Stannis Baratheon | Game of Thrones

Stannis Baratheon là em trai của Vua Robert và là anh trai của Renly. Ông được khắc họa là một người đàn ông trầm tư, thiếu khiếu hài hước, có tinh thần trách nhiệm và công lý khắc nghiệt nhưng công bằng.

Phong thái cau có của ông thường gây mất thiện cảm khi so sánh với hai người anh em đầy sức hút của mình.

Ông nổi tiếng là một chỉ huy quân sự tài ba và có tầm nhìn xa. Mặc dù ban đầu ông được cho là cực kỳ bướng bỉnh và cứng nhắc, nhưng trong các tập sách sau, ông đã cho thấy khả năng sử dụng ngoại giao và mưu mẹo để đạt được mục tiêu.

Stannis là con trai thứ hai của Lãnh chúa Steffon Baratheon và Phu nhân Cassana Estermont, là em trai của cố Vua Robert Baratheon và là anh trai của Renly Baratheon.

Steffon từng là người đứng đầu Nhà Baratheon và Bảo hộ vùng Stormlands. Vùng Stormlands là một trong những vùng lãnh thổ cấu thành của Bảy Vương quốc và Nhà Baratheon là một trong những Đại Gia tộc của vương triều.

Steffon qua đời khi các con còn nhỏ và Robert đã kế thừa các tước hiệu của ông. Stannis là một người đàn ông nghiêm nghị và khắt khe.

Robert đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy chống lại Vua Aerys II Targaryen, phế truất và thay thế ông ta làm người trị vì Bảy Vương quốc.

Stannis đã chiến đấu cho Robert trong suốt cuộc chiến. Ông bị bao vây tại Storm’s End trong phần lớn thời gian diễn ra cuộc xung đột.

Ông đã được cứu khỏi cảnh chết đói bởi kẻ buôn lậu Davos, người đã mang một con tàu đầy hành vào trong lâu đài.

Stannis đã phong hiệp sĩ cho Davos như một phần thưởng nhưng cũng trừng phạt ông vì hành vi buôn lậu bằng cách chặt đứt bốn đầu ngón tay ở bàn tay phải.

Davos cực kỳ trung thành với Stannis và coi hình phạt của mình là công minh. Matthos, con trai của Davos, đã phục vụ Stannis với tư cách là một học sĩ.

Là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, Stannis đã tiến tới chinh phục Dragonstone, thành trì lịch sử của Nhà Targaryen, nhưng đã thất bại trong việc bắt giữ những người thừa kế còn lại của nhà Targaryen là Viserys và Daenerys, những người đã trốn thoát đến các Thành phố Tự do với sự trợ giúp của những người trung thành.

Trong cuộc nổi dậy do Balon Greyjoy dẫn đầu, Stannis đã tiêu diệt Hạm đội Sắt và đánh chiếm Great Wyk.

Stannis và Robert chưa bao giờ yêu thương nhau. Bất chấp những đóng góp của Stannis trong chiến tranh, Robert đã phong cho người em út Renly (người còn quá nhỏ để tham gia cuộc chiến) làm Lãnh chúa vùng Storm’s End sau chiến thắng của mình, điều mà Stannis coi là một sự xúc phạm.

Stannis được trao quyền cai quản Dragonstone và phục vụ trong Tiểu Hội đồng của anh trai mình với tư cách là Đô đốc Hải quân.

Mặc dù không hẳn là tàn nhẫn hay ác độc, ông là một người đàn ông cứng nhắc và thiếu khiếu hài hước, điều này khiến ông trở thành người ít được lòng dân nhất trong số các anh em nhà Baratheon.

Ông kết hôn với Selyse Florent của Brightwater Keep. Họ có một cuộc hôn nhân không tình yêu và chỉ có một người con duy nhất; con gái Shireen Baratheon.

Bất chấp sự thù hận đối với Robert, Stannis cũng là người cực kỳ phản xã hội, và thích sự cô độc ở Dragonstone hơn là sự đồng hành của các anh em mình.

Sau đó ông đã cải đạo sang Thần Ánh Sáng dưới sự ảnh hưởng của nữ tư tế đỏ Melisandre.

Gia quyến của ông phần lớn đã đi theo sự cải đạo của ông. Ông đã chọn trái tim đỏ rực lửa của Thần Ánh Sáng với con hươu của nhà Baratheon ở giữa làm huy hiệu của mình.

Stannis Baratheon sở hữu một ngoại hình toát lên sự cứng rắn và lạnh lùng như sắt thép.

Ông mang những đặc điểm thể chất điển hình của dòng máu Baratheon với thân hình to lớn, gân guốc và chiều cao vượt trội, khiến những người xung quanh như Davos Seaworth hay Jon Snow đều trở nên nhỏ bé khi đứng cạnh.

Tuy nhiên, khác với vẻ phong trần với mái tóc đen dài của hai người anh em Robert và Renly, Stannis lại bị hói, chỉ còn lại một chòm râu đen đặc trưng của gia tộc được cắt tỉa vô cùng gọn gàng.

Gương mặt ông hằn rõ sự khắc khổ với làn da căng như da thuộc và đôi gò má hốc hác, tạo nên một diện mạo đầy nghiêm nghị.

Điểm ấn tượng nhất trên khuôn mặt ấy chính là đôi mắt – được Asha Greyjoy ví như “những hố sâu hoắm” – luôn mang cái nhìn quyền lực, sắc lẹm và ẩn chứa một sự hung dữ đầy kiên định.

Trái ngược với sự xa hoa của giới quý tộc, Stannis thường xuất hiện trong những bộ trang phục giản dị, tối màu.

Hình ảnh của ông luôn gắn liền với vũ khí là thanh kiếm và dao găm bên mình, cùng thói quen nghiến răng đặc trưng mỗi khi đối mặt với những tình huống không như ý.

Tổng thể ngoại hình của Stannis không nhằm mục đích gây thiện cảm mà để khẳng định uy quyền của một vị chỉ huy quân sự dày dạn kinh nghiệm và một con người tôn thờ công lý đến mức cực đoan.

Stannis là một người đàn ông lạnh lùng, cứng rắn, nghiêm túc, bướng bỉnh, kiên định và hiếm khi tha thứ, nhưng đồng thời cũng rất dũng cảm và sở hữu tinh thần trách nhiệm mãnh liệt.

Như kỳ vọng đối với một người nhà Baratheon, Stannis đã được chứng minh trên chiến trường với tư cách là một chỉ huy lẫn một chiến binh.

Ông có một tư duy nhạy bén về chiến lược và chiến tranh, điều khiến ông nhận được sự tôn trọng từ nhiều đại lãnh chúa, và cũng không hề sợ hãi trong giao chiến, nơi ông có thể chiến đấu và đánh bại những binh lính khác ngay cả khi bị thương hay không mặc giáp.

Mặc dù có thể không được lòng dân, nhưng ông chắc chắn được kính trọng như một chiến binh và một nhà cầm quân.

Địa vị của Stannis so với các anh em mình phù hợp với “hội chứng con thứ”: Robert là anh cả có các đặc quyền và trách nhiệm; Renly là em út nhận được sự nuông chiều; cả hai đều được yêu mến và kính trọng, trong khi Stannis thì không có cả hai, và ông luôn cảm thấy (cũng như phàn nàn không ngừng) rằng mình bị tước đoạt quyền lợi và không được coi trọng đúng mức.

Stannis đã dẫn đầu tại tiền tuyến cùng với binh lính của mình để truyền cảm hứng cho họ trong nhiều dịp.

Hồ sơ quân sự của ông trước Cuộc chiến của Năm vị Vua là một tấm gương điển hình; ông đã giữ vững Storm’s End chống lại một cuộc vây hãm áp đảo trong phần lớn thời gian của Cuộc nổi dậy của Robert và chiếm được Dragonstone khi cuộc chiến kết thúc, đồng thời ông cũng đạt được hai chiến thắng quan trọng trong Cuộc nổi dậy của nhà Greyjoy.

Cuộc phục kích của ông chống lại quân đội của Mance Rayder cũng là một chiến thắng quyết định, bất chấp việc bị áp đảo về quân số.

Hai thất bại lớn duy nhất của Stannis là tại Trận Hắc Thủy (nơi ông bị tấn công vào mạn sườn bởi lực lượng tiếp viện bất ngờ của liên quân Lannister-Tyrell) và trận chiến trên băng (nơi sự khao khát chiến đấu bướng bỉnh của Stannis bất chấp những bất lợi đã định đoạt số phận của ông và quân đội).

Đối với các anh em của mình, Stannis kiểm soát cảm xúc tốt hơn so với một Robert nóng nảy và một Renly trẻ con; ông luôn tỏ ra tính toán và khắc kỷ, kìm nén cảm xúc cũng như khao khát của bản thân trong phần lớn cuộc đời vì mục tiêu duy nhất là lợi ích chung.

Ngay cả khi đã sẵn sàng bộc phát cảm xúc, ông vẫn có thể duy trì sự bình tĩnh và tôn nghiêm, ngay cả khi sắp bị ám sát.

Stannis có rất ít kiên nhẫn với sự lịch thiệp giả tạo thường thấy của một lãnh chúa nơi triều đình và thường nói thẳng ý kiến của mình về người khác hoặc những gì ông đang suy nghĩ.

Chính vì điều này, ông không bao quanh mình bằng những kẻ nịnh hót như Cersei thường làm, mà bằng những cố vấn mà ông tin tưởng rằng họ sẽ thẳng thắn nói ra sự thật, dù ông có phản đối điều đó hay không.

Stannis có một quy tắc danh dự không thể phá vỡ cùng ý thức về bổn phận và công lý chi phối mọi hành động của mình.

Ông đã ủng hộ anh trai trong Cuộc nổi dậy của Robert và chiến đấu dũng cảm để dẹp tan Cuộc nổi dậy của nhà Greyjoy.

Khi Robert mới lên ngôi đã ban quyền cai trị vùng Stormlands cùng lâu đài Storm’s End rộng lớn và giàu có hơn nhiều cho cậu em trẻ tuổi Renly và để lại cho Stannis đảo Dragonstone, Stannis đã chấp thuận ý nguyện của anh trai mình.

Trong cuộc vây hãm Storm’s End, Stannis đã cầm cự trước nhà Tyrell bất chấp cơn đói, sự tuyệt vọng và quân số áp đảo của đối phương.

Khi Davos cuối cùng cũng tìm được cách bí mật đưa lương thực vào lâu đài, Stannis đã đảm bảo quân lính của mình được ăn trước khi bản thân mình dùng bữa.

Sau đó, ông đã thưởng (và phạt) Davos một cách công bằng, điều này đã gây ấn tượng với kẻ buôn lậu và giành được sự ngưỡng mộ từ ông ta.

Sau khi biết rằng các con của Robert đều là sản phẩm của loạn luân và không có quyền lợi thực tế đối với Ngai Sắt, ông đã nhận ra quyền làm vua của mình, nhưng bất chấp tham vọng, Stannis không hề tỏ ra (hoặc ít nhất là không bộc lộ ra ngoài) là một kẻ cuồng quyền lực.

Ông thú nhận với Davos Seaworth rằng mặc dù ông không cầu xin được làm vua, nhưng theo mọi điều luật đúng đắn thì ông chính là vua và phải chấp nhận bổn phận của mình dù có muốn hay không.

Stannis, dù về cơ bản được xem là một người tốt, hoặc ít nhất là một người tử tế, nhưng vẫn dễ dàng bị lay chuyển do đức tin tôn giáo và nỗi ám ảnh với việc hoàn thành lời tiên tri về Azor Ahai, điều có thể khiến ông hướng tới những hành động tàn nhẫn và hối tiếc, chẳng hạn như thiêu sống con gái mình.

Stannis cũng không được lòng dân chúng như hai người anh em của mình. Robert, dù là một nhà trị vì tồi nhưng ít nhất vẫn được kính trọng như một chiến binh, còn Renly là người được yêu mến nhất trong số các anh em nhà Baratheon.

Trong khi đó, Stannis thiếu cả sức hút lẫn vẻ ngoài điển trai vốn có của gia đình mình.

Do bản tính lạnh lùng và bộc trực, ông ít khi khơi gợi được lòng trung thành hay sự yêu mến từ những người cùng cấp; ông dường như cũng chẳng quan tâm đến việc mình không được lòng dân, cũng không tìm kiếm sự tôn trọng hay ngưỡng mộ từ mọi người.

Loras Tyrell từng mô tả ông là người có tính cách của một con tôm hùm. Ông tin rằng quân lính vẫn sẽ đi theo và chết vì mình đơn giản vì quyền thừa kế của ông.

Stannis cũng dựa vào sự sợ hãi để kiểm soát cấp dưới và coi việc thể hiện lòng tốt trước công chúng là một điểm yếu mà các nhà lãnh đạo không nên có.

Mặt khác, cố vấn của Stannis là Davos Seaworth lại dành trọn lòng trung thành, sự ngưỡng mộ và tôn kính cho Stannis, đồng thời hoàn toàn ủng hộ yêu sách của ông bất chấp việc từng bị ông trừng phạt nặng nề trong quá khứ, điều này ngụ ý rằng bản thân ông cũng có một mức độ khí phách nhất định.

Kể từ khi gặp gỡ Phu nhân Melisandre và mời bà vào hội đồng thân cận, ông đã hoàn toàn chấp nhận tôn giáo Thần Ánh Sáng của bà cũng như niềm tin rằng ông chính là Vị Hoàng tử được Hứa hẹn, một hình tượng đấng cứu thế trong đức tin của Thần Ánh Sáng.

Sau khi cải đạo, Stannis đã sử dụng ma thuật máu để bảo vệ yêu sách ngai vàng của mình, chẳng hạn như hiến tế người và đốt đỉa.

Stannis cũng khá tự hào về đức tin của mình khi sử dụng biểu tượng của Thần Ánh Sáng — một trái tim đang cháy — làm biểu ngữ cho gia tộc, được biến tấu với đầu hươu của Nhà Baratheon ở chính giữa.

Stannis có một mặt tốt và sẽ bộc lộ điều đó nếu ông ấn tượng với ai đó, và ông cũng không khước từ việc kết giao bạn bè cá nhân. Ông rất yêu thương con gái mình, Shireen, và luôn bảo vệ cô bé trước vợ mình, Selyse.

Selyse đã oán hận con gái họ kể từ khi sinh ra vì giới tính của cô bé và vì căn bệnh Vảy Xám. Ông cũng kết bạn với Davos Seaworth, một trong những cố vấn đáng tin cậy nhất của mình, và điều này được đáp lại trọn vẹn bằng việc Davos cam kết dành cả lòng trung thành và mạng sống cho Stannis.

Ông đã dự định phong Davos làm Bàn Tay của Vua sau khi chiếm được Ngai Sắt và đã an ủi ông về cái chết của con trai mình dù lúc đó đang tống giam ông như một kẻ phản bội.

Ông rõ ràng đã bị ấn tượng bởi Jon Snow, đứa con hoang của Eddard Stark, và đối xử với anh một cách tôn trọng, có lẽ là vì sự nể trọng dành cho cha của Jon, người đã giúp Stannis biết được thân phận thực sự của Joffrey, Tommen và Myrcella.

Trước khi Jon từ chối lời đề nghị hợp pháp hóa thân phận, Stannis đã sẵn sàng phong anh làm Lãnh chúa chính thức của Winterfell với tên gọi Jon Stark nếu anh đồng ý hỗ trợ chính nghĩa của ông. Robert và Stannis có một mối quan hệ anh em không tình thương, điều mà họ đều thừa nhận với nhau.

Với Renly cũng vậy, tuy nhiên họ có vẻ giữ mối quan hệ tốt hơn một chút so với Robert. Trong các cuộc thương lượng, ông đã chào mời Renly một vị trí trong Tiểu Hội đồng của mình và (cho đến khi ông có một người thừa kế nam giới) đã sẵn sàng để anh làm người kế vị ngai vàng nếu anh hạ vũ khí.

Ông cũng bày tỏ sự hối hận vì đã gián tiếp giết chết em trai mình và không hề cố gắng lừa dối Brienne xứ Tarth, Vệ Vương của Renly, về sự liên quan của mình.

Cuối cùng, Stannis không oán trách ý định của Brienne và chỉ đơn giản bảo cô hãy thực hiện bổn phận của mình, đó là giết ông.

Bất chấp những thành tựu và chiến thuật siêu việt, Stannis là một người cực kỳ bướng bỉnh. Ông từ chối yêu cầu Robb Stark hoặc em trai mình hỗ trợ quân đội, phớt lờ việc Robb và các mục tiêu của anh ta có thể giúp ích cho nhau, và tuyên bố rằng Robb đã đánh cắp phương Bắc khỏi vương quốc của ông.

Stannis đánh đồng điều này với mọi thứ, coi tất cả những ai không ủng hộ yêu sách của mình là kẻ thù, và coi các lãnh chúa nắm giữ các phần khác nhau của Bảy Vương quốc mà không có sự đồng ý của ông là những kẻ tiếm ngôi.

Minh chứng điển hình cho sự cứng nhắc của Stannis chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của ông.

Ví dụ đầu tiên là việc chọn ám sát Renly thay vì liên minh với anh ta để đánh bại nhà Lannister, một sai lầm không chỉ gieo mầm mống cho cái chết của chính ông, mà còn khiến nhà Tyrell gia nhập lực lượng với nhà Lannister và đánh bại quân đội của ông tại Trận Hắc Thủy.

Sau đó, dù mất đi một nửa lực lượng và bị Melisandre bỏ rơi, ông vẫn tiếp tục cuộc tấn công vào Winterfell và nhanh chóng bị tiêu diệt bởi quân đội của Ramsay Bolton.

Khi đức tin vụn vỡ, tham vọng bị dập tắt và gia đình bị hủy hoại, Stannis không tìm cách trốn tránh số phận mà bình thản chấp nhận cái chết của mình.

Stannis không phải là một nhân vật có chương kể riêng (POV) trong tiểu thuyết, vì vậy hành động của ông được chứng kiến và diễn giải qua con mắt của những người khác, chủ yếu là Davos Seaworth và Jon Snow, sau đó là Asha và .

Khi Robert du hành tới Winterfell để phong Eddard làm Cánh tay mới, Stannis trốn về Dragonstone cùng lực lượng của mình, bao gồm phần lớn hạm đội hoàng gia. Stannis nghi ngờ Cersei có liên quan đến cái chết của Jon Arryn.

Sau đó, sự thật được tiết lộ rằng thủ phạm thực sự là vợ của Jon, Lysa, người bị người tình Petyr Baelish xúi giục đầu độc chồng.

Eddard tiếp tục các cuộc điều tra của Stannis và Jon, phát hiện ra các con của Cersei là sản phẩm của mối quan hệ loạn luân với anh trai song sinh Jaime Lannister.

Sau cái chết của Robert, Eddard cố gắng thay thế người thừa kế giả định Joffrey Baratheon bằng Stannis, nhưng thất bại trong cuộc chiến chính trị với nhà Lannister và bị xử tử.

Stannis chịu ảnh hưởng của nữ tư tế đỏ Melisandre, người tin rằng ông là hóa thân của Azor Ahai, một vị cứu tinh trong đức tin của bà.

Stannis tự tuyên bố mình là vị Vua thực sự duy nhất; tuy nhiên, hầu hết các chư hầu nhà Baratheon lại ủng hộ yêu sách của người em trai trẻ trung và đầy sức hút hơn là Renly, cũng như Nhà Tyrell hùng mạnh do cuộc hôn nhân của Renly với Margaery Tyrell.

Stannis cố gắng đàm phán với Renly, đề nghị cho cậu ta trở thành người thừa kế của mình, nhưng Renly từ chối.

Tuy nhiên, Renly bất ngờ bị ám sát bởi một bóng ma do Melisandre triệu hồi. Sau cái chết của Renly, nhiều chư hầu ngay lập tức thề trung thành với Stannis.

Giờ đây, khi sở hữu lục quân và hải quân mạnh nhất Westeros, Stannis cố gắng đánh chiếm kinh đô Bến Vua bằng đường biển, nhưng nhiều quân sĩ của ông đã tử trận khi Tyrion Lannister kích nổ những bình lửa hoang trên sông Hắc Thủy.

Lực lượng của Stannis suýt chút nữa đã giành chiến thắng, nhưng quân tiếp viện của Lannister và Tyrell đã đến kịp lúc để đánh đuổi họ. Với sự giúp đỡ của Rolland Storm, Stannis trốn thoát về Dragonstone để chờ thời cơ.

Stannis rút lui về Dragonstone với số quân còn lại (khoảng 1.500 người). Ông bỏ tù Cánh tay của mình là Lãnh chúa Alester Florent vì cố gắng thương lượng đầu hàng với nhà Lannister. Melisandre bảo Stannis hãy thiêu sống Edric Storm, một đứa con hoang của Robert, để đánh thức rồng.

Stannis mâu thuẫn về việc thiêu cháu mình nhưng đã sử dụng máu của Edric qua ba con đỉa để nguyền rủa các vị vua đối thủ: Balon Greyjoy, Joffrey Baratheon, và Robb Stark.

Sau cái chết của ba người này, Davos bí mật đưa Edric trốn đi và thuyết phục Stannis đi thuyền về phương Bắc để cứu Đội Tuần Đêm khỏi quân Du mục.

Stannis cập cảng Eastwatch-at-the-Sea và tiến quân giải vây cho Hắc Thành. Sự xuất hiện bất ngờ của ông khiến Mance Rayder, Vua-Ngoài-Tường-Thành, trở tay không kịp.

Sau đó, ông ở lại Hắc Thành và đề nghị hợp thức hóa con hoang của Eddard Stark là Jon Snow thành lãnh chúa của Winterfell nếu Jon thề trung thành với ông. Dù bị cám dỗ, Jon từ chối vì lời thề với Đội Tuần Đêm.

Stannis gửi quạ đến các gia tộc phương Bắc để kêu gọi hỗ trợ nhưng chỉ có nhà Karstark và một phần nhà Umber hưởng ứng.

Jon Snow khuyên Stannis tiến quân về phía Tây để tấn công quân Đảo Sắt và tập hợp các bộ lạc vùng núi phương Bắc. Stannis chấp nhận lời khuyên của Jon, đánh bại quân Đảo Sắt tại Deepwood Motte và bắt sống Asha Greyjoy.

Sau đó, ông hành quân về Winterfell để đối đầu với nhà Bolton, nhưng quân đội bị kẹt lại bởi tuyết dày và phải đóng trại tại một ngôi làng nhỏ cách Winterfell ba ngày đường.

Sau đó, Jon Snow nhận được một lá thư (Thư Hồng) được cho là của Ramsay Bolton, khẳng định Stannis đã tử trận, dù độ xác thực của lá thư vẫn còn bị nghi ngờ. George R. R. Martin đã xác nhận vào năm 2015 rằng Stannis vẫn còn sống trong sách.

Trong chương bản thảo kể từ góc nhìn của Theon Greyjoy, Stannis đang chuẩn bị ráo riết cho trận chiến sắp tới với liên minh Bolton-Frey.

Ông ký một hợp đồng máu với chủ ngân hàng người Braavos Tycho Nestoris để vay tiền thuê lính đánh thuê.

Sau khi biết về sự phản bội của Arnolf Karstark từ tin nhắn của Jon Snow, Stannis đã bắt giữ Arnolf và lên kế hoạch xử tử.

Stannis cử Justin Massey đưa Tycho và “Arya Stark” giả trở lại Hắc Thành, sau đó Massey sẽ tới Braavos để thuê 20.000 lính đánh thuê.

Stannis dặn Massey rằng ngay cả khi có tin ông đã chết, Massey vẫn phải thực hiện mệnh lệnh để đưa con gái ông là Shireen lên Ngai Sắt.

Stannis tự tin tiết lộ rằng ông đã có kế hoạch tác chiến để tận dụng địa hình chống lại quân Frey đang tiến tới.

Khi Asha cầu xin cho anh trai mình, cô đề nghị Stannis hãy đích thân chém đầu Theon trước một cây Weirwood theo truyền thống phương Bắc thay vì thiêu sống.

Stannis lần đầu tiên được nhắc đến trong một cuộc trò chuyện giữa em trai ông là Renly và Hiệp sĩ Loras Tyrell, trong đó Loras gợi ý rằng Renly có thể tự mình chiếm lấy Ngai Sắt.

Renly chỉ ra rằng mình đứng thứ tư trong hàng kế vị, sau các cháu trai và Stannis. Loras khẳng định rằng sẽ không ai ủng hộ Stannis lên ngôi vì ông “có tính cách của một con tôm hùm.”

Vua Robert nói với Eddard Stark rằng ông không yêu thương các anh em của mình, và coi Eddard mới là người anh em thực sự của mình.

Sau cái chết của Vua Robert, và nhận ra sự thật về thân phận của Joffrey, Eddard quyết định ủng hộ Stannis với tư cách là vị vua hợp pháp.

Renly đề nghị giúp Eddard bắt giam Joffrey, nhưng chỉ khi Eddard ủng hộ yêu sách đòi ngai vàng của chính Renly. Eddard giận dữ bác bỏ lời đề nghị, chỉ ra rằng Stannis có quyền thừa kế tốt hơn và là một chỉ huy trận chiến cũng như nhà lãnh đạo tài ba.

Renly phản bác rằng Stannis là một người lính giỏi giống như Robert, nhưng cũng giống như Robert, ông có thể không phải là một vị vua tốt nhất. Eddard sau đó gửi một bức thư cho Stannis tại pháo đài Dragonstone của ông, thông báo cho ông về tình hình.

Littlefinger cũng chủ trương ủng hộ một người khác – Joffrey hoặc Renly – và thao túng họ từ phía sau cánh gà, vì việc Stannis đòi ngai vàng sẽ đẩy Bảy Vương quốc vào chiến tranh. Eddard kiên quyết rằng Stannis là người thừa kế hợp pháp.

Varys nói với Eddard rằng Hoàng hậu Cersei lo lắng về Stannis hơn bất kỳ ai khác, kể cả đội quân mà Robb Stark đã chiêu mộ.

Stannis là một chỉ huy trận chiến dày dặn kinh nghiệm và đã được chứng minh, đồng thời nổi tiếng là hoàn toàn không nương tay với kẻ thù. Eddard trả lời rằng Stannis là người thừa kế hợp pháp của Ngai Sắt, trước sự thất vọng của Varys.

Khi cuộc nội chiến bùng nổ tại Bảy Vương quốc, tin tức truyền đến cả phe Lannister và phe Stark rằng Stannis và Renly đều đã tuyên bố chủ quyền với Ngai Sắt.

Robb Stark cân nhắc việc tuyên bố ủng hộ Stannis, nhưng các chư hầu của anh, vì đã quá mệt mỏi với những cuộc tranh giành liên miên của các vương quốc phương Nam, đã tôn Robb làm Vua phương Bắc.

Stannis được biết đến với danh hiệu “Vua vùng Biển Hẹp” vì quyền lực của ông tập trung tại Dragonstone.

Mặc dù nắm giữ một hạm đội đáng kể trên biển, quân đội của Stannis lại nhỏ bé do thực tế là hầu hết các lãnh chúa vùng Stormlands đã thề trung thành với Renly, người cũng đang chỉ huy các lực lượng của vùng Reach.

Stannis cải đạo sang Thần Ánh Sáng trong quá trình chuẩn bị và cho phép nữ tư tế Melisandre thiêu hủy các bức tượng của Thất Diện Thần bên ngoài Dragonstone.

Học sĩ Cressen cố gắng ngăn cản buổi lễ nhưng bị Melisandre gạt đi một cách thản nhiên. Bà tuyên bố Stannis là vị anh hùng trong lời tiên tri khi ông rút một thanh kiếm rực lửa từ một trong những bức tượng.

Stannis tổ chức một buổi họp hội đồng và chuẩn bị một bức thư để gửi đi khắp Bảy Vương quốc.

Ông đã biết được từ Eddard Stark rằng Joffrey Baratheon là một đứa con hoang sinh ra từ loạn luân giữa Cersei Lannister và anh trai Jaime thay vì là người thừa kế thực sự của Robert Baratheon.

Do đó, Stannis là người thừa kế hợp pháp và dự định theo đuổi yêu sách ngai vàng của mình, bất chấp việc bị Renly áp đảo với tỷ lệ quân số 1:20, điều khiến Stannis vô cùng bực bội.

Davos Seaworth thúc giục Stannis làm hòa với Renly hoặc thậm chí là Robb Stark để cùng chống lại Joffrey nhưng Stannis bướng bỉnh từ chối, lập luận rằng Robb đã được tôn làm Vua phương Bắc và do đó đã “đánh cắp” một nửa phía Bắc vương quốc của Stannis.

Cressen cố gắng đầu độc Melisandre bằng cách giả vờ đó là một lời xin lỗi. Cressen uống thuốc độc trước để khiến Melisandre cảm thấy an tâm hơn. Bà nhận ra kế hoạch của ông nhưng vẫn uống hết phần nước còn lại.

Cressen nhanh chóng chảy máu đến chết trong khi Melisandre đứng bên thi thể ông mà không hề hấn gì.

Sau khi Davos chiêu mộ đô đốc hải tặc Salladhor Saan cho phe của Stannis (mang 30 con tàu của ông ta đến Dragonstone), Melisandre tuyên bố đã nhìn thấy con đường dẫn đến chiến thắng trong ngọn lửa.

Ông nhắc nhở bà rằng ông đã nói những lời của bà và thiêu hủy các thần tượng của Thất Diện Thần. Bà đi vòng ra sau lưng ông và cởi bỏ áo choàng. Bà nói với ông rằng ông phải dâng hiến tất cả bản thân mình.

Ông nhắc bà về lời thề hôn nhân. Bà nói rằng Selyse ốm yếu, bạc nhược và bị nhốt trong một tòa tháp, và rằng bà ta làm Stannis ghê tởm.

Bà nói rằng Selyse đã không cho Stannis đứa con trai nào, chỉ có những thai nhi chết lưu và sự chết chóc. Bà hứa với ông một đứa con trai.

Ông lặp lại lời hứa đó khi bà hôn vào tai ông. Ông đáp lại những nụ hôn của bà và bế bà lên bàn, gạt những mô hình xuống sàn khi ông bắt đầu quan hệ tình dục với bà.

Stannis sau đó thương thuyết với Renly trên bờ biển vùng Stormlands, và trong một biểu hiện nhân nhượng khác thường, ông nói với Renly rằng nếu từ bỏ yêu sách của mình, Stannis sẽ ban cho anh vị trí cũ trong Tiểu Hội đồng, và thậm chí chỉ định anh làm người thừa kế của Stannis, trừ khi Stannis có con trai trong tương lai.

Tuy nhiên Renly từ chối, tin rằng ưu thế về quân số và sự ủng hộ của dân chúng mang lại cho anh lợi thế; Stannis cho Renly một đêm để cân nhắc lại.

Stannis sau đó giao nhiệm vụ cho Davos bí mật đưa Melisandre vào các hang động bên dưới trại của Renly, từ chối cho biết lý do và ra lệnh cho Davos không được thảo luận về nhiệm vụ này trong tương lai.

Khi vừa lên bờ, bà sinh ra một bóng ma kinh khiếp trong khi Davos co rúm vì sợ hãi. Bóng ma sau đó sát hại Renly, đẩy doanh trại của anh vào cảnh hỗn loạn và làm thay đổi cục diện quyền lực một cách quyết định.

Sau cái chết của Renly, Stannis nắm toàn quyền kiểm soát các lực lượng của vùng Stormlands khi các lãnh chúa còn lại của vùng này thề trung thành với Stannis với tư cách là người đứng đầu hợp pháp cuối cùng của Nhà Baratheon.

Tuy nhiên, các đồng minh của Renly thuộc Nhà Tyrell đã quay trở về Highgarden cùng với đông đảo các chư hầu của họ từ vùng Reach nhưng Stannis không hề nản chí.

Với hạm đội Dragonstone đã được tăng cường trên biển và một đội quân lớn gồm những người lính vùng Stormlands dày dạn trận mạc sau lưng, Stannis lên kế hoạch tiến về thủ đô Vương Đô, nhưng Davos thúc giục ông để Melisandre đứng ngoài cuộc chiến vì những tin đồn rằng bà đang kiểm soát Stannis.

Stannis tức giận với Davos vì đã làm trái lệnh, nhưng vẫn chấp nhận lời khuyên của ông. Ông chỉ định Davos làm chỉ huy hạm đội cho cuộc tấn công vào Vịnh Hắc Thủy.

Hạm đội di chuyển về phía bắc dọc theo bờ biển, nơi Davos dự đoán rằng họ chỉ còn cách điểm đến một ngày đường biển. Stannis ngưỡng mộ lòng trung thành của Davos và cách ông đối phó với sự hợm hĩnh của giới quý tộc cao quý.

Ông nhớ lại sự can thiệp kịp thời của Davos đã cứu mạng nhiều người trong cuộc vây hãm Storm’s End.

Stannis khẳng định sự tin tưởng dành cho Davos bằng cách hứa với ông rằng ông sẽ phục vụ với tư cách là Bàn tay của Vua khi ông chiếm được Ngai Sắt.

Stannis đến với một lực lượng vượt trội so với những người bảo vệ Vương Đô cả về tàu chiến lẫn binh lính, và cố gắng đánh chiếm thành phố trong Trận Hắc Thủy quy mô lớn.

Ông đang tiến vào bến cảng thì Tyrion tung ra một cuộc tấn công bất ngờ, sử dụng một con tàu không người lái chứa đầy hoang hỏa.

Bronn bắn một mũi tên lửa vào số hoang hỏa đang lan rộng trên mặt nước giữa các con tàu của Stannis, và một vụ nổ khổng lồ đã phá hủy nhiều tàu trong số đó, bao gồm cả tàu chỉ huy của Davos. Stannis ra lệnh cho những người sống sót chuẩn bị đổ bộ.

Khi Hiệp sĩ Imry Florent nói với ông rằng hàng trăm người sẽ chết, ông lạnh lùng đáp: “Hàng ngàn.”

Stannis dẫn đầu đội quân tiên phong trong suốt trận chiến, là người đầu tiên đổ bộ, người đầu tiên tiến đến bức tường và là người đầu tiên leo thang lên các lỗ châu mai.

Ông tiêu diệt nhiều binh lính, chiến đấu với nhiều người cùng một lúc mà không cần mũ bảo hiểm hay khiên.

Ông có một lực lượng đang phá cổng Sông bằng một khúc gỗ tông thành trong khi chính ông thiết lập một chỗ đứng trên tường thành.

Một cuộc tấn công bất ngờ do Tyrion Lannister dẫn đầu thông qua các đường hầm dưới thành phố đã phá hủy khúc gỗ tông thành, mặc dù Tyrion sau đó bị mắc kẹt bên ngoài bức tường bởi sự xuất hiện của thêm nhiều quân lính của Stannis.

Stannis dường như đã cận kề chiến thắng, cho đến khi sự xuất hiện của quân đội Nhà Lannister (do Tywin Lannister dẫn đầu) và Nhà Tyrell (do Loras Tyrell dẫn đầu), những người đã đoàn kết theo thỏa thuận rằng Margaery Tyrell sẽ kết hôn với Joffrey (theo sự dàn xếp của Petyr Baelish), làm xoay chuyển cục diện trận chiến.

Binh lính của ông tan vỡ và tháo chạy về phía những con tàu còn sót lại trước cuộc tấn công của kỵ binh.

Stannis gào thét trong tuyệt vọng buộc những quân sĩ đang tháo chạy của mình phải “Đứng lại và chiến đấu!”, nhưng ông bị các cận vệ lôi đi khỏi trận chiến đã mất trong tiếng la hét.

Trận chiến vì thế là một chiến thắng quyết định của nhà Lannister, và Tywin được tuyên bố là Người cứu tinh của Thành phố.

Stannis trở lại Dragonstone chỉ với một phần nhỏ lực lượng mà ông từng nắm giữ và đối chất với Melisandre về tính xác thực trong những lời tiên tri của bà.

Ông bắt đầu bóp cổ bà trong cơn thịnh nộ nhưng đã nương tay khi bà nhắc ông về bùa phép họ đã sử dụng để giết Renly.

Ông cảm thấy hối hận vì đã sát hại em trai mình. Melisandre cảnh báo ông rằng ông sẽ còn thực hiện những sự phản bội tồi tệ hơn trước khi cuộc chiến dài của họ kết thúc, nhưng khẳng định ông phải tiếp tục chiến đấu và cam đoan với ông rằng kết quả cuối cùng sẽ xứng đáng, bởi vì ông sẽ là vua.

Bà cho ông thấy một viễn cảnh trong ngọn lửa khiến ông kinh ngạc và khôi phục niềm tin của ông dành cho bà.

Sau thất bại tại Trận Hắc Thủy, Stannis rơi vào trầm cảm sâu sắc, xa lánh các chư hầu và vợ mình, và không cho phép ai ngoài Melisandre được gặp mặt.

Khi Davos Seaworth trở lại Dragonstone, Stannis thờ ơ với sự sống sót của người ủng hộ lâu đời và thân cận nhất của mình, đồng thời ra lệnh tống ông vào ngục khi ông cố gắng ám sát Melisandre.

Sau đó, khi Melisandre chuẩn bị rời Dragonstone bằng thuyền, Stannis đã nói chuyện với bà.

Ông lo lắng rằng kẻ thù nghĩ ông đã bị đánh bại và đang cười nhạo ông, như cách Renly đã từng cười nhạo ông, và giờ đây ngay cả bà cũng đang bỏ rơi ông.

Bà trấn an ông rằng bà vẫn tin ông là Vị Hoàng tử được Hứa hẹn, nhưng bà phải du hành đến vùng Riverlands để lấy một thứ quan trọng cho chính nghĩa của ông.

Stannis nói rằng ông muốn bà, và ông muốn Joffrey cùng Robb phải chết, đồng thời yêu cầu bà tạo ra “một đứa con trai” một lần nữa với ông (giống như sinh vật bóng ma mà bà đã triệu hồi để ám sát Renly).

Melisandre nói rằng bà không thể: việc tạo ra một sinh vật bóng ma sẽ rút cạn một phần ngọn lửa sinh lực của một người đàn ông, và bà sợ rằng việc tạo ra một sinh vật khác sẽ giết chết Stannis. Mặc cho sự phản đối của ông, bà giải thích rằng thứ bà đang tìm kiếm thậm chí còn mạnh hơn cả một sinh vật bóng ma, và sẽ thay đổi vận mệnh của ông trong cuộc chiến này, nhưng bà cần máu của quân vương để thực hiện điều đó.

Stannis không hiểu, nhưng sau đó Melisandre ám chỉ rằng bà cần thiêu sống một vật tế người mang trong mình dòng máu quân vương như một lễ vật dâng lên Thần Ánh Sáng.

Bà không thể giết chính Stannis để đạt được điều này, nhưng như bà đã chỉ ra: “Có những người khác mang dòng máu của ngài trong huyết quản” – bất kỳ đứa con hoang nào của anh trai ông, Vua Robert, những kẻ đã sống sót sau cuộc thanh trừng.

Sau sự rời đi của Melisandre, Stannis đến thăm vợ và con gái đang bị nhốt trong một tòa tháp gần đó.

Ông thú nhận việc ngoại tình với Selyse, nhưng bà gạt đi và cho rằng điều đó là tốt nhất cho ông và chính nghĩa của ông (vì bà chỉ có thể sinh cho ông những đứa con trai chết lưu và một đứa con gái bệnh tật).

Bà cố gắng ngăn cản ông gặp Shireen, nhưng ông phớt lờ. Khi đoàn tụ với Shireen, ông phiền lòng vì sự thần tượng của cô dành cho Davos và nói với cô rằng người đàn ông đó là một kẻ phản bội và đang bị nhốt trong hầm ngục.

Vào thời điểm Melisandre rời đi, Stannis đã mất quyền kiểm soát Storm’s End và vùng Stormlands vào tay quân đội của Nhà Lannister và Nhà Tyrell.

Melisandre cuối cùng cũng trở lại Dragonstone cùng với Gendry, con hoang của Vua Robert. Stannis không mấy ấn tượng trước sự xuất hiện của cậu bé con hoang, người về mặt kỹ thuật là cháu trai của ông, và cảm thấy khó hiểu khi Melisandre ra lệnh cho cậu ăn uống, tắm rửa và mặc quần áo, vì tin rằng điều đó là vô nghĩa khi họ định hiến tế cậu.

Tuy nhiên, Melisandre tiết lộ đó chỉ là một màn kịch để giữ cho Gendry cảm thấy an tâm, giống như cách giữ cho một con cừu non hiến tế không nhìn thấy lưỡi dao.

Sau đó, Stannis đến thăm Davos trong xà phòng. Davos phản đối rằng Gendry là một người vô tội chưa bao giờ làm điều gì sai trái với ông, nhưng Stannis lập luận rằng việc hiến tế một đứa con hoang sẽ dẫn đến chiến thắng của ông, điều mà Stannis tin là cách duy nhất để cứu mọi đàn ông, phụ nữ và trẻ em ở Westeros khỏi bóng tối sắp tới sẽ nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó.

Ông hỏi làm sao Davos có thể nghi ngờ sức mạnh của vị thần của Melisandre khi Stannis đã thấy những viễn cảnh về “một trận chiến lớn trong tuyết” và Davos đã tận mắt thấy sinh vật mà Melisandre sinh ra.

Davos suy đoán rằng lý do thực sự mà Stannis đến là vì sâu thẳm bên trong, một phần trong ông biết việc mình sắp làm là sai trái, và ông biết Davos sẽ nói cho ông sự thật mà ông cần nghe, bất chấp việc nó sẽ được đón nhận ra sao.

Sau khi nhận được lời hứa từ Davos rằng ông sẽ không hành động chống lại Melisandre nữa, Stannis đã cho trả tự do cho Davos.

Khi Stannis và Davos bước vào phòng của Gendry, họ thấy Melisandre đã trói Gendry vào giường và đặt những con đỉa lên cơ thể cậu.

Bà giải thích rằng Davos muốn một sự chứng minh về sức mạnh trong máu quân vương, sau đó gỡ bỏ những con đỉa và thắp lửa trong một chiếc lư hương gần đó.

Theo chỉ dẫn của Melisandre, Stannis ném những con đỉa vào ngọn lửa và khi chúng cháy, ông đọc tên của ba người mà ông muốn chết: “Kẻ tiếm ngôi Robb Stark, kẻ tiếm ngôi Balon Greyjoy, kẻ tiếm ngôi Joffrey Baratheon.”

Sau đó, khi nghe tin Robb Stark bị phản bội và bị giết tại Twins, Melisandre đã xoay chuyển điều này theo hướng có lợi cho bà, làm cho có vẻ như nghi lễ với những con đỉa mà Stannis thực hiện là nguyên nhân dẫn đến việc đó.

Điều này củng cố trong tâm trí Stannis rằng ma thuật đen của nữ tư tế đỏ là thứ sẽ giúp ông giành được Ngai Sắt.

Họ dự định hiến tế Gendry để gia tăng ảnh hưởng của Thần Ánh Sáng lên các kẻ thù của Stannis và, bất chấp những phản đối gay gắt của Davos, Stannis quyết định sẽ giết Gendry.

Trước khi điều đó kịp xảy ra, Davos đã giải phóng Gendry, điều này khiến Stannis vô cùng tức giận và coi đó là một hành động phản bội từ người bạn của mình.

Một cách miễn cưỡng, ông tuyên án tử hình Davos, nhưng Davos đưa cho ông một lá thư từ Đội Tuần Đêm yêu cầu sự hỗ trợ, khi mà mối đe dọa từ Bóng Trắng đã trở nên rất thực tế.

Stannis, dù tỏ ra quan tâm, vẫn không thay đổi ý định cho đến khi Melisandre đồng ý với Davos rằng mối đe dọa thực sự đối với vương quốc nằm ở phương Bắc và không liên quan gì đến Cuộc chiến của Năm vị Vua.

Stannis đưa Davos trở lại hàng ngũ, vì cần ai đó tập hợp thêm quân đội về phía mình, và quyết định rằng họ nên hành quân tới Tường Thành để giúp Đội Tuần Đêm chống lại mối đe dọa từ Bóng Trắng.

Stannis chứng kiến việc thiêu sống một trong những chư hầu của mình, Hiệp sĩ Axell Florent, cùng với vợ ông là Selyse và Davos, như một lễ tế cho Thần Ánh Sáng.

Sự oán giận của ông đối với vợ mình vẫn tiếp diễn, khi bà hạnh phúc khẳng định rằng linh hồn của Axell đã được chuyển giao cho vị thần.

Tại bữa tối, ông không hài lòng với cách Selyse nói về Shireen. Tuy nhiên, ông đồng ý rằng Melisandre nên nói chuyện với đứa trẻ.

Vì Davos hiện đã biết chữ, Stannis hỏi ý kiến của ông về một bức thư mà ông nhận được. Davos đọc bức thư và sốc khi biết Joffrey Baratheon đã chết.

Stannis ghi công cho Melisandre và những con đỉa, nhưng Davos vẫn còn hoài nghi. Davos đề xuất thuê lính đánh thuê như Hội Hoàng Kim, nhưng Stannis ghê tởm ý nghĩ phải trả tiền để đàn ông đi chiến đấu.

Stannis sau đó nói với Davos rằng ông từ chối trở thành một trang giấy trong cuốn sách lịch sử của người khác, và thời gian đang cạn dần cho cả bản thân ông lẫn Davos.

Sau khi được chấp thuận một buổi yết kiến với Ngân hàng Sắt Braavos, Stannis và Davos du hành đến Braavos, nơi họ gặp gỡ Tycho Nestoris.

Mặc dù lúc đầu Tycho bác bỏ yêu sách của Stannis do quân đội yếu kém và thiếu nguồn lực để hoàn trả bất kỳ khoản nợ nào cho Ngân hàng, Davos đã bảo vệ Stannis với lập luận rằng ông là người duy nhất có khả năng trả nợ, bao gồm cả khoản vay mới và các khoản nợ của Ngai Sắt.

Lời thỉnh cầu của Davos nhấn mạnh rằng Stannis luôn thanh toán sòng phẳng và nhà Lannister sẽ phải đối mặt với một khoảng trống quyền lực khi Tywin Lannister (người đã 67 tuổi) qua đời, và nếu thời điểm đó xảy ra, Ngân hàng khó có thể thu hồi được khoản đầu tư tại Westeros.

Các chủ ngân hàng quyết định cấp cho Stannis khoản vay và sự ủng hộ của họ, cho phép Davos một lần nữa thuê Salladhor Saan phục vụ dưới trướng.

Vào ngày sau trận chiến tại Tường Thành, Stannis cùng quân đội của mình đến để chiến đấu với dã nhân.

Cuộc tấn công của ông đã làm gián đoạn cuộc gặp giữa Jon và Mance Rayder và thực sự đã cứu mạng Jon.

Lực lượng của Mance đầu hàng quân đội Baratheon, và Stannis được giới thiệu là vị Vua thực sự của Bảy Vương quốc.

Mance chỉ ra rằng họ đang ở bên ngoài Bảy Vương quốc. Stannis cũng yêu cầu Mance và quân đội của mình quỳ xuống, vì theo phong tục, người ta phải quỳ khi đầu hàng một vị Vua. Mance từ chối, nói rằng Dân Tự Do không quỳ lạy, dù biết rằng Stannis sẽ giết mình nếu ông không làm vậy.

Davos hỏi Jon rằng một thành viên của Đội Tuần Đêm đang làm gì trong doanh trại, cách xa Tường Thành, và Jon giải thích rằng anh đến để thương thảo với Vua-Ngoài-Tường-Thành. Jon tự giới thiệu mình là con hoang của Ned Stark và cho biết cha mình đã hy sinh khi ủng hộ yêu sách của Stannis.

Vì sự tôn trọng dành cho Ned, Stannis đã xem trọng Jon, hỏi anh rằng cha anh sẽ làm gì với Mance. Jon trả lời rằng anh từng là tù nhân của Mance, và ông ta đã có thể giết hoặc tra tấn anh nhưng thay vào đó lại tha mạng cho anh; đổi lại, cha anh cũng sẽ tha mạng cho Mance trong tình huống này.

Tuy nhiên, anh thúc giục Stannis rằng họ nên hỏa táng những người chết, để tránh việc họ quay trở lại dưới dạng bóng ma.

Sau đó, Stannis có mặt tại buổi tang lễ của Đội Tuần Đêm dành cho những người anh em đã ngã xuống sau trận chiến tại Tường Thành.

Stannis đã chuyển các lực lượng còn lại của mình đến Tường Thành, nơi ông đang cố gắng xây dựng lại cơ sở quyền lực của mình.

Sử dụng Jon làm người trung gian, ông yêu cầu Mance Rayder phải quỳ gối và thề trung thành với mình để có thể chiêu mộ dã nhân vào quân đội nhằm tiêu diệt Lãnh chúa Roose Bolton và chiếm lại phương Bắc trong chiến dịch mới giành Ngai Sắt, đồng thời cũng cố gắng lôi kéo Jon về phía mình bằng cách tuyên bố rằng anh sẽ trả thù được kẻ đã giết anh trai mình.

Khi Mance cuối cùng từ chối, Stannis ra lệnh thiêu sống ông ta. Không muốn để Mance phải chịu đựng đau đớn, Jon đã ban cho ông ta một cái chết nhân từ bằng một mũi tên xuyên tim khi ông ta đang bị thiêu trên cọc.

Mặc dù Stannis không hài lòng vì Jon đã can thiệp vào buổi hành hình Mance, ông vẫn đưa ra cho Jon một lời đề nghị đầy hấp dẫn.

Nếu Jon quỳ gối và thề trung thành với Stannis, nhà vua sẽ hợp pháp hóa thân phận cho anh thành Jon Stark, phong anh làm Lãnh chúa vùng Winterfell. Stannis, sau khi nhận được thông điệp từ Lyanna Mormont, hiểu rằng việc có một người nhà Stark đứng về phía mình là cơ hội tốt nhất để tập hợp người phương Bắc cho chính nghĩa của ông.

Jon bị cám dỗ bởi lời đề nghị này, vì anh đã muốn trở thành một người nhà Stark thực thụ từ khi còn là một cậu bé, nhưng anh nói với Samwell Tarly rằng anh định từ chối lời đề nghị đó.

Sau khi Jon được chọn làm Thống soái mới, Stannis tiếp cận anh một lần nữa về lời đề nghị hợp pháp hóa thân phận.

Tuy nhiên, Jon từ chối lời đề nghị của Stannis và khẳng định lại rằng vị trí của anh là ở Đội Tuần Đêm. Anh cũng nhắc lại sự trung lập của Đội Tuần Đêm trong các vấn đề của Bảy Vương quốc.

Mặc dù việc có một người nhà Stark cam kết trung thành với chính nghĩa của mình sẽ là một tài sản lớn, Stannis vẫn tôn trọng quyết định của Jon và dự định rời Hắc Thành để hành quân về Winterfell trong vòng hai tuần.

Ông cũng khuyên nên bổ nhiệm Alliser Thorne làm chỉ huy của Eastwatch-by-the-Sea. Sau đó, Stannis chứng kiến Jon chặt đầu Janos Slynt vì tội từ chối tuân theo mệnh lệnh chính thức. Ông dành cho Jon một cái gật đầu tán thành từ phía bên kia sân tập.

Sau đó, Stannis cùng Selyse quan sát Jon đang huấn luyện các tân binh, Selyse nhận xét rằng ông có vẻ ngưỡng mộ Jon.

Khi bà tuyên bố tin rằng Jon là con của một cô gái điếm ở quán rượu, Stannis nói với bà rằng đó không phải là cách hành xử của Ned Stark, ám chỉ ông nghĩ rằng câu chuyện về thân phận của Jon còn có nhiều ẩn ý hơn những gì mọi người tin tưởng.

Thấy Stannis nhìn Jon như một người cha tự hào nhìn con trai mình, Selyse than thở rằng bà đã không thể sinh cho ông một người con trai.

Melisandre tiếp cận Stannis và hỏi liệu họ có sớm hành quân đến Winterfell hay không. Stannis xác nhận họ sẽ đi vì phải rời khỏi trước khi tuyết vây hãm họ.

Stannis sau đó được Shireen đến thăm trong phòng làm việc, cô bé hỏi liệu ông có xấu hổ về cô không.

Stannis kể với cô rằng khi ông được báo rằng cô bị bệnh vảy xám và được khuyên nên gửi cô đến tàn tích Valyria để sống nốt cuộc đời ngắn ngủi trước khi chết, ông đã không để tâm đến điều đó và cho mời mọi học sĩ, dược sĩ và thầy thuốc đến chữa trị cho cô, điều này đã giúp cứu sống Shireen, bởi vì cô là con gái của ông. Stannis và Shireen cùng chia sẻ một cái ôm âu yếm.

Jon nói với Tormund rằng anh sẽ thảo luận với Vua Stannis về việc mượn hạm đội của ông để giải cứu dã nhân tại Hardhome.

Stannis có mặt tại phòng sinh hoạt chung của Hắc Thành khi Jon Snow thông báo về kế hoạch giải cứu dã nhân ở Hardhome, và ông đã sửa lỗi ngữ pháp cho Othell Yarwyck.

Sau đó, Stannis tìm thấy Samwell Tarly và Gilly trong thư viện. Stannis bày tỏ sự ngạc nhiên trước diện mạo của Samwell, vì biết cha anh là một quân nhân giỏi khi từng đánh bại Robert tại Trận Ashford.

Ông hỏi anh làm thế nào để giết một Bóng Trắng và Samwell kể rằng anh đã giết nó bằng một con dao găm bằng Kính Rồng. Stannis biết về loại vật liệu này, khẳng định rằng ông có Đá Núi Lửa ở Dragonstone.

Stannis nhận thức được mối đe dọa từ các Bóng Trắng và lệnh cho Samwell tiếp tục nghiên cứu trước khi rời khỏi phòng.

Stannis thông báo cho Davos rằng đã đến lúc hành quân, nhưng Davos phản đối và hỏi liệu có tốt hơn không nếu đợi Jon Snow trở về sau nhiệm vụ với dã nhân, vì họ có thể có thêm hàng nghìn quân trong quân đội.

Stannis tuyên bố rằng họ phải di chuyển ngay bây giờ, trước khi mùa đông thực sự ập đến. Selyse và Shireen sẽ đi cùng họ, vì Stannis không nghĩ rằng họ sẽ an toàn tại Hắc Thành.

Sáng hôm sau, binh lính của ông đã tập trung tại sân tập, sẵn sàng khởi hành. Stannis nói với Jon rằng ông hy vọng Jon biết mình đang làm gì với lũ dã nhân, vì ông cần lại những con tàu của mình.

Jon cam đoan với ông rằng ông sẽ nhận lại tàu, trước khi cảm ơn và chúc ông một chuyến hành trình về phương Nam an toàn.

Stannis lên ngựa bên cạnh Melisandre, và cùng quân đội hành quân từ Tường Thành hướng về Winterfell.

Tuy nhiên, thời tiết trở nên tồi tệ và một trận bão tuyết đã làm trì hoãn quân đội của ông. Davos báo cáo với ông rằng 40 con ngựa đã chết và toán Quạ Bão, một hội lính đánh thuê gồm 500 người, đã bỏ rơi họ.

Bất mãn trước tin tức này, Stannis nhặt một quân cờ trên bản đồ chiến tranh, khẳng định rằng lính đánh thuê không trung thành với thứ gì ngoài vàng, trước khi ném quân cờ đó đi. Họ cũng đang dần cạn kiệt lương thực, vì không thể mở các tuyến tiếp tế cho đến khi tuyết tan.

Stannis vẫn bướng bỉnh và từ chối lời đề nghị của Davos về việc quay trở lại Hắc Thành và chờ mùa đông đi qua ở đó, với lý do rằng mùa đông có thể kéo dài vài năm và nhà Bolton sẽ tăng cường lực lượng (đặc biệt là vì trước đó ông đã bị buộc phải tháo chạy khỏi Trận Hắc Thủy).

Ông khẳng định rằng dù là chiến thắng hay thất bại, họ vẫn sẽ tiến về phía trước. Sau đó, Melisandre nói chuyện riêng với Stannis và nhắc nhở ông rằng họ có thể cần phải hy sinh thêm dòng máu quân vương để cải thiện cơ hội chiến thắng trong trận chiến sắp tới trong tuyết mà cả hai đều đã thấy trong ngọn lửa, dẫn chứng cái chết của Robb Stark và Joffrey làm ví dụ.

Khi Stannis nói rằng họ không có cơ hội tìm thấy Gendry, Melisandre gợi ý rằng họ nên hiến tế Shireen. Stannis lộ rõ vẻ bàng hoàng và ghê tởm trước lời đề nghị, hỏi bà liệu bà có mất trí không.

Bà cố gắng thuyết phục ông bằng cách nói rằng Stannis phải là vị vua không thể tranh cãi khi Đêm Trường ập đến, nhưng ông bác bỏ bà và ra lệnh cho bà rời đi.

Sau đó, Ramsay Bolton cùng 20 người đã phóng hỏa nhiều điểm trong trại của Stannis. Hậu quả là tổn thất về quân lính, ngựa và gần như toàn bộ nguồn cung lương thực. Trong cơn tuyệt vọng, Stannis tìm đến Melisandre và cuối cùng chấp nhận lời đề nghị hiến tế chính con gái mình bằng cách thiêu cô trên cọc.

Trước khi thăm con gái lần cuối, nơi họ thảo luận về Vũ điệu của Rồng, ông cử Hiệp sĩ Davos trở lại Tường Thành để lấy lương thực từ Đội Tuần Đêm, một mệnh lệnh có tính toán nhằm ngăn Davos can thiệp vào cái chết của Shireen, điều mà Stannis dường như hiểu rõ là sẽ xảy ra.

Do đó, Stannis thực hiện ý nguyện của Melisandre, nhưng không phải không có sự miễn cưỡng.

Shireen bị trói vào cọc, và bắt đầu vùng vẫy, van xin cha tha mạng khi cô nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Khi cô tiếp tục những lời cầu xin, giàn thiêu được thắp sáng, và Shireen bắt đầu cầu cứu mẹ cô cứu mình.

Lúc đầu, Selyse tin chắc rằng đây là điều đúng đắn, nhưng bà bắt đầu đổi ý khi Shireen tiếp tục van xin.

Trong cơn quẫn trí, cảm xúc của Selyse thay đổi dữ dội, và bà chạy về phía cọc thiêu để cố gắng ngăn chặn buổi lễ trước khi chính bà bị các binh sĩ Baratheon giữ lại. Stannis vẫn không phản ứng, nhưng lộ vẻ không thoải mái.

Khi tiếng thét của Shireen lịm dần, Selyse thét lên một tiếng, trong khi Stannis quay đi với những giọt nước mắt trong mắt mình.

Đến sáng hôm sau, tuyết tan nhanh chóng và Melisandre vô cùng phấn khích. Tuy nhiên, Stannis trở nên cộc cằn, rõ ràng vẫn còn rúng động vì những gì mình đã làm.

Một trong những tướng lĩnh của ông báo cáo rằng mặc dù hiện tại họ có thể tiến về Winterfell, nhưng khoảng một nửa lực lượng thường trực, bao gồm tất cả lính đánh thuê, đã đào ngũ và mang theo gần như toàn bộ số ngựa.

Một binh sĩ khác báo cáo rằng thi thể của Selyse đã được phát hiện đang treo trên một lùm cây gần đó: bà đã treo cổ tự tử trong đêm, vì không thể sống tiếp với những gì mình đã để mặc cho xảy ra.

Sau đó, Stannis hầu như không ngạc nhiên khi vị tướng thông báo rằng Melisandre đã bỏ trốn. Dù vậy, Stannis vẫn kiên định và ra lệnh cho vị tướng đưa quân vào đội hình hành quân.

Stannis dẫn dắt lực lượng ít ỏi của mình đến Winterfell và ra lệnh chuẩn bị cho một cuộc vây hãm, nhưng vị tướng của ông nói rằng điều đó không cần thiết: quân đội Bolton đang nghênh chiến với họ trên cánh đồng trống.

Khi kỵ binh Bolton lao vào quân đội của ông, Stannis giơ cao thanh kiếm khi hai đội quân va chạm. Stannis chiến đấu dũng cảm, nhưng những tàn quân còn lại của ông không có cơ hội chiến thắng.

Khi trận chiến dần kết thúc, Stannis hạ gục thêm hai lính Bolton, nhưng chân ông bị thương nặng trong quá trình đó.

Khi ông đang tựa vào một thân cây để nghỉ ngơi, Brienne xứ Tarth đã tìm thấy ông. Cô tự giới thiệu bản thân và hỏi ông có phải đã sử dụng ma thuật máu để sát hại Renly, người mà cô từng phục vụ trong đội Vệ Vương hay không.

Stannis thừa nhận mình đã làm việc đó và Brienne tuyên án tử hình ông “nhân danh Renly thuộc Nhà Baratheon, Đệ Nhất của Danh Hiệu này” và hỏi ông có lời trăn trối nào không.

Thừa nhận rằng những việc làm của mình cuối cùng đã phải trả giá, Stannis bảo Brienne hãy thực hiện bổn phận của mình, và cô đã chặt đầu ông bằng thanh kiếm thép Valyria, Oathkeeper (Người Giữ Lời Thề), chỉ trong một nhát chém duy nhất.

Tuy nhiên, bất chấp cái chết của mình, Stannis đã giành được một chiến thắng nhỏ trước nhà Bolton bằng cách kéo dài đủ thời gian để Sansa trốn thoát khỏi Winterfell cùng với Theon, làm suy yếu nghiêm trọng sự kìm kẹp của Roose Bolton đối với phương Bắc.

Melisandre cuối cùng cũng đến được Hắc Thành, nơi Jon ngay lập tức hỏi bà Stannis đang ở đâu, và biểu cảm u ám của bà là tất cả những gì Jon và Davos cần để biết rằng Stannis đã chết.

Ramsay tìm thấy thi thể của Stannis và báo cáo với cha mình rằng Stannis đã chết, nhưng không biết ai là người đã tung nhát kiếm kết liễu, điều này làm Roose thất vọng vì ý định của ông ta là trọng thưởng cho người đã giết Stannis, mà không hề biết đó chính là Brienne.

Sau khi Brienne và Sansa đến được Hắc Thành, Brienne sau đó đã đối chất với Davos và Melisandre.

Cô kể cho họ nghe về việc cô đã chứng kiến thất bại của Stannis tại Winterfell như thế nào. Brienne sau đó nói với họ rằng chính cô là người đã giết Stannis sau lời thú nhận của ông về cái chết của Renly, để lại hai đồng minh cũ của Stannis trong sự bàng hoàng.

Khi chuẩn bị hành quân về Winterfell, quân đội nhà Stark đóng trại tại đúng vị trí mà Stannis từng cho quân đội của mình đóng trại khi lập kế hoạch đánh chiếm Winterfell.

Sau đó, Jon và Sansa tranh luận về Davos, và Sansa chỉ trích thất bại của Stannis tại Trận Hắc Thủy, hành vi sát hại người thân đối với Renly, và cái chết của ông, tất cả đều xảy ra trong khi Davos là cố vấn của ông (mặc dù tất cả những gì Davos làm là thuyết phục Stannis không đưa Melisandre đến Hắc Thủy; ông không đóng vai trò gì trong cái chết của Renly, và không có mặt tại trận chiến trên băng).

Sam nhắc lại rằng Stannis từng nói về một ngọn núi kính rồng ngầm bên dưới Dragonstone trong suốt thời gian ông lưu lại Hắc Thành.

Khi Melisandre trở lại Dragonstone để phục vụ Daenerys, Varys ghi nhận lòng trung thành của bà dành cho Stannis và cách mà ông đã kết thúc cuộc đời mình.

Tuy nhiên, bà đã được tha thứ cho điều này, vì bản thân Varys gần đây cũng được đối xử tương tự cho mối quan hệ trước đây của mình với Robert.

Stannis được Davos nhắc đến một cách gián tiếp trong cuộc trò chuyện với Jon trên đảo Dragonstone, trong đó ông sửa lỗi ngữ pháp của Jon theo đúng cách mà Stannis đã từng làm với Davos và Othell Yarwyck.

Matthos Seaworth: “Và tôi xin nhân danh danh dự của Gia tộc mình tuyên bố rằng người anh trai yêu dấu Robert của tôi đã để lại…”

Stannis Baratheon: “Anh ta không phải là anh trai ‘yêu dấu’ của ta. Ta không yêu quý anh ta. Anh ta cũng chẳng yêu quý gì ta.” — Stannis nói về người anh trai đã khuất.

“Khi Eddard Stark biết được sự thật, ông ấy chỉ nói với một mình ta. Ta sẽ không phạm phải sai lầm tương tự. Hãy gửi các bản sao của bức thư đó đến mọi ngõ ngách của vương quốc, từ Arbor cho đến Tường Thành. Đã đến lúc phải lựa chọn. Đừng để bất kỳ kẻ nào lấy sự thiếu hiểu biết làm cái cớ.” — Stannis nói với hội đồng của mình.

“Joffrey, Renly, Robb Stark, tất cả bọn chúng đều là những kẻ trộm. Chúng sẽ phải quỳ gối hoặc ta sẽ tiêu diệt chúng.” — Stannis Baratheon.

“Một việc tốt không gột rửa được việc xấu, và một việc xấu cũng không làm mất đi việc tốt.” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Những sự thật phũ phàng luôn cắt cứa từ cả hai phía, Hiệp sĩ Davos.” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Robert bảo ta giữ Storm’s End, nên ta đã giữ nó. Sau đó anh ta bảo ta trao nó cho Renly, nên ta đã từ bỏ nó. Dù là xúc phạm hay không, ta cũng đã từ bỏ, bởi vì Robert là anh trai ta và là vua, và ta luôn thực hiện bổn phận của mình. Nhưng giờ đây, ta là vị vua hợp pháp theo mọi bộ luật của Westeros, và khi ta ngồi trên Ngai Sắt, ông sẽ là Bàn tay của ta.” — Stannis nói với Davos Seaworth.

“Đi theo ta và chiếm lấy thành phố này!” — Stannis Baratheon nói với binh lính trong Trận Hắc Thủy.

“Kẻ thù của ta nghĩ rằng chúng đã tiêu diệt được ta. Chúng đang cười nhạo ta, cái cách mà Renly đã cười nhạo ta. Ta muốn Joffrey phải chết. Ta muốn Robb Stark phải chết. Hãy tạo cho ta một đứa con trai khác.” — Stannis Baratheon nói với Melisandre.

“Bóng tối sẽ nuốt chửng tất cả bọn họ, bà ấy nói vậy. Một đêm dài không bao giờ kết thúc. Trừ khi ta chiến thắng. Ta chưa bao giờ cầu xin điều này. Cũng giống như ta chưa bao giờ cầu xin được làm vua. Chúng ta không chọn định mệnh của mình. Nhưng chúng ta phải thực hiện bổn phận của mình, đúng không? Dù lớn hay nhỏ, chúng ta phải thực hiện bổn phận. Một đứa con hoang là gì so với cả một vương quốc?” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Ta đã thấy một viễn cảnh trong ngọn lửa. Một trận chiến lớn trong tuyết. Ta đã thấy nó. Và ông cũng đã thấy bất cứ thứ gì mà bà ta đã sinh ra. Ta chưa bao giờ tin. Nhưng khi ông nhìn thấy sự thật ngay trước mắt, chân thực như những thanh sắt này, làm sao ông có thể phủ nhận vị thần của bà ta là có thật?” — Stannis cố gắng thuyết phục Hiệp sĩ Davos chấp nhận Thần Ánh Sáng.

“Kẻ thù của ta đã làm vương quốc của ta rỉ máu. Ta sẽ không quên điều đó. Ta sẽ không tha thứ cho điều đó. Ta sẽ trừng phạt chúng bằng bất cứ vũ khí nào mà ta có.” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Ta ghét rất nhiều thứ, nhưng ta vẫn phải cam chịu chúng như nhau.” — Stannis Baratheon nói với Selyse Baratheon.

“Nếu ta không thúc đẩy yêu sách của mình, yêu sách của ta sẽ bị lãng quên. Ta sẽ không trở thành một trang giấy trong cuốn sách lịch sử của kẻ khác.” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Theo phong tục, người ta phải quỳ xuống khi đầu hàng một vị vua.” — Stannis Baratheon nói với Mance Rayder.

“Ta sẽ chiếm lại phương Bắc từ tay những kẻ trộm đã đánh cắp nó. Tywin Lannister đã chết, hắn không thể bảo vệ chúng bây giờ. Ta sẽ bêu đầu Roose Bolton trên một chiếc cọc.” — Stannis Baratheon nói với Jon Snow.

“Ta không trừng phạt đàn ông vì sự dũng cảm. Ta trọng thưởng họ.” — Stannis Baratheon nói với Jon Snow.

“Hãy quỳ xuống trước mặt ta, đặt thanh kiếm dưới chân ta, thề phụng sự ta và ngươi sẽ đứng dậy với tư cách là Jon Stark, Lãnh chúa vùng Winterfell.” — Stannis Baratheon nói với Jon Snow.

“Chúng ta hành quân để hướng tới chiến thắng hoặc hành quân để đi đến thất bại, nhưng chúng ta phải tiến về phía trước.” — Stannis Baratheon nói với Davos Seaworth.

“Nếu một người biết mình là ai và vẫn sống đúng với bản thân mình, thì sự lựa chọn không còn là lựa chọn nữa. Người đó phải hoàn thành định mệnh của mình và trở thành người mà mình được định sẵn, dù cho người đó có căm ghét điều đó đến mức nào đi chăng nữa.” — Stannis Baratheon nói với Shireen Baratheon.

“Tha thứ cho cha.” — Lời của Stannis Baratheon nói với Shireen Baratheon trước khi ra lệnh hiến tế cô bé.

“Tiếp tục đi, hãy thực hiện bổn phận của cô.” — Những lời cuối cùng của Stannis Baratheon nói với Brienne xứ Tarth.

“Stannis có tính cách của một con tôm hùm.” — Ý kiến của Loras Tyrell về Stannis.

“Stannis là một nhà cầm quân. Ông ấy đã hai lần dẫn dắt quân đội vào cuộc chiến. Ông ấy đã tiêu diệt hạm đội nhà Greyjoy.” — Eddard Stark nói với Renly Baratheon.

“Lãnh chúa Stannis có quyền thừa kế ngai vàng chính đáng nhất. Ông ấy là một chỉ huy trận mạc đã được chứng minh và là người hoàn toàn không biết đến lòng khoan dung.” — Varys nói với Eddard Stark.

“Không có người đàn ông nào trong Bảy Vương quốc danh dự hơn Stannis Baratheon hay xứng đáng với lòng trung thành hơn ông ấy.” — Davos Seaworth nói với Salladhor Saan.

“Các người ở Westeros thật là những kẻ buồn cười. Một gã chặt đứt các ngón tay của ngươi và thế là ngươi đem lòng yêu quý hắn!” — Salladhor Saan nói với Davos Seaworth.

“Cả vương quốc đều phủ nhận điều đó, từ Dorne cho đến Tường Thành. Những ông già phủ nhận nó bằng hơi thở cuối cùng và những đứa trẻ chưa chào đời phủ nhận nó ngay trong bụng mẹ. Không một ai muốn ông làm vua của họ cả.” — Renly Baratheon nói với Stannis về yêu sách ngai vàng của ông.

“Sinh ra giữa muối và khói ư? Ông ta là một tảng thịt xông khói à?” — Renly Baratheon nói với Melisandre về Stannis (châm chọc lời tiên tri về Azor Ahai).

“Người ta nói Stannis không bao giờ cười. Ta sẽ tặng cho ông ta một nụ cười đỏ rực kéo dài từ tai này sang tai kia.” — Joffrey Baratheon nói với Tyrion Lannister (ám chỉ việc rạch miệng hoặc cắt cổ Stannis).

“Nghệ thuật hắc ám đã cung cấp cho Lãnh chúa Stannis quân đội và lát đường cho ông ta đến tận cửa nhà chúng ta. Một kẻ phụng sự những thế lực như vậy mà ngồi trên Ngai Sắt thì tôi không thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn. Và đêm nay, tôi tin rằng ngài là người duy nhất có thể ngăn chặn ông ta.” — Varys nói với Tyrion Lannister trước Trận Hắc Thủy.

“Thưa Điện hạ, ngài là vị vua hợp pháp. Không chỉ bởi dòng máu. Ngài còn là một người đàn ông danh dự, một người đàn ông công chính.” — Davos Seaworth nói với Stannis Baratheon.

“Chỉ còn một nhà lãnh đạo đáng tin cậy duy nhất ở Westeros: Stannis! Ông ấy có quyền thừa kế, đang ở độ tuổi sung mãn, là một chỉ huy trận mạc đã qua thử thách và ông ấy không chỉ nói suông về việc trả ơn hay trả nợ, ông ấy thực sự làm điều đó!” — Davos Seaworth nói với Tycho Nestoris (đại diện Ngân hàng Sắt).

“Tôi tôn trọng ông ta. Nếu ông ta đạt được những gì mình muốn, tôi mong đợi ông ta sẽ là một nhà trị vì tốt hơn những kẻ ngu ngốc ngồi trên Ngai Sắt trong một trăm năm qua. Nhưng tôi sẽ không bao giờ phụng sự ông ta.” — Mance Rayder nói với Jon Snow.

“Ông ấy là chỉ huy quân sự giỏi nhất ở Westeros. Một kẻ thích cá cược sẽ đặt tiền vào cửa Stannis.” — Petyr Baelish (Littlefinger) nói với Sansa Stark.

“Stannis đâu rồi?” — Jon Snow hỏi Melisandre sau khi bà trở lại Hắc Thành một mình.

Roose Bolton: “Nhờ con mà tên vua giả mạo Stannis Baratheon đã chết. Con có biết ai là người đã tung nhát kiếm kết liễu không?” Ramsay Bolton: “Không ạ.” Roose Bolton: “Thật đáng tiếc. Ta định sẽ trọng thưởng cho kẻ đó. Dù sao thì, đây cũng là một chiến thắng vĩ đại.” — Roose và Ramsay sau khi đánh bại Stannis.

“Một người tên là Stannis Baratheon đã được một trong số các nữ tư tế của cô xức dầu phong làm Người được Chọn. Ông ta cũng từng có một định mệnh huy hoàng. Ông ta tấn công Bến Vua và bị đánh bại hoàn toàn bởi người đàn ông đang đứng cạnh tôi đây. Tin cuối cùng tôi nghe được là ông ta lại bị đánh bại lần nữa, lần này là tại Winterfell, và lần này là vĩnh viễn.” — Varys nói với Kinvara (Nữ tư tế Đỏ).

Jon Snow: “Hiệp sĩ Davos là lý do giúp tôi có thể đứng đây nói chuyện với cô, và ông ấy đã phụng sự Stannis trong nhiều năm.” Sansa Stark: “Stannis ấy hả? Kẻ đã thất bại tại Hắc Thủy, kẻ đã sát hại chính em trai mình và kẻ mà giờ đây cái đầu không còn trên cổ?” — Jon Snow và Sansa Stark tranh luận về Davos.

“Không phải nhà Bolton đã đánh bại Stannis; mà chính Stannis đã tự đánh bại mình. Tôi đã kính trọng người đàn ông đó. Ông ấy đã nâng đỡ tôi và giúp tôi có được vị thế. Nhưng ông ấy có những con quỷ trong đầu mình, luôn thì thầm những điều tồi tệ.” — Davos Seaworth nói với Tormund.

Mặc dù Stannis là em trai của Robert Baratheon, nhưng nam diễn viên Stephen Dillane thực tế lại lớn hơn Mark Addy (người đóng vai Robert) 8 tuổi.

Trong tiểu thuyết, việc tạo ra sinh vật bóng ma với Melisandre thực sự đã rút cạn một phần sinh lực của Stannis, khiến ông trông già đi trước tuổi — dù chỉ ở mức độ nhẹ, đủ để những người đi theo ông nghĩ rằng ông chỉ đơn giản là đang hốc hác vì căng thẳng do nhà Lannister cướp ngôi và tiêu diệt quân đội của mình tại trận Hắc Thủy.

Trong kịch bản gốc của tập phim “Mother’s Mercy” (Lòng mẹ nhân từ), Stannis đáng lẽ đã có một cuộc trao đổi ngắn với Brienne trước khi bị sát hại.

Trong đó, ông bày tỏ sự hối hận về vai trò của mình trong cái chết của Renly và Shireen, đồng thời nhờ Brienne thay mặt ông gửi lời xin lỗi đến họ ở thế giới bên kia, sau đó ông mới nói với cô: “Tiếp tục đi, hãy thực hiện bổn phận của cô.”

Theo George R.R. Martin, nhân vật Stannis được xây dựng dựa trên hình mẫu Tiberius Caesar (Hoàng đế La Mã Tiberius) “ít nhất là một phần lớn”.

Trong bộ tiểu thuyết A Song of Ice and Fire (Băng và Lửa), Stannis rất khác biệt so với hai người anh em của mình.

Trong khi họ đẹp trai, vui vẻ, thích hưởng lạc, có sức hút và táo bạo, thì Stannis lại lạnh lùng, thiên về lý trí và kín đáo hơn. Ông chỉ hành động sau khi đã suy tính và lập kế hoạch kỹ lưỡng.

Stannis thiếu đi sự nhiệt huyết và mặc dù không tham gia vào những hành động tàn ác vô cớ, ông lại không hề nương tay với những kẻ mà ông coi là kẻ thù.

Stannis không phải là một nhân vật có chương kể riêng (POV – nhân vật trung tâm để kể chuyện) trong tiểu thuyết; các hành động của ông được chứng kiến và diễn giải thông qua góc nhìn của các nhân vật khác, trong đó có học sĩ Cressen, Davos, Catelyn, Jon, Samwell, Asha (tên của Yara trong tiểu thuyết) và Theon.

Stannis có một niềm tin tuyệt đối vào luật pháp và bổn phận. Ông chỉ tham gia vào cuộc nổi dậy của anh trai chống lại nhà Targaryen sau rất nhiều lần tự vấn và đấu tranh nội tâm dữ dội.

Trong suốt cuộc nổi dậy, Stannis đã trấn thủ lâu đài tổ tiên của nhà Baratheon là Storm’s End chống lại cuộc vây hãm của Nhà Tyrell trong hơn một năm, đối đầu với toàn bộ binh lực vùng Reach và hạm đội nhà Redwyne.

Vào giai đoạn cuối của cuộc vây hãm, những người thủ thành phải ăn thịt chuột, da giày và đối mặt với nạn đói, cho đến khi họ được cứu bởi kẻ buôn lậu Davos, người đã lén đưa chuyến hàng hành tây và cá muối vượt qua sự phong tỏa của nhà Redwyne.

Đó là số lương thực ít ỏi, nhưng đủ để duy trì những người phòng thủ cho đến khi Eddard Stark giải vây.

Dù cuộc vây hãm này thiếu một trận chiến lớn để được lưu danh vào thi ca và huyền thoại, nhưng nó đóng vai trò trọng yếu trong việc kìm chân quân đội nhà Tyrell, ngăn họ hành quân đến chi viện cho Hoàng tử Rhaegar Targaryen tại sông Trident.

Trước sự phẫn nộ của Stannis, bất chấp những gian khổ mà ông đã chịu đựng để giữ lâu đài, Robert đã bổ nhiệm đứa em út Renly làm Lãnh chúa vùng Storm’s End, trong khi Stannis chỉ được trao cho pháo đài cổ của nhà Targaryen là Dragonstone (nơi Stannis đã chiếm được vào giai đoạn cuối cuộc nổi dậy) để cai quản.

Dragonstone tuy mang tính biểu tượng và huyền thoại, nhưng lại nghèo nàn, thường xuyên bị cô lập bởi thời tiết xấu và sự lạnh lẽo.

Robert cũng đổ lỗi cho Stannis vì đã để những người thừa kế cuối cùng của Aerys là Viserys và Daenerys vuột khỏi tầm tay khi chiếm Dragonstone (một sự buộc tội bất công, vì hai đứa trẻ đã được những người trung thành với nhà Targaryen đưa đi trốn từ lâu trước khi Stannis kịp căng buồm).

Chính vì thế, Stannis coi việc bị tước đoạt Storm’s End là một sự sỉ nhục có chủ đích. Stannis cũng được bổ nhiệm làm Hải quân đại thần (Master of Ships) trong Tiểu hội đồng của Robert tại Bến Vua.

Trong khi ông bận rộn tại triều đình, Hiệp sĩ Axell Florent cai quản Dragonstone với tư cách là quản thành.

Mỗi năm, Stannis chỉ ghé thăm Dragonstone vài lần. Ông cũng dẫn dắt hạm đội hoàng gia trên biển để trấn áp nạn buôn lậu và cướp biển.

Vào đêm tân hôn của Stannis, Robert đã mạo phạm giường cưới của em trai mình bằng cách ngủ với Delena Florent (em họ của Selyse) ngay tại đó.

Mặc dù Robert thề rằng mình đã say rượu và không nhận ra mình đã vào nhầm phòng ngủ, cũng như không bao giờ có ý làm nhục Stannis, nhưng Stannis không bao giờ tha thứ cho sự sỉ nhục đó.

Vì lý do này, ông rất căm ghét Edric Storm (đứa con hoang mà Delena sinh ra), vì sự hiện diện của cậu bé là một lời nhắc nhở thường trực về sự xúc phạm đó (tương tự như cách Catelyn cảm nhận về Jon Snow); tuy nhiên, Stannis vẫn cho phép Edric dành thời gian chơi với Shireen.

Ông được mô tả là người có bờ vai rộng và các chi gân guốc, hói đầu ngoại trừ một dải tóc đen mỏng bao quanh tai như cái bóng của một chiếc vương miện. Ông để một bộ râu đen ngắn và được tỉa tót gọn gàng.

Tại thời điểm bộ truyện bắt đầu, Stannis đã rời triều đình vô thời hạn để đến thăm vợ và con gái tại Dragonstone.

Ông kết hôn với Phu nhân Selyse thuộc Nhà Florent và có một con gái duy nhất là Shireen (họ không có con trai, dù là còn sống hay chết lưu).

Davos, người được Stannis phong hiệp sĩ vì vai trò trong cuộc vây hãm, được cho là chư hầu trung thành và kiên định nhất của ông.

Stannis tôn trọng Eddard Stark, nhưng vô cùng oán hận ông vì là bạn thân nhất của Robert và vì việc Eddard được bổ nhiệm làm Bàn tay của Vua — một chức vụ mà Stannis tin rằng mình mới là người xứng đáng được trao.

Sự đố kỵ của Stannis không hề giảm bớt ngay cả sau cái chết của Eddard. Mặc dù Catelyn đã nhắc nhở Stannis rằng chính Eddard là người đã giải vây cho Storm’s End, và khẳng định với ông rằng Eddard chưa bao giờ muốn làm Bàn tay cho Robert, điều đó hoàn toàn không làm Stannis nguôi giận.

Stannis đáp lại rằng Eddard làm vậy là theo lệnh của Robert, và trong thâm tâm, Stannis tức giận vì Robert biết ơn Eddard vì đã giải vây hơn là biết ơn ông vì đã thực sự trấn giữ Storm’s End.

Tuy nhiên, Stannis đã nói với Catelyn rằng ông rất tiếc về cái chết của Eddard, và hứa với bà sẽ đòi lại công lý cho vụ sát hại ông.

Stannis kính trọng Eddard như một người đàn ông danh dự, và thầm hiểu rằng việc Robert yêu quý Eddard hơn cả em ruột mình nằm ngoài tầm kiểm soát của Ned.

Nhiều nhân vật lo ngại rằng do tính cách cứng nhắc và quá coi trọng luật lệ, Stannis sẽ là một vị vua tồi tệ.

Một trong những nguồn cơn chính của sự chỉ trích là những tuyên bố thường xuyên của Stannis rằng nếu quyền quyết định thuộc về ông, ông đã không ân xá cho nhiều kẻ từng trung thành với nhà Targaryen như cách Robert đã làm khi lên ngôi.

Giờ đây, khi Stannis đang nỗ lực chiếm lấy kinh đô, ông công khai nói với các cố vấn như Davos rằng nếu thành công, ông sẽ “dọn sạch nhà” bằng cách thanh trừng tất cả các quan chức triều đình bất trung, thay vì ân xá hay để họ tiếp tục giữ chức vụ như Robert.

Điều trớ trêu là trong khi một vài nhân vật cảm thấy tư tưởng này tàn bạo một cách đáng sốc, thì thực tế ngày càng chứng minh rằng nó cũng có phần hợp lý: hầu hết các thành viên trong Tiểu Hội đồng của Robert đều là những kẻ tham nhũng hoặc những kẻ âm mưu phản bội, những kẻ đã tích cực giúp đỡ nhà Lannister ám hại vua, đưa Joffrey lên ngôi và thực hiện cuộc đảo chính chống lại Ned Stark. Varys luôn là một kẻ trung thành với nhà Targaryen; Pycelle đã sớm phản bội vị vua trước đó để theo nhà Lannister; và Littlefinger là kẻ trung thành nhất với chính mình — đồng thời nắm giữ một nửa Đội Tuần thành, bao gồm cả Chỉ huy Janos Slynt, bằng tiền mua chuộc.

Stannis thực tế đã không hề sai khi nghi ngờ rằng họ không hề có thiện chí với lợi ích của Robert.

Một trong những khuyết điểm chính của Stannis là sự thiếu hụt sức hút cá nhân (charisma), thứ mà hai anh em của ông có thừa.

Ở đầu cuốn tiểu thuyết thứ hai, chỉ có rất ít gia tộc đáp lại lời triệu tập của ông, trong khi Renly dễ dàng tập hợp được một đội quân khổng lồ trong thời gian tương đối ngắn.

Stannis đủ tỉnh táo để thừa nhận khuyết điểm của mình: “Anh trai ta đã khiến chúng [kẻ thù] phải yêu quý anh ta, nhưng có vẻ như ta chỉ gợi lên sự phản bội.” Thái độ thiếu khéo léo là một khuyết điểm nghiêm trọng khác: nó khiến những người tiềm năng có thể trở thành đồng minh xa lánh ông, như cách ông đã làm với Robb Stark.

Trong cuộc đàm phán với Renly và Catelyn, Stannis đã thẳng thừng nói với Catelyn: “Ta là vị vua hợp pháp, và con trai bà cũng là một kẻ phản bội không kém gì em trai ta ở đây.

Ngày của hắn rồi cũng sẽ đến,” từ đó phá hủy mọi cơ hội liên minh giữa bản thân ông và nhà Stark.

Trong một thay đổi đáng chú ý, ở trong truyện, chính Stannis là người đã khởi xướng cuộc điều tra mà Jon Arryn thực hiện nhằm khám phá sự thật về huyết thống của các con Cersei, và ông đã trốn về Dragonstone ngay sau cái chết của Arryn (Stannis tin rằng Cersei đã ám sát Jon vì khám phá ra bí mật loạn luân và lo sợ bà ta có thể nhắm vào mình tiếp theo). Trong loạt phim truyền hình, không có dấu hiệu nào cho thấy Stannis biết về tình hình này trước khi Eddard gửi thư cho ông.

Trong cuốn tiểu thuyết thứ hai, Stannis giải thích với Catelyn và Renly rằng nếu ông trực tiếp đến gặp Robert và đưa ra lời cáo buộc như vậy, Robert sẽ gạt đi và cho rằng Stannis đang cố tình khiến Joffrey và Tommen bị tước quyền thừa kế để biến mình thành người kế vị của Robert; ông tin rằng Robert sẽ có xu hướng tin vào những lời cáo buộc hơn nếu chúng đến từ một người mà nhà vua tin tưởng như Jon Arryn.

Sau cái chết của Arryn, bước đi hợp lý nhất của Stannis lẽ ra là liên lạc với Ned Stark, nói cho ông ấy biết những gì ông và Arryn đã khám phá ra, và yêu cầu Ned ủng hộ lời cáo buộc về các con của Cersei. Robert có lẽ sẽ tin Ned, vì họ là bạn thân của nhau.

Lý do Stannis không hành động theo cách đó có lẽ là vì sự oán hận mà ông mang đối với Ned.

Trong thời gian ở Bến Vua, Eddard đã gửi cho Stannis hai lá thư: lá thư đầu tiên chứa đựng một yêu cầu lịch sự mời ông quay trở lại hội đồng.

Eddard không nhận được bất kỳ câu trả lời nào, và không rõ liệu Stannis có nhận được thư hay không.

Lá thư thứ hai, được Eddard viết sau khi khám phá ra sự thật về các con của Cersei, đã được giao cho Tomard với chỉ thị nghiêm ngặt là phải đích thân chuyển tận tay Stannis.

Tuy nhiên, Tom đã bị giết và lá thư bị lấy đi khỏi thi thể anh ta trước khi nó kịp được chuyển tới nơi.

Trong nguyên tác, Melisandre đã tạo ra hai sinh vật bóng ma cùng với Stannis – một để giết Renly, và một để giết Hiệp sĩ Cortnay Penrose (quản thành của Storm’s End, người vẫn trung thành với Renly ngay cả sau khi anh ta chết và từ chối đầu hàng Stannis).

Sau đó, bà giải thích rằng việc tạo ra một sinh vật bóng ma sẽ rút cạn một phần sinh lực của người đàn ông, do đó bà không muốn tiếp tục thực hiện thêm lần nào nữa vì sợ rằng nó sẽ giết chết Stannis.

Sau những sự kiện này, Stannis được mô tả là trông già đi thấy rõ – không đến mức quá ghê gớm, nhưng đủ để hầu hết mọi người cho rằng ông bị hốc hác do áp lực nặng nề từ thất bại trong Trận Hắc Thủy.

Sau Trận Hắc Thủy, nhiều người tin rằng Stannis đã từ bỏ mọi hy vọng vào Ngai Sắt. Tuy nhiên, Tywin Lannister – người coi Stannis là mối nguy hiểm lớn nhất so với tất cả các đối thủ khác cộng lại – lại không nghĩ vậy.

Ông đã phát biểu trong một cuộc họp của Tiểu Hội đồng: “Đây là Stannis Baratheon. Hắn ta sẽ chiến đấu đến cùng và thậm chí còn hơn thế nữa.” Ông suy đoán rằng Stannis có thể cố gắng tập hợp các lãnh chúa vùng Stormlands hoặc thiết lập một liên minh với Dorne.

Davos cũng có ý kiến tương tự về vị vua của mình: “Bản tính của Stannis không phải là kẻ chịu đầu hàng, miễn là ngài ấy biết yêu sách của mình là chính nghĩa.”

Bất chấp những gì người ngoài thấy, Stannis không hề bị Melisandre thao túng hoàn toàn. Ông lắng nghe lời khuyên và các lời tiên tri của bà, nhưng vẫn giữ một tư duy cởi mở và hoài nghi.

Ví dụ: trong cuốn tiểu thuyết thứ ba, bà liên tục thúc giục ông hiến tế cháu trai mình là Edric Storm (trong phim nhân vật này được thay thế bằng Gendry), hứa rằng điều đó sẽ mang lại cho ông sức mạnh để đánh thức rồng từ đá.

Stannis bị mê hoặc bởi ý tưởng cưỡi rồng chiến đấu với kẻ thù như Aegon Nhà Chinh Phạt; tuy nhiên, ông tiếp nhận những lời của Melisandre một cách thận trọng, vì ông đã quen thuộc với những câu chuyện về thảm họa lửa tại Summerhall và những nỗ lực thất bại của chín pháp sư từ Essos, của Vua Baelor Nhân Từ và Aerion Targaryen trong việc hồi sinh rồng.

Ông cũng không hề hào hứng với việc giết cháu trai mình. Khi cuối cùng ông đồng ý – một cách khá miễn cưỡng – để hiến tế Edric (mà không biết rằng Davos đã bí mật đưa cậu bé đi nơi khác), ông yêu cầu Melisandre phải thề trước rằng không còn cách nào khác, và cảnh báo bà rằng nếu bà nói dối, bà sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Biên kịch Bryan Cogman đã giải thích trong một cuộc phỏng vấn ở Phần 3 về cách tiếp cận của loạt phim truyền hình trong việc chuyển thể nhân vật Stannis.

Một số nhà phê bình đã khó chịu vì Stannis có vẻ là một nhân vật khá tiêu cực trong Phần 2, nhưng các biên kịch đã đưa ra lựa chọn có chủ đích là tiết lộ các lớp tính cách của ông một cách dần dần.

Một phần do hạn chế về thời gian, Phần 2 chủ yếu tập trung vào việc thể hiện sự khắc nghiệt của Stannis.

Tuy nhiên, đến Phần 3, các biên kịch sẽ khiến khán giả ngạc nhiên bằng cách thể hiện những khía cạnh khác nhau của Stannis, cách ông cảm thấy bị ràng buộc bởi bổn phận của mình, và những mối quan hệ gia đình kỳ lạ: vợ ông là một tín đồ cuồng tín, người luôn tự trách bản thân vì nhiều lần sinh con chết lưu mặc dù Stannis không hề trách bà, việc ông có một cô con gái ốm yếu mà ông thực sự cố gắng đối xử tốt (bất chấp kỹ năng giao tiếp hạn chế), v.v. Như Cogman đã giải thích chi tiết:

“Đó là một quá trình tiến triển. Ở Phần 2, như thường lệ, chúng tôi phải cân nhắc kỹ lưỡng về việc nên giới thiệu bao nhiêu nhân vật.

Chúng tôi đã quyết định rằng, về mặt kịch tính, các cảnh quay của Stannis trong Phần 2 nên xoay quanh ‘tam giác’ nhân vật này — Davos ở một bên, Melisandre ở bên kia, và Stannis bị kéo giằng xé giữa hai người.

Trong sách, bạn có Selyse ở phía của Melisandre nhưng chúng tôi quyết định rút bà ấy ra khỏi các cuộc thảo luận chính trị, ít nhất là ở thời điểm đó.

Nhưng khi quyết định được đưa ra để kịch hóa việc thụ thai quái vật bóng ma… Điều rất quan trọng là Stannis phải là một người đàn ông đã có gia đình và đang phá vỡ lời thề, vì vậy chúng tôi đã nhấn mạnh việc cho thấy ông ấy có vợ.

Thú thật, ban đầu chúng tôi nảy ra ý tưởng cho bà ấy bị nhốt trong một tòa tháp như một cái cớ để bà ấy không xuất hiện trên màn ảnh.

Tại thời điểm đó, chúng tôi thực sự không biết liệu mình có đưa Shireen vào hay không — chúng tôi không bao giờ biết chương trình này có thể xử lý bao nhiêu nhân vật nên đôi khi chúng tôi phải lấp lửng theo cách này hay cách khác.

Vì vậy, chúng tôi đã làm rõ rằng Selyse ‘không sinh được con trai’ cho Stannis, để ngỏ cánh cửa cho sự xuất hiện của Shireen nếu cần thiết. Dù sao thì, đến với Phần 3 — và điều này đi sâu vào cách bạn chuyển thể nội dung về Stannis cho truyền hình — cho đến nay, Stannis chỉ được nhìn qua con mắt của các nhân vật khác.

Chủ yếu là Davos và nếu bạn cộng dồn các chương/số trang/số lần xuất hiện của ông ấy, nó không nhiều. Vì vậy, chúng tôi quyết định rằng mình cần tạo ra một cung bậc cảm xúc cụ thể cho ông ấy trong mùa này — một lần nữa, sử dụng các manh mối từ cuốn sách, chúng tôi không tạo ra những thứ này từ hư vô, bất chấp những gì một số người hâm mộ Stannis nói…”

“…Vì vậy, ý tưởng là ông ấy thực sự bị suy sụp sau trận Hắc Thủy, và với việc Davos đã đi mất còn bản thân ông đã thấy những gì mình thấy trong ngọn lửa, ông ấy đang bám lấy Melisandre, gần giống như một loại thuốc, một sự gây nghiện…

Dù sao thì, ‘ngọn lửa của ông ấy đang cháy thấp’ (một lần nữa, đây là một câu trích dẫn trực tiếp từ cuốn sách) và điều đó có nghĩa là ông ấy không có đủ sinh lực để tạo ra một con quỷ khác.”

“…Chúng tôi nghĩ rằng một cách tuyệt vời để giới thiệu gia đình của ông ấy (những người trước đây chưa từng thấy và hiếm khi được nhắc đến) là thông qua đôi mắt của chính ông ấy.

Melisandre đã rời Dragonstone, ông cảm thấy bị bỏ rơi, về cơ bản ông ấy giống như một con nghiện đang trải qua giai đoạn cai thuốc, và như một phần của quá trình cai thuốc đó cùng với cảm giác tội lỗi liên quan đến hành động của mình trong Phần 2, ông quyết định đi thăm gia đình mình.”

“Xét về nhân vật Selyse — phải thừa nhận rằng bà ấy hơi khác một chút so với trong truyện, nhưng điều chúng tôi giữ lại là sự cuồng tín, sự tận tụy mãnh liệt của bà dành cho Melisandre và, theo cốt truyện của phim (mặc dù chúng tôi không tuyên bố rõ ràng trên màn ảnh) thì chính bà là người đã đưa Melisandre đến Dragonstone…

Vì vậy, chúng tôi đã đặt ra câu hỏi: điều gì có thể khiến một người từ bỏ các vị thần của mình để đi tìm câu trả lời ở nơi khác? Có lẽ là cái chết của ba đứa con trai chết lưu? Và đó là cách mà cảnh phim đó ra đời.”

“Bây giờ, với Shireen — cô bé về cơ bản chính là Shireen từ trong sách. Sự khác biệt chính là thái độ của Selyse đối với cô bé có hơi khác một chút.

Bà ấy có một sự căm ghét và oán hận rõ ràng hơn — bà ấy muốn tặng cho Stannis những đứa con trai, chứ không phải một đứa con gái bị dị hình.”

Trong nguyên tác, Stannis không du hành đến Braavos để vay tiền từ Ngân hàng Sắt trước trận chiến tại Tường Thành.

Thay vào đó, rất lâu sau trận chiến đó, khi Stannis đang hành quân đến Winterfell, Tycho Nestoris mới đến Hắc Thành để gặp Stannis; sự kiện này xảy ra ở một thời điểm muộn hơn nhiều so với trên phim, và chỉ sau khi nhà Lannister liên tục từ chối trả nợ của Vương triều cho Ngân hàng.

Vào cuối tập A Storm of Swords (Bão Kiếm), Stannis hành quân đến Tường Thành và đập tan quân đội của Mance Rayder. Davos không đi cùng ông, vì Stannis đã cử ông đến White Harbor trước đó.

Sau khi nhận ra Jon Snow là ai, Stannis đề nghị hợp pháp hóa thân phận cho anh thành Jon Stark và phong anh làm Lãnh chúa vùng Winterfell để đổi lấy sự ủng hộ; Jon đã suy nghĩ kỹ và quyết định từ chối lời đề nghị của Stannis, và được bầu làm Lãnh chúa Chỉ huy mới của Đội Tuần Đêm ngay sau đó.

Chiến thắng của Stannis trước quân du mục không gây được ấn tượng với người dân phương Bắc.

Trước sự thất vọng tràn trề của ông, những bức thư triệu tập của ông đã bị Lyanna Mormont và các gia tộc khác từ chối (tương tự như những gì đã xảy ra ở đầu cuốn tiểu thuyết thứ hai).

Chỉ có Arnolf Karstark, quản thành của Karhold, đồng ý ủng hộ Stannis, nhưng hắn ta lại lộ diện là một kẻ phản bội: hắn bí mật cộng tác với nhà Bolton.

Trong tập A Dance with Dragons (Vũ điệu của Rồng), Stannis tham khảo ý kiến của Jon về các bước đi tiếp theo của mình.

Jon biết rằng bằng cách đóng vai trò là cố vấn (không chính thức) cho Stannis, anh đang dấn thân vào một tình thế cực kỳ nguy hiểm, vì Đội Tuần Đêm đáng lẽ phải giữ thái độ trung lập; tuy nhiên, anh cảm thấy có nghĩa vụ phải hỗ trợ Stannis vì ông đã cứu những người bảo vệ Hắc Thành.

Jon đã khuyên can Stannis từ bỏ những ý tưởng sai lầm có thể khiến ông phải trả giá đắt, trong đó có việc ban tặng các lâu đài bỏ hoang của Đội Tuần Đêm cho các hiệp sĩ và lãnh chúa của mình, cũng như kế hoạch tấn công thành Dreadfort. Stannis không thích những gì Jon nói với mình, nhưng vẫn làm theo lời khuyên đó.

Stannis đã tranh cãi với Jon rất nhiều lần về các quyết định của anh và thậm chí còn ám chỉ rằng ông có thể xử tử Jon để thay thế bằng người khác, nhưng Jon từ chối bị đe dọa và cuối cùng Stannis đã phải nhượng bộ.

Chiến dịch của Stannis nhằm giải phóng phương Bắc khỏi kẻ thù, cụ thể là quân Đảo Sắt và nhà Bolton, cũng kéo dài hơn nhiều.

Ý tưởng ban đầu của ông (do kẻ phản bội Arnolf Karstark xúi giục) là tấn công Dreadfort, nhưng Jon đã thuyết phục ông rằng tòa lâu đài đó được phòng thủ quá kiên cố; thay vào đó, anh khuyên Stannis nên tìm kiếm sự ủng hộ từ các bộ lạc vùng núi phương Bắc, những người vốn trung thành với nhà Stark, và giải phóng các khu vực khác của phương Bắc khỏi quân Đảo Sắt.

Theo thời gian, tính cách cứng nhắc của Stannis đã phần nào mềm mỏng hơn: ông nhận ra rằng mọi người sẽ không chấp nhận ông làm vua chỉ vì ông là người thừa kế hợp pháp của Robert.

Ông cũng học được bài học mà Ned Stark đã không hiểu được (cho đến khi quá muộn): để đạt được mục tiêu, đôi khi ông phải thỏa hiệp với các nguyên tắc của mình.

Ví dụ: Jon giải thích với Stannis rằng nếu ông ra lệnh cho các bộ lạc vùng núi phương Bắc chiến đấu cho mình, họ sẽ nhìn nhau và nói “Người đàn ông này là ai? Ông ta không phải vua của tôi”; thay vào đó, Stannis phải áp dụng thái độ thân thiện, ăn tiệc cùng các bộ lạc và khen ngợi họ.

Stannis miễn cưỡng nói: “Tại sao ta phải đi cầu xin thứ vốn dĩ thuộc về ta?”, nhưng ông vẫn làm theo lời khuyên của Jon, và nhờ đó ông đã tập hợp được các bộ lạc.

Nhờ lời khuyên hữu ích của Jon, Stannis giành được sự ủng hộ của các bộ lạc vùng núi phương Bắc, giải phóng Deepwood Motte và bắt giữ Asha Greyjoy (tên của Yara trong tiểu thuyết) làm tù binh.

Chiến thắng này mang lại cho Stannis uy tín trong mắt các Đại gia tộc phương Bắc, và nhiều người sống sót từ các gia tộc đó đã gia nhập đội quân của ông.

Sau đó, Stannis nhắm tới Winterfell, nhưng không biết rằng Roose đang tổ chức đám cưới cho Ramsay Bolton với Jeyne Poole tại đó nhằm dụ Stannis vào bẫy, vì nhà Karstark trong quân đội của Stannis đang bí mật làm việc cho nhà Bolton và lập kế hoạch phản bội ông.

Những trận bão tuyết dữ dội cũng làm chậm bước tiến của Stannis. Trái ngược với loạt phim, Stannis không mang theo Davos, Melisandre, Selyse và Shireen đi cùng; hai người sau vẫn còn sống vào thời điểm cao trào của cuốn sách.

Trong khi đó, Alys Karstark đến Hắc Thành và kể cho Jon nghe về âm mưu của người ông thúc (ông chú của cha). Jon ngay lập tức cử Tycho Nestoris đi cảnh báo Stannis về những kẻ phản bội trong quân đội của ông, và Tycho đã thực hiện được điều đó.

Vào cuối tập A Dance with Dragons, Ramsay (hoặc ai đó mạo danh Ramsay) gửi cho Jon một bức thư tuyên bố đã giết Stannis và đập tan quân đội của ông, nhưng trận chiến không được miêu tả và số phận của Stannis vẫn chưa được tiết lộ.

Có một vài điểm bất thường trong bức thư ngụ ý rằng nội dung của nó là giả và người viết không phải là Ramsay.

Trước khi hành quân lên phương Bắc, Stannis để lại những đội quân đồn trú ít ỏi tại Dragonstone và Storm’s End.

Trong cuốn tiểu thuyết thứ tư, Cersei cử Lãnh chúa Paxter Redwyne và Mace Tyrell đi đánh chiếm hai tòa lâu đài này.

Cuối cùng, Loras Tyrell chiếm được Dragonstone, và trong chương bản thảo “Arianne II” của cuốn tiểu thuyết thứ sáu, có báo cáo (nhưng chưa được xác nhận) rằng Storm’s End đã bị chiếm bởi Băng Phong Đội (Golden Company), nhân danh Aegon Targaryen (con trai của Rhaegar và Elia Martell), người được cho là đã chết từ lâu.

Khó có khả năng Stannis biết về việc cả hai lâu đài của mình bị thất thủ; và trong tình cảnh hiện tại, ông cũng chẳng thể làm gì được.

Tác giả George R.R. Martin sau đó đã tuyên bố rằng trong sách, Stannis hiện vẫn còn sống và khỏe mạnh. Do đó, tính đến thời điểm hiện tại của bộ truyện, Stannis là người sống sót duy nhất trong số năm vị vua mà Cuộc chiến Năm vị Vua được đặt tên theo.

Một chương bản thảo đã công bố từ tập The Winds of Winter (Các ngọn gió mùa Đông) mô tả cảnh Stannis đang bắt giữ Theon làm tù binh, chuẩn bị cho trận chiến với nhà Bolton sau khi khám phá ra sự phản bội của nhà Karstark và tuyên án tử hình các tù nhân Arnolf và Arthor Karstark.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ chương này diễn ra trước hay sau khi Ramsay gửi thư cho Jon. Stannis dự định xử tử Theon như một sự trừng phạt cho những tội ác mà anh ta đã gây ra đối với phương Bắc, bao gồm tội ác thực tế (cuộc càn quét tàn bạo tại Stony Shore và việc chiếm Winterfell, gây ra cái chết cho nhiều người vô tội) và tội ác bị cáo buộc (sát hại các cậu bé nhà Stark), nhằm giành thêm sự ủng hộ từ phương Bắc.

Stannis cũng thực hiện một thỏa thuận với Tycho Nestoris, cho phép ông tiếp cận ngân khố của Ngân hàng Sắt để tài trợ cho nỗ lực chiến tranh của mình, và cử Hiệp sĩ Justin Massey hộ tống Tycho trở lại Braavos, nơi ông phải thuê ít nhất 20.000 lính đánh thuê.

Justin được chỉ thị phải làm như vậy ngay cả khi Stannis chết tại Winterfell, và tiếp tục chiến đấu để đưa Shireen lên Ngai Sắt.

Brienne đã không còn gặp lại Stannis kể từ sau cuộc đàm phán đầy thù địch giữa ông với Renly và Catelyn.

Hiện tại, cô và Podrick đang tìm kiếm Sansa tại vùng Riverlands, và gần đây họ đã bị bắt làm tù binh bởi Hội Anh Em Không Kỳ Hiệu cùng thủ lĩnh mới đầy thù hận của họ — Phu nhân Stoneheart quái dị (chính là Catelyn được hồi sinh); do đó, họ không hề liên quan đến các sự kiện diễn ra ở phương Bắc.

Rõ ràng, đúng như Melisandre đã nhiều lần cảnh báo Stannis, cái chết của ba “kẻ tiếm ngôi” không giúp ông tiến gần hơn dù chỉ một bước tới Ngai Sắt: kế hoạch ân xá cho người phương Bắc và quân Đảo Sắt để lôi kéo họ về phía mình đã bị Selyse và Melisandre phản đối kịch liệt, và ngay cả bản thân ông cũng phải nghiến răng trước ý tưởng trông mình giống như một kẻ ăn xin yếu ớt đang cần sự hỗ trợ.

Ngoài ra, Stannis biết rằng nhà Lannister vẫn còn một người thừa kế giả mạo (Tommen), trong khi nhà Greyjoy lại có quá nhiều người thừa kế.

Hai vị vua mới, Euron và Tommen, chỉ đơn giản là lấp đầy chỗ trống mà Balon và Joffrey để lại.

Tuy nhiên, vì Stannis vẫn còn sống trong truyện và đã nhận được sự ủng hộ từ nhà Mormont, nhà Glover, nhà Umber và các gia tộc phương Bắc khác, có thể lập luận rằng ba cái chết kia đã hỗ trợ ông một cách gián tiếp:

• Hệ quả từ cái chết của Balon là lực lượng của quân Đảo Sắt ở phương Bắc bị giảm sút đáng kể, giúp Stannis dễ dàng giải phóng Deepwood Motte hơn, và nhờ đó tạo được uy tín trong mắt người dân phương Bắc.
• Cái chết của Robb đã để lại một khoảng trống quyền lực. Người dân phương Bắc muốn trả đũa những kẻ áp bức mình nhưng cần một người để tập hợp họ lại; Stannis đã chứng minh mình có khả năng thực hiện sứ mệnh đó.
• Cái chết của Joffrey đã kích hoạt một chuỗi sự kiện dẫn đến cái chết của Tywin — và từ thời điểm đó bắt đầu sự suy tàn dần dần của Nhà Lannister, chủ yếu do sự yếu kém toàn diện của Cersei trong vai trò nhà trị vì.

Xét việc loạt phim đã đi chệch khỏi nguyên tác xa đến mức nào (đối với các tuyến truyện của Sansa, Dorne và nhiều nhân vật khác), không ngoại trừ khả năng Stannis sẽ sống sót sau trận chiến trên băng, và có thể tận dụng tình hình bất ổn tại Bến Vua.

Tuy nhiên, Stannis không có ý định hành quân xuống phía nam xa hơn Moat Cailin và dự định đặt đồn trú tại mọi lâu đài dọc Tường Thành bằng lực lượng của mình, người phương Bắc, Đội Tuần Đêm và dân Du Mục.

Ông không có kế hoạch mạo hiểm nguồn lực của mình cho đến khi tình hình nguy cấp với Bóng Trắng và đội quân người chết được giải quyết hoàn toàn.

Vì vậy, nếu ông sống sót sau Trận chiến trên Băng, ông có thể sẽ hy sinh khi chiến đấu trong mùa đông chống lại một phe phái loài người hoặc chống lại các Bóng Trắng.

Một trong những ảo ảnh mà Daenerys nhìn thấy tại Dinh thự của những Kẻ Bất tử (House of the Undying) là hình ảnh một thanh kiếm đỏ rực rỡ như ánh hoàng hôn, được giơ cao trong tay một vị vua có đôi mắt xanh và không hề có bóng.

Người hâm mộ suy đoán rằng ảo ảnh này ám chỉ Stannis, vì ông có đôi mắt xanh, mang theo một thanh kiếm phát sáng (Lightbringer), và xét theo nghĩa bóng thì ông không còn bóng nữa vì nó đã được sử dụng để giết chết Renly.

Nam diễn viên người Anh Stephen Dillane đã nhận được nhiều đánh giá tích cực cho màn hóa thân vào vai Stannis Baratheon, đặc biệt là trong phần phim thứ năm.

Trong bài phê bình cho tập “Sons of the Harpy”, Sarah Hughes của tờ The Guardian đã viết: “Stephen Dillane luôn tuyệt vời trong việc phơi bày cho chúng ta thấy bản chất cốt lõi của người đàn ông cứng nhắc và phức tạp này.” Diễn xuất của ông trong cùng tập phim đó cũng nhận được những phản hồi tốt từ tờ Vulture.

Harri Sargeant của trang Hypable nhận xét: “Stephen Dillane luôn là một trong những diễn viên đẳng cấp nhất của loạt phim, và những khoảnh khắc cuối cùng của ông trong vai ‘Vị vua suýt nữa đã thành công’ vẫn cho thấy một phong thái làm chủ vai diễn đầy bản lĩnh như mọi khi.” Trong bài đánh giá tập cuối mùa 5 “Mother’s Mercy”, Meghan O’Keefe từ Decider viết: “Dù bạn có thích Stannis hay không, bạn phải thừa nhận rằng Stephen Dillane đã cống hiện một màn trình diễn hoành tráng trong mùa phim này.”

Cindy Davis của Pajiba viết: “Sau cái chết dường như vô nghĩa của Shireen, việc chúng ta vẫn có thể cảm nhận được chút gì đó cho một người đàn ông đã trơ mắt nhìn con gái mình bị thiêu sống chính là minh chứng cho kỹ năng diễn xuất phi thường của Stephen Dillane.” Nick Steinberg của Goliath nhận định: “Phải dành lời khen cho Stephen Dillane vì diễn xuất của ông, đặc biệt là trong vài tập cuối, nơi ông phải lột tả một hình thái bi kịch nghiệt ngã, truyền tải hiệu quả sự sụp đổ của nhân vật.”

Về phần mình, Dillane lại bày tỏ sự hoài nghi về màn trình diễn của chính mình. Ông chia sẻ với tờ The Times: “Tôi đã không thực sự hiểu mình đang làm gì cho đến khi chúng tôi kết thúc cảnh quay và mọi thứ đã quá muộn.

Thiệt hại đã xảy ra rồi. Tôi nghĩ sẽ không ai tin vào vai diễn của mình và tôi khá nản lòng khi kết thúc. Tôi cảm thấy như mình đã xây lâu đài trên một nền móng không tồn tại.”

Phần 1

• “The Wolf and the Lion” (được nhắc đến)
• “You Win or You Die” (được nhắc đến)

Phần 2

• “The North Remembers”
• “The Night Lands”
• “Garden of Bones”
• “The Ghost of Harrenhal”
• “The Prince of Winterfell”
• “Blackwater”
• “Valar Morghulis”

Nội dung bổ sung (Lịch sử & Truyền thuyết)

• “Greyjoy Rebellion – Theon Greyjoy” (hình minh họa)
• “Greyjoy Rebellion – Stannis Baratheon” (giọng nói)
• “Robert’s Rebellion – Stannis Baratheon” (giọng nói)
• “Robert’s Rebellion – Davos Seaworth” (hình minh họa)
• “Robert’s Rebellion – Margaery Tyrell” (được nhắc đến)
• “House Tyrell” (được nhắc đến gián tiếp)
• “Dragonstone” (giọng nói)

Phần 3

• “Valar Dohaeris”
• “Walk of Punishment”
• “Kissed by Fire”
• “Second Sons”
• “Mhysa”

Nội dung bổ sung khác

• “The Reach” (hình minh họa)
• “The Stormlands” (hình minh họa)

Phần 4

• “The Lion and the Rose”
• “Breaker of Chains”
• “The Laws of Gods and Men”
• “The Children”

Phần 5

• “The Wars To Come”
• “The House of Black and White”
• “High Sparrow”
• “Sons of the Harpy”
• “Kill the Boy”
• “The Gift”
• “The Dance of Dragons”
• “Mother’s Mercy”

Các phần sau (nhắc đến)

• “The Lord Commanders” (được nhắc đến)
• “Stormborn” (được nhắc đến)
• “The Last Dragons” (được nhắc đến gián tiếp)
• “The Greyjoy Rebellion” (hình minh họa)