Dandelion | The Witcher

Không có nhiều thông tin về gia đình của Dandelion ngoại trừ việc anh ta xuất thân từ giới quý tộc và là anh em họ của Ferrant de Lettenhove, viên chức hoàng gia của Kerack.

Anh đã tiếp nhận nền giáo dục sớm tại một ngôi trường trong đền thờ, nơi mà theo Geralt of Rivia, khả năng đọc viết đã được “nện vào người anh bằng một cây gậy”.

Tuy nhiên, anh không thực sự dấn thân vào thơ ca cho đến năm 19 tuổi, sau khi được truyền cảm hứng bởi tình yêu dành cho Nữ bá tước de Stael.

Dandelion đã nghiên cứu bảy môn nghệ thuật khai phóng trong bốn năm tại Đại học Oxenfurt trước khi trở thành giáo sư, nhưng chỉ giảng dạy cho sinh viên trong một năm trước khi rời học viện để đi du hành thế giới.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng anh vẫn ghé thăm Oxenfurt để thực hiện các bài giảng khách mời.

Trong vòng vài năm ngắn ngủi, anh đã đạt được danh tiếng toàn cầu và được biết đến là một trong những nhạc sĩ hát rong xuất sắc nhất tại các Vương quốc phương Bắc, với bài hát nổi tiếng nhất là Bản ballad về Sư tử con của Cintra.

Vào khoảng giữa đến cuối những năm 1240, Dandelion lần đầu gặp Geralt of Rivia tại một lễ hội ở thị trấn Gulet thuộc Aedirn. Tại đó, nhà thơ đã làm một cô gái mang bầu ngay dưới bục nhạc công, và bốn người anh trai vạm vỡ của cô đang lùng sục anh khắp thị trấn, đe dọa sẽ thiến và phủ nhựa đường cùng mùn cưa lên người anh.

Nơi được gọi là Thung lũng Hoa dường như là địa điểm thích hợp cho cuộc chạy trốn nhanh chóng của bộ đôi này, vì nó được coi là rìa của thế giới có người ở, tiền đồn cuối cùng của nền văn minh.

Tại thị trấn nhỏ Upper Posada, nằm ở một phần của các Vương quốc phương Bắc mà sau này trở thành Dol Blathanna, cặp đôi đã có chuyến phiêu lưu đầu tiên cùng nhau, liên quan đến một con sylvan khó ưa và cuộc chạm trán với những cư dân bản địa của Dol Blathanna là tộc Elf.

Trong chuyến phiêu lưu này, Dandelion đã nhận được cây đàn lute vô giá từ Toruviel.

Vào năm 1252, khi đang ở Vizima, Dandelion nghe tin Geralt of Rivia bị thương và đang hồi phục tại Đền thờ Melitele ở Ellander. Anh đã đến thăm đền và trò chuyện với Nenneke nhằm lấy lòng bà, bất chấp việc bà tỏ ra khó chịu khi thấy anh tán tỉnh một trong các nữ tu.

Sau đó, anh đến gặp Geralt of Rivia và cả hai đã dành thời gian thảo luận về việc học hành của Dandelion cũng như tình trạng thiếu việc làm của Witcher.

Cuối ngày hôm đó, họ khởi hành đến thành phố Ellander. Ngay khi vừa đặt chân đến thành phố, họ đã bị chặn đường bởi Dennis Cranmer, Arthur Tailles và Bá tước Falwick; tại đây Geralt of Rivia bị ép phải đấu tay đôi với Tailles.

Sau cuộc xung đột, chàng thi sĩ và Witcher quay trở lại đền thờ để chào tạm biệt mọi người trước khi rời đi.

Năm 1263, trong cuộc Chiến tranh phương Bắc lần thứ nhất, Dandelion đang ở khu vực sông Yaruga nhưng đã phải tháo chạy về phía bắc do không rõ số phận của Geralt of Rivia.

Anh đến Pont Vanis thuộc Kovir và Poviss để gia nhập triều đình của Vua Esterad Thyssen.

Sau một thời gian dài, anh rời khỏi sự bảo trợ của nhà vua để tới Liên minh Hengfors phục vụ Vua Niedamir.

Anh cũng trở thành cộng tác viên của Cơ quan Mật vụ Redania, làm việc dưới quyền Sigismund Dijkstra – người đã yêu cầu anh cung cấp thông tin về Vua Ervyll sau khi Dandelion đến thăm Verden.

Năm 1266, anh đã tổ chức một buổi biểu diễn kể lại những câu chuyện về Geralt of Rivia và Ciri cho hơn một trăm người tại cây sồi khổng lồ Bleobheris ở Velen.

Donimir xứ Troy, Sheldon Skaggs và Radcliffe là một trong số những người tham dự.

Sau khi lẻn ra khỏi buổi hòa nhạc, anh đi đến một thị trấn gần đó và ghé thăm nhà thổ của Mama Lantieri.

Tại đây, anh bị tiếp cận bởi pháp sư Rience – kẻ đang ráo riết săn lùng Ciri.

Do từ chối cung cấp thông tin và cố gắng bỏ chạy, Dandelion đã bị Rience cùng hai tên đàn ông khác tra tấn trong chuồng lợn phía sau nhà thổ.

Yennefer sau đó đã xuất hiện, để lại vết sẹo trên mặt Rience và tạo ra một cổng dịch chuyển để cả hai cùng thoát thân.

Sau khi được Yennefer cứu giúp vào đầu năm 1267, Dandelion lên đường tới Oxenfurt để báo cáo tình hình Verden cho Dijkstra.

Tại khu chợ, dù đang mải mê ngắm nhìn khung cảnh sầm uất, anh vẫn nhạy bén nhận ra mình đang bị hai kẻ lạ mặt theo dõi, vì vậy anh lập tức tiến thẳng vào Học viện Oxenfurt để cắt đuôi.

Tại đây, anh bắt gặp cô sinh viên trẻ Shani và giả vờ tán tỉnh cô nhằm đánh lạc hướng những kẻ bám đuôi. Sau khi nhờ Shani chuyển lời nhắn cho Geralt of Rivia, Dandelion chủ động tiếp cận hai gã kia — vốn là gián điệp của Dijkstra.

Họ dẫn anh tới gặp vị đại gia mật vụ cùng với Philippa Eilhart và Ori Reuven.

Dijkstra tiết lộ mục tiêu thực sự của họ là Geralt of Rivia và tra hỏi tung tích của Witcher. Dandelion giả vờ ngây ngô vì thực chất anh đã gặp Geralt of Rivia tại Oxenfurt từ trước; do đó Philippa đã chuyển hướng sang ép hỏi thông tin về Ciri. Sau khi hứa sẽ cố gắng sắp xếp một cuộc gặp, chàng thi sĩ rời đi và loanh quanh trong học viện cho đến khi trời tối.

Lợi dụng bóng đêm, anh lẻn qua thành phố đến nhà của người bạn ủ bia Wolfgang Amadeus Goatbeard, nơi Geralt đang ẩn náu.

Đột nhập qua cửa sổ tầng hầm và bắt gặp Geralt cùng Shani trong tình trạng không mảnh vải che thân, Dandelion cảnh báo rằng mục tiêu chính của Dijkstra là Ciri, và nếu Witcher không rời đi ngay, anh sẽ buộc phải khai ra thông tin.

Khi cả ba chuẩn bị tẩu thoát qua cửa sổ, Philippa bất ngờ xuất hiện dưới hình dạng một con cú (biến hình) và thông báo rằng Dijkstra đang hành động theo lệnh của Vua Vizimir II.

Lúc này, Shani cũng tiết lộ cô biết Rience vì hắn từng ghé qua một cửa tiệm của Myhrman hai ngày trước đó.

Ngay đêm đó, bộ tứ đột nhập vào nhà Myhrman ở bến tàu.

Geralt và Philippa đã tra tấn hắn để lấy thông tin về Rience.

Họ thu giữ được một lá bùa ma thuật mà Witcher dùng để liên lạc với Rience, và chuẩn bị cho cuộc đối đầu vào lúc rạng sáng.

Trong khi Geralt quyết đấu với anh em nhà Michelet và Rience, Dandelion và Shani đứng trên tường thành quan sát.

Khi những kẻ địch cuối cùng ngã xuống, Shani định lao ra cứu chữa vì bản năng của một y sĩ, nhưng Dandelion đã giữ cô lại vì tình hình quá nguy hiểm.

Sau sự kiện tại Oxenfurt, Dandelion dừng chân tại thành phố Dorian thuộc Temeria. Tại đây, anh kể cho Codringher và Fenn nghe về những chuyện đã xảy ra với Rience, dù có phần hạn chế do đã hứa giữ bí mật với Geralt. Tiếp đó, anh cùng Geralt đến Hirundum, trang trại của gia đình Hofmeier.

Trong khi Geralt đi săn quái vật, Dandelion dành những đêm tại đây để thảo luận chuyện chính trị với Bernie.

Vào đêm giông bão ngày 29 tháng 6, khi họ đang mải mê trò chuyện, cô bé Ciri phi ngựa đến trang trại, theo sau là Geralt và Yennefer, mỗi người đến từ một hướng khác nhau. Trong cuộc trò chuyện sáng hôm sau giữa nữ pháp sư và Witcher, Dandelion đã nhận được lời mời đồng hành cùng họ đến đảo Thanedd.

Ngày hôm sau, tất cả cùng khởi hành. Trong buổi tiệc chiêu đãi tại Loxia, Dandelion dành phần lớn thời gian để thu thập tin đồn từ các pháp sư đang tề tựu về đây.

Sau buổi tiệc, Dandelion tìm thấy vài nhạc sĩ hát rong và biểu diễn các bản ballad cho họ nghe suốt đêm, bao gồm cả bài “Elusive”.

Tuy nhiên, vào sáng sớm, một cuộc đảo chính quy mô lớn đã nổ ra trong Hội Pháp sư (Brotherhood), với nhiều người chọn phe phương Bắc hoặc Nilfgaard. Dandelion tháo chạy khỏi cuộc xung đột.

Sau khi được Triss Merigold cho biết về vết thương và nơi ở của Geralt of Rivia, vào thời điểm bắt đầu cuộc Chiến tranh phương Bắc lần thứ hai, anh đã hành trình đến thành phố Brugge.

Tại đó, anh diện kiến Vua Venzlav, trình bày về sứ mệnh tìm kiếm Geralt of Rivia để được cấp giấy thông hành an toàn qua Brugge và được hộ tống bởi một phái đoàn cấm vệ quân.

Đến đầu tháng 8, họ hộ tống anh tới sông Ribbon gần Brokilon, nhưng vì sợ tên của các Dryad nên đã để Dandelion tự đi tiếp một đoạn ngắn trước khi đến bờ sông. Anh cưỡi con ngựa Pegasus tiến sâu vào rừng, bắt đầu hát bản ballad “Elaine Ettariel” cho Dryad tên Fauve và bạn của cô nghe; sau đó họ đã dẫn anh đến nơi Geralt đang dưỡng thương. Anh kể cho Witcher nghe về diễn biến cuộc xâm lược của Nilfgaard, bao gồm chi tiết về sự sụp đổ của Rivia và Aedirn.

Khi Fauve quay lại, cả ba nhận thấy một nhóm Scoia’tael đang băng qua bìa rừng; Geralt rời đi để hỗ trợ họ, trong khi Fauve nói nhanh vài lời với Dandelion rồi ẩn mình vào lùm cây.

Một giờ sau, Witcher trở lại cùng Pegasus và một con ngựa cái khác do quân Scoia’tael tặng. Họ rời Brokilon để tiến về phía Nilfgaard, sau khi Milva tiết lộ thông tin về một “Cirilla giả” (mà họ chưa biết) đang bị đưa đến đó.

Geralt of Rivia và Dandelion bắt đầu hành trình tiến về phía nam dọc theo sông Ribbon đến thác Ceann Treise, nơi họ dự định tiến vào Verden, sau đó đi tiếp đến Cintra dọc theo sông Yaruga. Khi họ khởi hành và gặp một trận bão lớn, cả hai bất ngờ chạm trán hai gã Havekar (thương nhân chợ đen) là Kolda và ông chủ của hắn; tuy nhiên, chúng đã sớm để họ đi vì nhầm tưởng cả hai là tộc Elf do bộ trang phục từ Brokilon.

Thế nhưng, khi họ vừa định rời đi, các đặc vụ Đế quốc Nilfgaard ập đến để áp giải tù nhân đang bị bọn Havekar trói chặt: Cahir Mawr Dyffryn aep Ceallach. Lúc đầu, nhóm đặc vụ giận dữ vì tin rằng bọn thương nhân đã giết chết Cahir (do hắn bị nhốt trong quan tài), nhưng cuộc gặp gỡ nhanh chóng biến thành một vụ thanh trừng khi quân Nilfgaard tấn công chính những kẻ gọi là “đồng minh” của mình.

Milva, người đã âm thầm bám theo dấu vết của Geralt, bất ngờ xuất hiện và hỗ trợ Witcher tiêu diệt những tên lính còn lại.

Khi mở nắp quan tài và cởi trói cho Cahir, dù Geralt lộ rõ vẻ khinh miệt đối với gã người Vicovaro này, nhóm của anh vẫn lưỡng lự quyết định tha mạng, thả tự do và để hắn tự sinh tự tốn.

Đây là lần thứ hai gã hiệp sĩ nhận được sự khoan hồng từ Witcher, dù đã bị cảnh báo về cái chết nếu họ còn tái ngộ.

Bất chấp lời cảnh báo của Geralt, Cahir vẫn bám theo nhóm, dù không bao giờ trực tiếp lộ diện. Chỉ vài ngày sau, khi cả nhóm đã quá mệt mỏi vì biết có kẻ theo đuôi mà không rõ là ai, họ đã đối chất và một lần nữa thấy Cahir xuất hiện.

Khi Geralt yêu cầu Cahir phải chiến đấu, gã hiệp sĩ tuyên bố mình không muốn đánh nhau mà muốn gia nhập cùng họ để giải cứu Ciri.

Geralt phản đối gay gắt, đe dọa sẽ giết hắn một lần nữa, nhưng Cahir từ chối rút vũ khí theo yêu cầu, khiến cả hai rơi vào thế bế tắc. Chỉ đến khi Milva tuyên bố cô có thể bắn một mũi tên vào con ngựa của hắn để ngăn hắn đuổi kịp, Cahir mới chịu lên ngựa và bỏ chạy.

Cuối cùng, trong lúc băng qua rừng, họ tình cờ gặp người lùn Zoltan Chivay và đoàn tùy tùng của anh ta. Những người lùn chia sẻ về kế hoạch di chuyển đến đồi Turlough, sau đó theo Con đường Cũ tới sông Chotla ở Sodden, trước khi tiếp tục tiến vào vùng Ina.

Sau khi nghe về hành trình tiến về phía nam đầy hiểm nguy của ba lữ khách, Zoltan đã mời họ gia nhập đoàn người lùn để cùng hành quân về phía đông, và lời mời đã được chấp thuận.

Vào năm 1272, Ciri đã liên lạc với Dandelion để nhờ hỗ trợ sửa chữa một chiếc bình thắt linh hồn (phylactery), thứ có thể dùng để niệm hoặc giải một lời nguyền; Ciri giữ kín mục đích của mình và Dandelion cũng không muốn dò xét thêm.

Thật không may, giữa bối cảnh các cuộc săn lùng pháp sư đang diễn ra tại Novigrad, Dandelion quyết định tìm đến Whoreson Junior, một trong “Tứ đại gia tộc” tội phạm khét tiếng tại đây.

Junior đồng ý tìm người sửa chiếc bình nhưng với một cái giá cắt cổ: hắn muốn Dandelion phải đánh cắp kho báu của Sigi Reuven, cũng là một tay trùm trong Tứ đại gia tộc.

Dandelion cuối cùng đã vạch ra một kế hoạch với sự giúp đỡ của Dudu và Kalkstein. Dù anh đã thành công trong việc lấy được kho báu, nhưng Caleb Menge – chỉ huy của Đội Vệ binh Đền thờ – đã phát hiện ra và chiếm đoạt số tài sản đó cho riêng mình.

Tin rằng chàng thi sĩ đã phản bội hắn, tay chân của Whoreson Junior ráo riết truy đuổi Dandelion và Ciri đến tận Đảo Đền thờ.

Ciri vừa kịp thoát chết bằng cách dịch chuyển tức thời đi nơi khác, nhưng Dandelion không may bị người của Menge bắt giữ và tống giam, trong khi Menge chờ đợi để hành hình công khai anh tại Oxenfurt.

Trong những chuyến hành trình cùng Geralt of Rivia, Dandelion đã bắt đầu viết hồi ký của mình với tiêu đề “Nửa thế kỷ thi ca”; thực tế là anh đã viết nó tận hai lần. Bản thảo đầu tiên đã bị thất lạc dưới đáy tủ quần áo của Nữ công tước xứ Toussaint sau khi chàng thi sĩ bị trục xuất khỏi lãnh địa của bà. Thay vì than vãn về sự mất mát đó, anh quyết định viết lại hồi ký từ con số không. Các bài thơ của anh sau đó được đóng thành hai tập: Nghịch cảnh yêu đương và Thời khắc của vầng trăng. Dưới đây là những tác phẩm tiêu biểu:

• Elaine Ettariel
• Elusive (Sự lẩn tránh)
• The Stars above the Path (Những vì sao trên lối đi)
• Winter (Mùa đông) – hay còn gọi là The Eternal Fire (Ngọn lửa vĩnh cửu)
• The Witcher

Trong trò chơi, Dandelion là một tay chơi Poker xúc xắc cuồng nhiệt ở cấp độ “Bậc thầy” (Sharper). Từ Chương III trở đi, Geralt có thể đấu với anh để giải trí hoặc kiếm tiền Oren, nhưng về mặt chính thức, chỉ đến Chương IV, Witcher mới có thể đấu với chàng thi sĩ như một phần của nhiệm vụ Sharper.

• Tôi nghe phong thanh rằng chàng thi sĩ và nhà thơ nổi tiếng Dandelion đã ghé thăm vùng ngoại ô.
• Tôi đã gặp Dandelion, người được cho là luôn là bạn thân nhất của mình. Theo những gì tôi nghe được, Dandelion là một kẻ ba hoa không biết mệt mỏi, một gã hề và là một tay chơi hoang phí. Anh ta còn là một kẻ sát gái với tài năng thiên bẩm trong việc tự rước họa vào thân. Tuy nhiên, Dandelion thực sự là một nghệ sĩ tài ba, bất chấp thói quen đi lang thang khắp các vùng quê và kiếm sống qua ngày bằng những buổi biểu diễn ngẫu hứng.
• Dandelion lại gặp rắc rối và tôi đã phải ra tay giúp đỡ. Mọi điều tôi nghe về anh ta đều tỏ ra chính xác.
• Hoạn nạn mới biết chân tình. Dandelion bằng cách nào đó đã thuyết phục được Triss rằng tôi đang cần anh ta, và cô ấy đã dịch chuyển anh ta đến đây. Anh ta đã tham gia cùng tôi trong cuộc lưu đày tại Murky Waters.
• Tôi lại tình cờ gặp Dandelion, và tôi nghĩ đó không phải là trùng hợp. Hoặc là Dandelion muốn hỗ trợ tôi trong cuộc tìm kiếm, hoặc anh ta muốn chứng kiến hồi kết của hành trình này để có thể sáng tác một bản ballad sau đó. Cũng có thể là cả hai.

Dandelion xuất hiện lần đầu tại Flotsam khi anh ta sắp bị treo cổ tại quảng trường chính vì tội trác táng và làm cháy một tòa nhà trong thị trấn. Geralt of Rivia, Triss và Vernon Roche (người mà Dandelion đã bí mật làm việc cùng với tư cách là một gián điệp) tình cờ đi ngang qua hiện trường này và đã giải quyết ổn thỏa vụ việc.

Viết về chính mình luôn là một việc ngượng ngùng, thế nhưng tôi không thể trốn tránh bổn phận này. Để dập tắt mọi cáo buộc về sự thiên vị, tôi sẽ ghi lại những dòng khiêm nhường nhất, chỉ liên quan đến những sự thật được biết đến rộng rãi nhất. Dandelion, thực chất là Tử tước de Lettenhove (dù tước hiệu chẳng quan trọng mấy), là một nhạc sĩ hát rong thực thụ, một giảng viên tại Đại học Oxenfurt, một nhân vật được xã hội biết đến như một kẻ phong lưu, nhà thơ, công tử và là người tình vô song.

Hầu hết mọi người ở phía bắc sông Yaruga đều đã nghe danh anh ta, còn những ai chưa nghe thì hoặc là kẻ thô lỗ, hoặc là kẻ đần độn, hoặc là cả hai; kết quả là ý kiến của họ chẳng có chút giá trị nào.

Dandelion đóng một vai trò quan trọng trong những sự kiện lớn nhất của thời đại.

Anh ta đã yêu, đã chiến đấu, đã đàm phán và tích lũy được kiến thức uyên bác, ngay cả những loại bị cấm đoán.

Các tác phẩm của anh là minh chứng cho thời đại, nhưng chính những vần thơ đầy cảm xúc mới là thứ mang lại cho anh danh tiếng thực sự.

Điều quan trọng trong câu chuyện này là Dandelion là bạn của Geralt – có lẽ là người bạn thực sự duy nhất của anh ta. Anh là người tri kỷ, cố vấn và là người bạn đồng hành trong gian khổ (vì vốn dĩ không thể có được vận may khi đi cùng Witcher). Những gì Geralt đã làm, Dandelion đều tường thuật lại một cách trung thực, và người ta không nên tin vào những kẻ cáo buộc người chép sử khiêm tốn này là kẻ thêu dệt.

Sự kín đáo, một đức tính mà tôi luôn tôn thờ, buộc tôi phải giữ im lặng về những hoàn cảnh mà thông qua Vernon Roche, tôi bắt đầu làm việc cho cơ quan tình báo Temeria. Chỉ cần biết rằng, trong cuộc đời mỗi người luôn có thời điểm mà khi đối mặt với những sự kiện trọng đại, họ không thể thờ ơ.

Vì vậy, tôi không thể đứng ngoài cuộc khi lịch sử đang hình thành ngay trước mắt mình.

Sự tận tâm cho đại cuộc đã đưa tôi đến Flotsam vào thời điểm đó. Tại đây, thông qua một sự cố không may liên quan đến một cặp song sinh tại nhà thổ địa phương, một lính canh thị trấn, một con chó, một con mèo và một chiếc đèn dầu, tôi đã kết thúc trên giá treo cổ tại quảng trường thị trấn, nơi mà tôi chỉ vừa kịp giữ được mạng sống của mình.

Nếu Geralt of Rivia chọn con đường của Roche vào cuối Chương I:

Dĩ nhiên, khi Geralt quyết định tiếp tục cuộc tìm kiếm tại doanh trại quân đội của Vua Henselt — nằm ở vùng biên giới sắp bị ngọn lửa chiến tranh nhấn chìm — tôi đã chọn đi cùng anh ta.

Bởi lẽ, Witcher đôi khi có thể ngây thơ như một đứa trẻ và hiểu biết về chính trị của anh ta cũng chỉ ngang ngửa một con ghoul hiểu về nấu ăn. Vì vậy, khả năng cao là nếu thiếu đi sự giúp đỡ của tôi, anh ta sẽ chẳng thể tìm thấy manh mối mới nào mà không vướng vào rắc rối dọc đường.

Với tư cách là bạn thân, rõ ràng tôi không thể để điều đó xảy ra.

Nhìn lại thì tờ truyền đơn chống lại sự cai trị của Henselt có lẽ đã có thể được viết tốt hơn, tuy vậy tôi vẫn thấy hài lòng với nó.

Tôi vốn không quen với việc lờ đi nỗi bất hạnh của con người, và Henselt đã phạm sai lầm khi xúc phạm nghệ thuật — tôi chỉ đơn thuần là công cụ để nghệ thuật thực thi sự báo thù.

Khi Geralt và Roche tiến về Loc Muinne để đối mặt với định mệnh, tôi chẳng mặn mà gì với việc ngồi lại trong doanh trại của Henselt. Bất chấp chiến thắng, tâm trạng của quân Kaedwen vẫn chua chát như sữa trong bầu vú của một con bò chết. Do đó, tôi thu dọn hành lý, quyết tâm đến Loc Muinne kịp lúc để chứng kiến những sự kiện quan trọng diễn ra tại đó. Tuy nhiên, điều này đã không thành hiện thực, vì sự xuất hiện của Geralt đã đẩy nhanh tiến độ các sự kiện như thường lệ.

Vì thế, tôi chỉ biết phần còn lại của câu chuyện qua lời kể của người khác, song tôi trình bày ở đây một cách trung thực nhất có thể — bất kỳ điều gì bị lược bỏ chắc chắn ngay từ đầu đã không đáng để nhắc tới.

Nếu Geralt of Rivia chọn con đường của Iorveth vào cuối Chương I:

Dĩ nhiên, khi Geralt of Rivia quyết định tiếp tục cuộc tìm kiếm tại Vergen — nằm ở vùng biên giới sắp bị ngọn lửa chiến tranh nhấn chìm — tôi đã chọn đi cùng anh ta. Bởi lẽ, Witcher đôi khi có thể ngây thơ như một đứa trẻ và hiểu biết về chính trị của anh ta cũng chỉ ngang ngửa một con ghoul hiểu về nấu ăn.

Vì vậy, khả năng cao là nếu thiếu đi sự giúp đỡ của tôi, anh ta sẽ chẳng thể tìm thấy manh mối mới nào mà không vướng vào rắc rối dọc đường. Với tư cách là bạn thân, rõ ràng tôi không thể để điều đó xảy ra.

Từng tham gia nhiều chuyến phiêu lưu bên cạnh Geralt, nên khi anh ta yêu cầu sự giúp đỡ, tôi đã đồng ý mà không chút do dự.

Tôi đã từng gặp nguy hiểm khi giúp anh ta trong những nhiệm vụ ít béo bở hơn việc dùng thơ ca để dụ dỗ một người tình quỷ dữ vô song. Vì vậy, tôi đã có cơ hội mạo hiểm mạng sống của mình nhân danh ba giá trị cao đẹp nhất: tình bạn, thi ca và tình yêu — không còn lựa chọn nào khác khả dĩ hơn.

Geralt và Iorveth tiến về Loc Muinne để đối mặt với định mệnh, nhưng tôi quyết định ở lại Vergen lâu hơn một chút. Tôi đã có thừa chất liệu cho các bản ballad mới, do đó tôi đã kìm nén thôi thúc phải đến Loc Muinne kịp lúc để chứng kiến những sự kiện quan trọng diễn ra tại đó.

Vì thế, tôi chỉ biết phần còn lại của câu chuyện qua lời kể của người khác, song tôi trình bày ở đây một cách trung thực nhất có thể — bất kỳ điều gì bị lược bỏ chắc chắn ngay từ đầu đã không đáng để nhắc tới.

Tôi dám cá với bất kỳ ai rằng bạn, độc giả thân mến, là một người có văn hóa và gu thẩm mỹ — và do đó, bạn đã quá quen thuộc với tôi, Dandelion, cũng như vai trò của tôi trong câu chuyện sắp tới.

Tuy nhiên, hãy cho phép tôi phác họa vài nét chân dung tự họa, vì lợi ích của sự thấu đáo, và phòng trường hợp bạn đã dành phần lớn nửa thế kỷ qua trong xó xỉnh tối tăm nào đó mà ánh sáng từ ngôi sao của tôi chưa kịp chạm tới.

“Sinh năm 1229, một nhà thơ và nhạc sĩ hát rong tài năng, tốt nghiệp Học viện Oxenfurt, thường xuyên biểu diễn tại các triều đình hoàng gia, một người tình vô song được phụ nữ khắp thế giới trân trọng và trong một số trường hợp là tôn thờ, một nhà đàm phán tài ba và một diễn giả đầy sức hút” — đó là hình ảnh về chàng thi sĩ Dandelion được vẽ nên bởi bạn bè và những người hâm mộ anh ta.

Hình ảnh này tất nhiên có phần hơi quá rực rỡ về màu sắc — cá nhân tôi thích nghĩ về mình như một nghệ sĩ tận tụy nô lệ cho Nàng Thơ, một người mà tác phẩm đã được hưởng lợi vô ngần từ việc tôi đã, đang và sẽ mãi mãi là người bạn thân thiết, người đồng hành kiên định của Witcher Geralt. Chính số phận của anh ta là thứ tôi ghi chép lại trong tác phẩm này, và câu chuyện của anh ta là thứ tôi sẽ ca vang cho đến cuối đời.

Sau khi biết tin tôi mất tích, Geralt đã gác lại mọi chuyện để tìm xem điều gì đã xảy ra với tôi. Dù ban đầu anh ta nghi ngờ nguyên nhân rắc rối nằm ở những cuộc tình chớp nhoáng và đầy biến động của tôi, nhưng sau đó anh ta xác định được rằng tôi đã dấn thân vào con đường tội phạm khi cố gắng đánh cắp kho báu của một trong những thủ lĩnh thế giới ngầm ở Novigrad.

Động cơ cho hành động của tôi đã trở nên rõ ràng sau đó một thời gian. Tôi đã chứng minh rằng, khi cần giúp đỡ Cirilla, tôi sẽ không ngần ngại dấn thân vào hang hùm miệng rắn, huống hồ là đối đầu với hạng cặn bã tầm thường như Cyprian Wiley, kẻ được biết đến nhiều hơn (với lý do chính đáng!) với cái tên Whoreson.

Chỉ có kẻ điên mới gọi việc chiến đấu khi đối mặt với nghịch cảnh áp đảo là lòng dũng cảm. Dù nổi tiếng với sức hút thất thường và khó đoán, tôi vẫn chưa bị coi là điên; vì vậy, trong khi bảo vệ cho người bạn đồng hành của mình trốn thoát đến giây phút cuối cùng, tôi cuối cùng đã để vệ binh đền thờ đưa mình vào ngục tối, nơi tôi chờ đợi cuộc hành hình đang cận kề.

Người xưa nói chẳng sai — “gian nan mới rõ bạn hiền”. Những đồng chí thân yêu của tôi đã đưa ra bằng chứng xác thực cho điều này bằng cách giải cứu tôi khỏi chuyến xe áp giải tù nhân, cứu tôi thoát khỏi cái chết đau đớn đã được định sẵn.

Julian Alfred Pankratz, Tử tước de Lettenhove, được biết đến rộng rãi với tên gọi Dandelion — một nhạc sĩ hát rong, nhà thơ, giảng viên tại Học viện Oxenfurt, và cũng là người bạn thân nhất của Geralt.

Niềm đam mê phụ nữ, rượu mạnh và chính giọng hát của mình thường xuyên đẩy anh vào rắc rối, nhưng rồi cũng chính chúng lại cung cấp cho anh phương kế để thoát ra.

Những ai đánh giá thấp anh đều phạm phải một sai lầm nghiêm trọng — chàng thi sĩ có vẻ ngoài vô hại này lại có khả năng thực hiện những kỳ tích vô song về trí tuệ và thao lược ngoại giao.

Là bạn của các bậc quân vương và là người tình của những người phụ nữ quyền lực nhất vương quốc, một lời thốt ra từ môi anh có thể mang sức mạnh lớn hơn cả một đạo quân thô lỗ bọc thép — miễn là nó không bị ngắt quãng bởi một tiếng ợ hơi nồng nặc mùi rượu.

Nhờ vào mạng lưới quan hệ rộng khắp, Dandelion hiếm khi tham gia trực tiếp vào các cuộc giao tranh.

Anh luôn có những người khác làm công việc bẩn thỉu thay mình.

Để duy trì lối sống phiêu bạt nhưng xa hoa, chàng nhạc sĩ cần một lượng tiền mặt khổng lồ; do đó — khi không nhậu nhẹt — bạn sẽ thường xuyên thấy anh tổ chức các buổi hòa nhạc và cũng không quên dành tặng những màn “tái ngộ” đặc biệt cho các quý cô dưới khán đài.

Dù nhận lại là một cái tát vào má hay một túi tiền nặng trĩu, anh ta luôn giành được phần của mình. Dandelion là hiện thân của sự hỗn loạn và những cơ duyên bất ngờ, là người duy nhất có thể biến một tình huống vô vọng thành một thành công chắc chắn… và ngược lại.

Anh luôn tìm thấy những tia hy vọng nơi người khác chỉ thấy mây đen bao phủ; thế nhưng, thường mang lại hiểm họa cho chính mình, anh không thể giữ mồm giữ miệng ngay cả khi sự im lặng đáng giá hơn gấp đôi trọng lượng cơ thể anh bằng vàng ròng.

Thật trớ trêu, trong khi Dandelion nổi tiếng với thói trăng hoa, thì vật cưỡi của anh, Pegasus, lại là một con ngựa thiến màu trắng.

Tên gốc tiếng Ba Lan của Dandelion là “Jaskier”, nghĩa đen là “Hoa mao lương” (Buttercup), nhưng đã được thay đổi trong bản dịch tiếng Anh vì “Buttercup” nghe quá nữ tính. Để tăng thêm sự nhầm lẫn, trong bản dịch tiếng Séc của sách và trò chơi, tên của Dandelion là “Marigold”, còn Triss Merigold lại được gọi là “Triss Ranuncul”.

Tất cả các mục nhật ký và mô tả nhân vật trong phần chơi thứ hai và thứ ba đều do Dandelion viết.

Trong tập Blood of Elves, Dandelion tuyên bố rằng anh hỗ trợ Sigismund Dijkstra — người đứng đầu Cơ quan Mật vụ Redania — là vì “nghĩa vụ yêu nước”. Tuy nhiên, chưa rõ anh đang ám chỉ lòng yêu nước dành riêng cho vương quốc Redania hay cho toàn bộ các Vương quốc phương Bắc; cũng không loại trừ khả năng chàng thi sĩ này chỉ đang nói mỉa mai.

Vì anh em họ của Dandelion là Ferrant giữ chức quan tòa hoàng gia tại Kerack, còn bản thân anh lại là khách quen tại triều đình của Vua Ethain, nên có thể suy đoán gia tộc De Lettenhove cư ngụ tại vùng Cidaris-Kerack rộng lớn, nằm ở phía tây bắc Brokilon. Mặc dù phim The Witcher: Sirens of the Deep ghi nhận Bremervoord (một nơi cũng nằm trong vùng kể trên) là nơi sinh của Dandelion, nhưng có lẽ đây không phải là quê hương của anh theo nguyên tác sách. Lý do là trong truyện ngắn gốc A Little Sacrifice, dù đã nhiều lần trò chuyện với các nhân vật khác về công quốc này, anh chưa từng đề cập đến việc mình sinh ra tại đây.