóng vai Ned miêu tả ông là một “người nhà quê” rập khuôn, khiến Arya không hài lòng.

Trong một linh ảnh sau đó, Bran chứng kiến Ned ôm Benjen và chào tạm biệt cha mình, Rickard, trước khi ông khởi hành đến Thung lũng để được nuôi dưỡng. Sau khi Brynden điên cuồng truyền tất cả kiến thức của mình cho Bran, cậu nhìn thấy một số hình ảnh, một số hình ảnh về cha mình, chẳng hạn như cảnh chặt đầu Ned và cuộc chiến của ông với Dayne.

Sau chiến thắng trong Trận chiến của những đứa con hoang, Jon và Sansa quyết định chôn cất Rickon, người vừa bị Ramsay Bolton sát hại, bên cạnh người cha quá cố của họ tại hầm mộ của Winterfell, cho thấy hài cốt của Ned đã về đến lâu đài và được an táng vào một thời điểm nào đó trước khi lâu đài rơi vào tay người Ironborn.

Bran sau đó quay trở lại linh ảnh về Tòa Tháp Niềm Vui, tiếp nối từ cảnh Ned bước vào tòa tháp.

Ông đến một căn phòng nơi ông thấy em gái mình là Lyanna đang nằm trên giường và một vết rạch ở bụng cô.

Ned gọi các thị nữ có mặt giúp đỡ nhưng Lyanna ngăn ông lại và bảo ông chăm sóc đứa con trai vừa mới sinh của cô, có cha là Rhaegar. Lyanna thì thầm với anh trai rằng tên con trai cô là Aegon Targaryen và cầu xin Ned hứa rằng ông sẽ bảo vệ con trai cô, vì biết rằng Robert sẽ giết con trai cô nếu ông phát hiện ra dòng máu Targaryen của nó.

Khi Ned bế đứa bé vào lòng, Lyanna qua đời.

Để bảo vệ con trai của em gái mình khỏi Robert, Ned trở về Winterfell với đứa cháu sơ sinh, đặt tên cho cậu là ‘Jon’, và nhận cậu là con trai ngoài giá thú của mình, nuôi nấng Jon như con ruột bên cạnh những đứa con hợp pháp của mình.

Trong cuộc trò chuyện giữa Jon và Sansa, Jon nhớ lại Ned đã nói với anh và các anh em rằng, “Mọi thứ trước từ ‘nhưng’ đều là phân ngựa.” Sansa nói với Jon cô chưa bao giờ nghe ông nói điều đó và Jon nhớ lại rằng cha họ không nói điều này trước mặt các con gái, mà là các con trai.

Sansa nhận xét với Jon vừa lên ngôi, rằng mặc dù cô yêu Ned và Robb, cả hai đều đã mắc sai lầm dẫn đến cái chết của họ.

Trong khi Jon đang thăm mộ “cha mình”, anh bị Petyr Baelish làm gián đoạn, người bình luận rằng hắn không phải lúc nào cũng đồng quan điểm với Ned, nhưng cả hai đều yêu Catelyn. Petyr sau đó tiết lộ hắn cũng yêu Sansa theo cách tương tự, khiến Jon giận dữ đập Petyr vào tường và bảo hắn không được chạm vào em gái anh.

Sau đó, Jon rời khỏi hầm mộ và Petyr đi theo sau vài khoảnh khắc để tránh bị liên kết với cuộc cãi vã giữa họ.

Khi Jon Snow đến thăm Daenerys Targaryen tại Dragonstone, cô nói rõ rằng Ned rõ ràng đứng về phía Robert trong cuộc nổi dậy của ông và do đó, là một kẻ phản bội.

Sau khi Arya trở về Winterfell, cô tìm cách lẻn qua những người lính gác không tin và vào hầm mộ. Cô nhìn vào bức tượng của cha mình, và sau đó đoàn tụ với Sansa, nơi cả hai thảo luận về việc bức tượng không giống Eddard. Sansa nói rằng không còn ai nhớ khuôn mặt ông và do đó không thể làm một bức tượng chính xác, Arya nói rằng họ vẫn còn sống và nhớ ông.

Jon và Gendry gắn kết qua việc cha của họ, Ned và Robert, từng là bạn bè.

Jon nói với Gendry rằng anh đã thấy Robert Baratheon ở Winterfell và Gendry nói với Jon rằng hắn đã gặp Ned ở King’s Landing.

Jon tiết lộ anh lớn lên với những câu chuyện về cha của họ và Gendry nói rằng hắn nghe nói họ đã chiến đấu cùng nhau và giành chiến thắng, nói với Jon rằng hắn muốn tham gia cùng anh trong nhiệm vụ ngoài Bức Tường.

Arya bước vào phòng của Petyr và lục lọi qua tủ sách và đồ đạc của hắn. Trong khi tìm kiếm dưới nệm của hắn, cô tìm thấy một cuộn giấy do Sansa viết.

Đây hóa ra là cuộn giấy mà Sansa đã viết cho người anh trai quá cố Robb Stark thúc giục anh khuất phục trước Vua Joffrey Baratheon. Arya không hề hay biết rằng Sansa đã viết lá thư dưới sự ép buộc từ Hoàng hậu Cersei nhằm cố gắng cứu cha họ.

Jorah Mormont và Jon thảo luận về cha của họ, Jeor Mormont và Ned Stark.

Họ nói về việc cả hai người cha đều là những người đàn ông danh dự nhưng đã gặp phải kết cục bất công. Jorah thừa nhận rằng Ned Stark đã đúng khi lưu đày hắn vì tội lỗi của mình.

Cersei nói cô tin Jon sẽ giữ lời vì anh là con trai của Ned Stark.

Khi Jon tiết lộ rằng anh đã thề trung thành với Daenerys, anh nói về cha mình và giải thích lý do nói sự thật, “Nói về cha tôi nếu cô muốn, nói với tôi rằng đó là thái độ đã giết chết ông ấy, nhưng khi đủ người đưa ra những lời hứa giả dối, lời nói không còn ý nghĩa gì nữa.

Khi đó sẽ không còn câu trả lời, chỉ là những lời nói dối tốt hơn và tốt hơn. Và những lời nói dối sẽ không giúp chúng ta trong cuộc chiến này.”

Jon và Theon nói chuyện về Ned. Jon nói với Theon, “Cha của chúng ta còn là cha với cậu hơn cha ruột của cậu.

Và cậu đã phản bội ông ấy.” Theon đồng ý. Jon tiếp tục, “Nhưng cậu chưa bao giờ đánh mất ông ấy. Ông ấy là một phần của cậu, giống như ông ấy là một phần của tôi.”

Tại phiên tòa bất ngờ của Petyr ở Winterfell, Bran tiết lộ sự phản bội của Baelish đối với Eddard với những chi tiết gây sốc. Arya sau đó cắt cổ họng Ngón Tay Nhỏ bằng chính con dao găm của hắn, báo thù cho cha mình.

Sau phiên tòa, Sansa và Arya hàn gắn lại mối quan hệ và Sansa lặp lại lời nói của Ned về cách bầy sói sống sót. Cả hai cô gái đều tâm sự rằng họ nhớ ông.

Khi Sam đến Winterfell để giúp người bạn cũ Jon, anh thúc đẩy Bran quay lại linh ảnh của mình tại Tòa Tháp Niềm Vui, nơi cậu nghe thấy Lyanna thì thầm tên thật của Jon Snow với Ned: Aegon.

Jon nhớ Ned là người đàn ông danh dự nhất mà anh từng biết, và nghi ngờ rằng Ned sẽ nói dối anh về dòng máu của anh suốt đời khi Sam nói cho anh biết sự thật về nguồn gốc của anh.

Sam giải thích rằng Ned chỉ nói dối để cứu Jon khỏi Robert và rằng Ned đã thề với em gái mình là Lyanna rằng ông sẽ bảo vệ Jon cho dù có chuyện gì xảy ra.

Eddard Stark: “Vua Điên đã chết. Rhaegar nằm dưới lòng đất. Tại sao các người không ở đó để bảo vệ hoàng tử của mình?” Arthur Dayne: “Hoàng tử của chúng tôi muốn chúng tôi ở đây.” Eddard Stark: “Em gái tôi đâu?” Arthur Dayne: “Tôi chúc ngài may mắn trong các cuộc chiến sắp tới. Và bây giờ nó bắt đầu.” Eddard Stark: “Không. Bây giờ nó kết thúc.” — Eddard Stark và Arthur Dayne trước Trận giao tranh tại Tòa Tháp Niềm Vui.

“Và ai trong số các con là người bắn giỏi ở tuổi lên mười?” ―Eddard nói với Robb và Jon khi họ cười Bran.

“Người ra án phạt thì nên tự mình vung kiếm.” ―Eddard nói với Bran.

Jaime Lannister: “Tôi chắc rằng chúng ta sẽ có một giải đấu để mừng tước hiệu mới, nếu ngài chấp nhận. Thật tốt khi có ngài trên sân đấu, cuộc cạnh tranh đã trở nên hơi nhàm chán.” Eddard Stark: “Tôi không tham gia các giải đấu.” Jaime Lannister: “Không sao? Hơi già rồi chăng?” Eddard Stark: “Tôi không tham gia các giải đấu bởi vì khi tôi chiến đấu với một người đàn ông thật sự, tôi không muốn hắn biết tôi có thể làm gì.” Jaime Lannister: “Nói hay lắm.” — Eddard nói với Ser Jaime Lannister.

“Con sói là của phương Bắc. Nó xứng đáng được đối xử tốt hơn một tên đồ tể.” ―Eddard tình nguyện tự tay kết liễu Lady.

Cersei Lannister: “Ngài chỉ là một người lính, phải không? Ngài nhận lệnh và tiếp tục. Tôi cho rằng điều đó hợp lý. Anh trai lớn của ngài được huấn luyện để lãnh đạo, còn ngài được huấn luyện để đi theo.” Eddard Stark: “Tôi cũng được huấn luyện để giết kẻ thù của mình, thưa Điện hạ.” Cersei Lannister: “Tôi cũng vậy.” — Cuộc trao đổi giữa Eddard và Cersei Lannister.

Eddard Stark: “Tôi theo ngài vào chiến tranh. Hai lần. Không nghi ngờ gì, không suy nghĩ lần thứ hai. Nhưng tôi sẽ không theo ngài bây giờ. Robert mà tôi lớn lên cùng không run sợ trước bóng dáng của một đứa trẻ chưa ra đời.” Robert Baratheon: “Con bé phải chết.” Eddard Stark: “Tôi sẽ không tham gia vào việc đó.” Robert Baratheon: “Ngài là Cánh tay của Nhà vua, Lãnh chúa Stark. Ngài sẽ làm theo lệnh tôi, hoặc tôi sẽ tìm một Cánh tay khác làm theo!” Eddard Stark: “Chúc hắn may mắn. Tôi nghĩ ngài là một người tốt hơn.” — Eddard từ chối tham gia vào việc giết Daenerys Targaryen và đứa con chưa sinh của cô.

“Tôi lớn lên cùng với những người lính. Tôi đã học cách chết từ lâu rồi.” ―Eddard nói với Varys.

“Ông nghĩ mạng sống của tôi là một thứ quý giá đến mức, tôi sẽ đánh đổi danh dự của mình để lấy thêm vài năm… để làm gì?” ―Eddard nói với Varys.

“Tôi là Eddard Stark, Lãnh chúa Winterfell và Cánh tay của Nhà vua. Tôi đến trước các người để thú nhận tội phản quốc của mình, trước sự chứng giám của các vị Thần và con người. Tôi đã phản bội niềm tin của Vua tôi, và sự tin tưởng của người bạn tôi, Robert. Tôi đã thề bảo vệ và che chở cho các con của ông ấy, nhưng trước khi máu ông ấy nguội lạnh, tôi đã âm mưu sát hại con trai ông ấy, và chiếm lấy ngai vàng cho mình. Xin Đại Thần quan và Baelor được Ban Phước chứng giám cho những gì tôi nói. Joffrey Baratheon là người thừa kế duy nhất thực sự của Ngôi Báu Sắt. Nhờ ân điển của tất cả các vị Thần, Lãnh chúa của Bảy Vương quốc và Người bảo hộ Vương quốc.” ―Những lời cuối cùng của Eddard.

Maester Aemon: “Nếu một ngày nào đó cha ngài bị buộc phải chọn giữa danh dự một bên và những người ông yêu thương một bên, ông ấy sẽ làm gì?” Jon Snow: “Ông ấy sẽ làm bất cứ điều gì là đúng, bất kể điều gì.” Maester Aemon: “Vậy thì Lãnh chúa Stark là một người trong mười ngàn người. Hầu hết chúng ta không mạnh mẽ như vậy.” — Maester Aemon và Jon Snow thảo luận về Ned Stark.

“Ngươi đã đúng về Eddard Stark. Nếu hắn còn sống, chúng ta đã có thể sử dụng hắn để môi giới hòa bình với Winterfell và Riverrun, điều này sẽ cho chúng ta thêm thời gian để đối phó với các anh em của Robert, nhưng bây giờ? Điên rồ! Điên rồ và ngu xuẩn!” ―Tywin Lannister nói với Tyrion Lannister.

Cersei Lannister: “Tôi không làm gì cả.” Tyrion Lannister: “Hoàn toàn đúng. Chị đã không làm gì khi con trai chị đòi đầu Ned Stark. Bây giờ toàn bộ phương Bắc đã nổi dậy chống lại chúng ta.” Cersei Lannister: “Tôi đã cố ngăn chặn.” Tyrion Lannister: “Thật sao? Chị đã thất bại. Màn kịch đó sẽ ám ảnh gia đình chúng ta suốt một thế hệ.” — Tyrion trách mắng chị gái mình vì đã không ngăn chặn được cái chết của Ned.

“Ngươi nghĩ mảnh giấy cha ngươi đưa cho ngươi giữ ngươi an toàn sao? Ned Stark cũng có một mảnh giấy.” ―Cersei Lannister nói với Tyrion Lannister.

Catelyn Stark: “Sao ngươi dám?” Petyr Baelish: “Có lẽ bà đã nghe những báo cáo sai.” Catelyn Stark: “Ngươi đã phản bội Ned.” Petyr Baelish: “Phản bội? Tôi muốn ông ấy phục vụ với tư cách là Người bảo hộ Vương quốc. Tôi đã cầu xin ông ấy nắm lấy thời cơ–” Catelyn Stark: “Tôi đã tin tưởng ngươi, chồng tôi đã tin tưởng ngươi. Và ngươi đã đền đáp lòng tin của chúng tôi bằng sự phản bội.” — Catelyn Stark buộc tội Petyr Baelish phản bội Eddard Stark.

“Chồng bà là một người đàn ông danh dự. Ông ấy nên yên nghỉ bên gia đình mình trong hầm mộ dưới Winterfell.” ―Petyr Baelish mang hài cốt của Eddard trở lại cho Catelyn.

“Thật kỳ lạ khi thấy bà ở bên cạnh anh trai tôi, Quý bà Stark. Chồng bà là người ủng hộ yêu sách của tôi. Sự chính trực của Lãnh chúa Eddard đã khiến ông mất đầu, và bà ngồi bên cạnh kẻ giả mạo này và chỉ trích tôi?” ―Stannis Baratheon nhớ lại Eddard Stark.

“Tôi chưa từng ở bên người phụ nữ nào ngoài Cersei. Vì vậy, theo cách riêng của mình, tôi có nhiều danh dự hơn Ned già nua đã chết tội nghiệp. Con trai ngoài giá thú hắn sinh ra tên là gì?” ―Jaime Lannister chế nhạo Catelyn Stark về việc Eddard “danh dự” như thế nào.

“Khi Ned già tốt bụng trở về nhà với một đứa con hoang, bà có giả vờ yêu thương nó không? Không, bà không giỏi giả vờ, bà là một phụ nữ trung thực. Bà ghét thằng bé đó, phải không? Làm sao bà có thể không ghét nó? Lời nhắc nhở biết đi, biết nói rằng Lãnh chúa Eddard Stark danh dự đã ngủ với một người phụ nữ khác.” ―Jaime nói về Eddard Stark và cách ông làm Catelyn mất danh dự bằng cách sinh một đứa con ngoài giá thú.

“Ned Stark có nhiều người ngưỡng mộ. Và bao nhiêu người đã bước tới khi đao phủ đến lấy đầu ông ấy?” ―Suy nghĩ của Olenna Tyrell về Eddard Stark và cách ông qua đời.

Beric Dondarrion: “Ông ấy là một người tốt, Ned Stark. Bây giờ ông ấy đang yên nghỉ, ở đâu đó. Tôi sẽ không bao giờ muốn cuộc đời mình xảy ra với ông ấy.” Arya Stark: “Tôi muốn. Ngài còn sống.” — Beric Dondarrion và Arya Stark nói về Eddard.

“Ngươi nghĩ Ned Stark danh dự muốn nghe phía tôi? Hắn đã phán xét tôi có tội ngay khi hắn nhìn thấy tôi. Bằng quyền gì mà con sói lại phán xét con sư tử? Bằng quyền gì!?” ―Ser Jaime Lannister nói với Brienne xứ Tarth.

“Cha của cô lớn lên ngay tại những đại sảnh này. Chúng tôi đã đi săn cùng nhau nhiều lần. Ông ấy là một người đàn ông tốt.” ―Yohn Royce nhớ lại Eddard Stark.

“Con phải thông minh hơn cha. Con cần phải thông minh hơn Robb. Con yêu họ, con nhớ họ, nhưng họ đã mắc những sai lầm ngu ngốc và cả hai đều mất đầu vì điều đó.” ―Sansa nói với Jon Snow.

Arya Stark: “”Trong mùa đông, chúng ta phải tự bảo vệ mình. Chăm sóc lẫn nhau.”” Sansa Stark: “Cha. “Khi tuyết rơi và gió trắng thổi, sói cô độc sẽ chết, nhưng bầy sói sẽ sống sót.”” Arya Stark: “Con nhớ ông.” Sansa Stark: “Con cũng vậy.” — Arya và Sansa nhớ về cha mình.

Trong loạt tiểu thuyết A Song of Ice and Fire, Eddard Stark ở độ tuổi ngoài ba mươi khi câu chuyện bắt đầu. Ông có tiếng là người hào hiệp, danh dự, trung thực và có khả năng chỉ huy, nhưng đôi khi cũng có thể xa cách.

Ông có mối quan hệ lạnh nhạt với Jaime, tin rằng Jaime lẽ ra phải bị tước bỏ cấp bậc trong Garde Hoàng gia vì tội giết vị vua trước, ít nhất là như vậy.

Là một người đàn ông điềm tĩnh nhưng công bằng và chu đáo, Eddard đặt nặng tầm quan trọng của gia đình mình.

Trái ngược với phim, khi Robert yêu cầu Eddard thay thế Jon Arryn làm Cánh tay của Nhà vua, Ned đã muốn từ chối, nhưng đã đi về phía nam theo sự thúc giục của vợ mình để điều tra cái chết của Arryn.

Eddard cũng là một chỉ huy chiến trường tài năng, đã lãnh đạo các đội quân trong Cuộc Khởi nghĩa của Robert và Cuộc Khởi nghĩa Greyjoy.

Tuy nhiên, sách không đề cập cụ thể đến kỹ năng kiếm thuật của ông, ngoài tin đồn về việc ông đã giết Arthur Dayne trong trận chiến tay đôi.

Sách có đề cập đến kỹ năng kiếm thuật của anh trai ông, điều có thể đã được gộp lại thành Ned cho phim truyền hình.

Không giống như phim, hài cốt của Ned được gửi đến Riverrun như một phần của âm mưu do Tyrion dàn dựng để giải thoát Jaime. Sau đó, Catelyn giao một nhóm người Stark, dưới sự chỉ huy của Hallis Mollen, đưa hài cốt đến Winterfell.

Tuy nhiên, với việc Moat Cailin bị người Ironborn chiếm giữ, tung tích của nhóm người và hài cốt vẫn chưa được xác định.

Quý bà Dustin, người căm ghét Ned (ngay cả sau khi ông qua đời) vì đã không mang hài cốt của chồng bà về chôn cất tại quê hương tổ tiên, có ý định trả thù Ned bằng cách cho chó của bà ăn xương của ông.

Đức Tin Bảy Vị Thần phẫn nộ vì việc hành quyết Ned được thực hiện trên bậc thềm của Đại Thánh đường Baelor, tin rằng hành động đổ máu này đã xúc phạm những khu đất thánh. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của sự rạn nứt trong mối quan hệ giữa vương miện và Đức Tin.

Daenerys, người chưa được kể toàn bộ sự thật tồi tệ về cha mình và những hành động tàn bạo mà ông đã gây ra trong thời gian trị vì (trong số đó có việc hành quyết Rickard và Brandon Stark), ghê tởm và phẫn uất Ned.

Trong mắt cô, “Eddard Stark mắt lạnh với trái tim băng giá” là một trong những “con chó của Kẻ Soán Ngôi” cùng với Nhà Lannister, và rằng ông là một kẻ phản bội đã gặp kết cục của một kẻ phản bội.

Jorah Mormont trấn an Daenerys rằng Ned không phải là kẻ phản bội, mặc dù ông đã nổi dậy chống lại cha cô, và Selmy nói với cô rằng Ned đã phản đối quyết định của Robert về việc ám sát cô – nhưng cô không thay đổi ý kiến về Ned.

– Tập Thử Nghiệm (chưa phát hành) (xuất hiện ngoài nội dung chính thức)

– “Winter Is Coming” (Mùa đông đang tới)

– “The Kingsroad” (Đường của Vua)

– “Lord Snow” (Lãnh chúa Tuyết)

– “Cripples, Bastards, and Broken Things” (Què Quặt, Con Hoang và Những Thứ Tan Vỡ)

– “The Wolf and the Lion” (Sói và Sư Tử)

– “A Golden Crown” (Vương Miện Vàng)

– “You Win or You Die” (Hoặc Thắng Hoặc Chết)

– “The Pointy End” (Đầu Nhọn Của Thanh Kiếm)

– “Baelor”

– “Fire and Blood” (Lửa và Máu) (xác chết)

– “Mad King Aerys – House Baratheon” (Vua Điên Aerys – Nhà Baratheon) (được nhắc đến)

– “Mad King Aerys – House Stark” (Vua Điên Aerys – Nhà Stark) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – House Baratheon” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Nhà Baratheon) (được minh họa)

– “The Sack of King’s Landing – House Baratheon” (Cuộc Cướp phá King’s Landing – Nhà Baratheon) (được minh họa)

– “The Sack of King’s Landing – House Stark” (Cuộc Cướp phá King’s Landing – Nhà Stark) (được minh họa)

– “The North Remembers” (Phương Bắc Ghi Nhớ) (được nhắc đến)

– “The Night Lands” (Vùng Đất Đêm) (được nhắc đến)

– “What Is Dead May Never Die” (Cái Chết Không Thể Chết) (được nhắc đến)

– “Garden of Bones” (Khu Vườn Xương) (được nhắc đến)

– “The Old Gods and the New” (Các Vị Thần Cổ Xưa và Thần Mới) (được nhắc đến)

– “A Man Without Honor” (Người Đàn Ông Vô Danh Dự) (được nhắc đến)

– “Greyjoy Rebellion – Robb Stark” (Cuộc Khởi nghĩa Greyjoy – Robb Stark) (được minh họa)

– “Greyjoy Rebellion – Theon Greyjoy” (Cuộc Khởi nghĩa Greyjoy – Theon Greyjoy) (được minh họa)

– “Greyjoy Rebellion – Stannis Baratheon” (Cuộc Khởi nghĩa Greyjoy – Stannis Baratheon) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Stannis Baratheon” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Stannis Baratheon) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Davos Seaworth” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Davos Seaworth) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Margaery Tyrell” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Margaery Tyrell) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Catelyn Stark” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Catelyn Stark) (được minh họa)

– “House Greyjoy” (Nhà Greyjoy) (được nhắc đến)

– “Valar Dohaeris” (được nhắc đến)

– “Dark Wings, Dark Words” (Cánh Tối, Lời Tối) (giọng nói) (linh ảnh)

– “And Now His Watch Is Ended” (Và Giờ Canh Gác Của Anh Kết Thúc) (được nhắc đến)

– “Kissed by Fire” (Được Lửa Hôn) (được nhắc đến)

– “The Rains of Castamere” (Cơn Mưa Castamere) (được nhắc đến)

– “House Frey” (Nhà Frey) (được nhắc đến)

– “Lord of Light” (Chúa Tể Ánh Sáng) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Petyr Baelish and Varys” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Petyr Baelish và Varys) (được minh họa)

– “The North” (Phương Bắc) (được nhắc đến)

– “The Riverlands” (Vùng Đất Sông) (được nhắc đến)

– “The Vale” (Thung lũng) (được minh họa)

– “The Lion and the Rose” (Sư Tử và Hoa Hồng) (linh ảnh)

– “The Laws of Gods and Men” (Luật của Thần và Người) (được nhắc đến)

– “The Mountain and the Viper” (Ngọn Núi và Rắn Độc) (được nhắc đến)

– “The Children” (Những Đứa Trẻ) (được nhắc đến)

– “Iron From Ice” (Sắt Từ Băng) (nhắc đến ngoài nội dung chính thức)

– “High Sparrow” (Chim Sẻ Tối Cao) (được nhắc đến)

– “Mother’s Mercy” (Lòng Khoan Dung Của Mẹ) (được nhắc đến)

– “Robert’s Rebellion – Barristan Selmy” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Barristan Selmy) (được nhắc đến)

– “Home” (Nhà) (linh ảnh)

– “Oathbreaker” (Kẻ Phá Lời Thề) (linh ảnh)

– “The Door” (Cánh Cửa) (linh ảnh)

– “Blood of My Blood” (Máu Của Máu Tôi) (linh ảnh)

– “Battle of the Bastards” (Trận chiến của những đứa con hoang) (được nhắc đến)

– “The Winds of Winter” (Gió Đông) (linh ảnh)

– “The Great Tourney at Harrenhal” (Giải Đấu Lớn tại Harrenhal) (được minh họa)

– “Robert’s Rebellion – Jaime Lannister” (Cuộc Khởi nghĩa của Robert – Jaime Lannister) (được nhắc đến)

– “Brotherhood Without Banners” (Hội Không Cờ) (được nhắc đến)

– “House Dayne” (Nhà Dayne) (giọng nói)

– “Knights of the Vale” (Hiệp sĩ của Thung lũng) (được nhắc đến)

– “Dragonstone” (Đá Rồng) (được nhắc đến)

– “Stormborn” (Sinh Ra Trong Bão) (được mô tả trong một bức tượng)

– “The Queen’s Justice” (Công Lý Của Nữ Hoàng) (được nhắc đến)

– “The Spoils of War” (Chiến Lợi Phẩm) (được nhắc đến)

– “Eastwatch” (Canh Gác Phương Đông) (được nhắc đến)

– “Beyond the Wall” (Bên Ngoài Bức Tường) (được nhắc đến)

– “The Dragon and the Wolf” (Rồng và Sói) (linh ảnh)

– “The Hand of the King” (Cánh tay của Nhà vua) (được minh họa)

– “The Last Dragons” (Những Con Rồng Cuối Cùng) (được minh họa)

– “Winterfell” (được mô tả trong một bức tượng)

– “The Iron Throne” (Ngôi Báu Sắt) (được nhắc đến)