Duncan the Tall | Game of Thrones

Duncan cao gần bảy feet (thiếu một inch nữa là được bảy feet). Anh có mái tóc dày, bờm xờm, có vệt màu nắng trong mùa hè. Sau các sự kiện tại Standfast vào năm 211 AC, anh có một vết sẹo dao găm trên má.

Dunk khỏe mạnh và nhanh nhẹn, đồng thời được dạy đấu thương và kiếm thuật. Anh giỏi dùng kiếm hơn dùng thương, và thậm chí còn giỏi hơn khi dùng rìu hoặc chùy.

Duncan có tính cách khiêm tốn, và thường nghĩ bản thân mình chậm chạp, nhớ lại lời Ser Arlan thường nói: “Dunk đồ ngốc, đầu óc dày như tường thành”, và gọi anh là “chậm như bò rừng”.

Ser Duncan the Tall và tình bạn khác thường của anh với Vua Aegon V Targaryen là chủ đề của loạt truyện Tales of Dunk and Egg. Những câu chuyện này bao gồm The Hedge Knight, The Sworn Sword, và The Mystery Knight, hai câu chuyện đầu tiên đã được tái bản dưới dạng tiểu thuyết đồ họa.

Một truyện ngắn thứ tư, The She-Wolves of Winterfell, dự định xuất bản vào năm 2012, nhưng đã bị hoãn lại cho đến một ngày chưa xác định.

Trong những câu chuyện này, Duncan được tiết lộ là một cậu bé mồ côi từ khu phố nghèo của King’s Landing, khu vực được gọi là Flea Bottom.

Anh đã thu hút sự chú ý của một hiệp sĩ lang thang tên là Ser Arlan của Pennytree, và làm người hầu cận cho ông già, cùng ông tham gia nhiều giải đấu và ít nhất một chiến dịch lớn, một cuộc xâm nhập vào Dãy núi Đỏ (Red Mountains) ở Dorne do Nhà Dondarrion dẫn đầu để truy quét một vị vua cướp. Ser Arlan chết trên đường đến một giải đấu lớn ở Ashford.

Cầm lấy kiếm, áo giáp và ngựa của ông, Dunk đã tham gia tranh tài trong giải đấu với tư cách là một hiệp sĩ và được tham gia cùng một cậu bé tên là “Egg”, người đã yêu cầu trở thành người hầu cận của anh, mặc dù Egg sau đó được tiết lộ là Aegon Targaryen trẻ tuổi cải trang.

Đúng như biệt danh của mình, Ser Duncan rất cao, cao gần bảy feet khi trưởng thành.

Điều này đặt anh ở cùng chiều cao với Greatjon Umber, mặc dù không cao bằng Hodor (người thực tế cao hơn bảy feet vài inch), nhưng cao hơn Brienne của Tarth (người cao khoảng sáu feet ba inch).

Tên ban đầu của anh thực chất là “Dunk” — hay đúng hơn, lớn lên như một đứa trẻ lang thang đường phố ở Flea Bottom mà không biết về cha mẹ hay nguồn gốc của mình, đó là cái tên anh nhặt được khi còn nhỏ và tiếp tục sử dụng cho đến khi Ser Arlan chết (anh không nhớ làm thế nào anh có được cái tên đó).

Khi anh tự đăng ký tham gia giải đấu ở Ashford với tư cách là một hiệp sĩ, anh được hỏi liệu “Dunk” có phải là viết tắt của “Duncan” không, và anh quyết định nói là phải, vì cái tên đó trang trọng hơn và do đó nghe có vẻ là một cái tên hay hơn cho một hiệp sĩ (và theo những gì anh biết, có lẽ “Dunk” là viết tắt của “Duncan”, vì anh không biết làm thế nào anh có được tên mình).

Người ta ngụ ý mạnh mẽ, nhưng không bao giờ nói thẳng, rằng Ser Arlan đã không thực sự phong tước hiệp sĩ cho Dunk trước khi ông chết, nhưng vì giải đấu ở Ashford chỉ cho phép các hiệp sĩ tham gia, Dunk đã quyết định nói dối và nói rằng Ser Arlan đã phong tước hiệp sĩ cho anh trước khi ông qua đời.

Tuy nhiên, bất kỳ hiệp sĩ nào cũng có thể phong tước hiệp sĩ cho một người đàn ông khác, vì vậy mọi người có thể nghĩ rằng Ser Arlan đã thực sự phong tước hiệp sĩ cho Dunk khi họ ở một mình trên đường— những người hầu cận thường được hứa sẽ được phong tước hiệp sĩ bởi những người họ phục vụ.

Dunk đã làm người hầu cận cho Ser Arlan trong nhiều năm, và chân thành muốn trở thành một hiệp sĩ hào hiệp, và Ser Arlan thậm chí có thể đã hứa sẽ phong tước hiệp sĩ cho anh vào một thời điểm nào đó trong tương lai, nhưng sau đó ông đột ngột qua đời vì cảm lạnh khi đang trên đường đến Ashford, trước khi có cơ hội. Vấn đề cuối cùng vẫn còn mơ hồ.

Hơi giống như Sansa Stark hoặc Brienne của Tarth sau này, Dunk hoàn toàn say mê những lời dạy của Ser Arlan về nghĩa vụ của một hiệp sĩ chân chính là phải hào hiệp và bảo vệ kẻ yếu, và có một niềm tin rất lý tưởng hóa, gần như kiểu Don Quixote, vào những gì mà tước hiệu hiệp sĩ đại diện.

Mặc dù điều này bị nhiều hiệp sĩ giàu kinh nghiệm coi là ngây thơ, nhưng nhiều thường dân mà anh gặp — những người quen bị lạm dụng bởi các hiệp sĩ tham lam và ích kỷ — lại ngưỡng mộ niềm tin đơn giản nhưng trung thực của anh vào lời thề của một hiệp sĩ là luôn làm điều đúng đắn và bảo vệ người vô tội.

Trong giải đấu ở Ashford, Duncan phải lòng một phụ nữ xứ Dorne xinh đẹp và cao lớn tên là Tanselle, nhưng khi cô bị Hoàng tử Aerion Targaryen độc ác tấn công (vì lý do ngớ ngẩn là cô đã cho thấy một con rồng chết trong màn múa rối của mình), Duncan đã bước tới bảo vệ cô, đấm Aerion mạnh đến mức làm gãy một chiếc răng của hắn.

Nhiều người hoài nghi cảm thấy rằng việc tấn công một hoàng tử thuộc dòng máu hoàng gia như vậy là tự sát và hoàn toàn ngây thơ — nhưng những người khác, bao gồm cả chú của Aerion là Hoàng tử Baelor, đã xúc động trước việc Duncan đã thực hiện lời thề của một hiệp sĩ là luôn bảo vệ phụ nữ khỏi bị tổn hại như thế nào, và cách anh làm hổ thẹn tất cả các hiệp sĩ giàu có khác đã phớt lờ hành vi lạm dụng của Aerion.

Ban đầu, Dunk không phải là một chiến binh đặc biệt xuất sắc khi anh đến giải đấu ở Ashford. Ser Arlan đã khá già và vì họ thường xuyên di chuyển từ nơi này sang nơi khác để tìm việc, ông hiếm khi có thể dành thời gian để huấn luyện Dunk nhiều hơn những bài cơ bản về nghệ thuật kiếm thuật.

Dunk đã tham gia một số trận chiến với Ser Arlan, một chiến dịch chống lại một lãnh chúa cướp ở Dãy núi Đỏ. Phần lớn lời dạy của Arlan là những hướng dẫn bằng lời nói của ông về tinh thần thượng võ và hành vi hiệp sĩ, mà ông có thể truyền đạt khi họ du hành.

Lợi thế lớn nhất của Dunk vào thời điểm đó là thân hình to lớn và sức mạnh — nhưng đây là một đối thủ yếu so với một kiếm sĩ nhỏ hơn nhưng được đào tạo và có kỹ năng cao.

Cặp đôi “Dunk và Egg” đã có nhiều cuộc phiêu lưu nổi tiếng. Điều này bao gồm một chuyến thăm Dorne, nơi họ suýt bị giết bởi Quý bà Vaith dường như bị điên, cũng như giải quyết một tranh chấp kéo dài hàng thập kỷ giữa các nhà Osgrey và Webber ở Reach. Họ cũng giúp phá vỡ Cuộc Nổi dậy Blackfyre lần thứ Hai trước khi thực hiện một hành trình dài về phía bắc để thăm Winterfell.

Nhiều năm sau, Egg lên Ngai Sắt với tư cách là Vua Aegon V Targaryen. Ser Duncan the Tall trở thành thành viên của Vệ Vương (Kingsguard), và sau đó là Đội trưởng Vệ Vương (Lord Commander).

Duncan là một trong những anh hùng của Cuộc Nổi dậy Blackfyre lần thứ Tư. Egg và Dunk đã đối mặt với cuộc phiêu lưu cuối cùng của họ cùng nhau tại Summerhall, vào đêm xảy ra trận hỏa hoạn lớn, một ngọn lửa đã giết chết cả hai, trong nỗ lực đưa rồng sống lại. Cùng lúc đó, chắt của Aegon, Hoàng tử Rhaegar Targaryen, đã được sinh ra.

Chiến binh thành thạo: Mặc dù giữ chức vụ Đội trưởng Vệ Vương (Lord Commander of the Kingsguard), Ser Duncan the Tall chưa bao giờ thực sự là một chiến binh xuất chúng.

Anh nhận được đào tạo chính thức khá hạn chế về đấu thương (jousting) và kiếm thuật (swordplay), những kỹ năng được dạy cho anh trong thời gian làm người hầu cận cho Ser Arlan của Pennytree.

Thay vào đó, năng lực chiến đấu của Dunk chủ yếu đến từ kinh nghiệm và sự tháo vát của anh.

Lớn lên ở Flea Bottom, Dunk học cách chiến đấu để giành lấy sự sống mà không cần bất kỳ vẻ ngoài danh dự nào, mang lại cho anh những mánh khóe trong trận chiến mà các chiến binh xuất thân cao quý sẽ không cân nhắc.

Anh cũng có được kỹ năng đáng kể trong những năm làm hiệp sĩ lang thang. Trong trận chiến, Duncan đã sử dụng sức mạnh thể chất và kích thước của mình để giành lợi thế trước đối thủ.

Ngay cả trong sự nghiệp hiệp sĩ lang thang ban đầu, anh đã có khả năng chống đỡ nhiều binh lính cùng lúc nhờ vào sức mạnh thể chất của mình.

Những ký ức sớm nhất của Duncan là về cuộc sống như một đứa trẻ lang thang trong khu ổ chuột Flea Bottom của King’s Landing. Những người bạn thân nhất của anh có tên là Ferret, Rafe, và Pudding.

Theo lời tự nhận của anh, họ là “những con quái vật nhỏ” với Duncan, lúc đó vẫn được gọi là “Dunk”, là người tồi tệ nhất trong số đó. Đôi khi họ bán hoặc thậm chí đổ bỏ những miếng thịt không rõ nguồn gốc cho các cửa hàng nồi niêu địa phương làm ra món hầm nâu (bowls of brown). Dunk là một đứa trẻ mồ côi không bao giờ biết mặt cha mẹ mình.

Có thể anh là con hoang. Anh tin rằng cha mình có thể là một tội phạm, và từng hy vọng một ngày nào đó sẽ đi về phương bắc và cuối cùng là đến The Wall, nơi anh có thể gặp một ông già cao lớn nào đó trông giống mình.

Ser Arlan của Pennytree, một hiệp sĩ lang thang, đã nhận Dunk làm người hầu cận mới của mình ba hoặc bốn năm sau cái chết của người hầu cận trước đó là Roger của Pennytree, trong trận chiến cuối cùng của Cuộc Nổi dậy Blackfyre lần thứ Nhất vào năm 196 AC. Ông tìm thấy Dunk trẻ tuổi, khoảng năm hoặc sáu tuổi, ở King’s Landing đang đuổi theo một con lợn và nhận anh.

Arlan đã nuôi dưỡng Dunk, và họ cùng nhau đi khắp Westeros, ngoại trừ phương bắc. Mặc dù họ chưa bao giờ ghé thăm Pennytree, quê hương của Arlan, họ đã phục vụ Lãnh chúa Leo Tyrell tại Highgarden trong một vài năm đầu tiên Dunk phục vụ Arlan, ghé thăm King’s Landing vào năm 205 AC, phục vụ Lãnh chúa Florent trong nửa năm và tham gia cùng Lãnh chúa Dondarrion trong cuộc săn lùng Vulture King, cả hai đều diễn ra vào năm 206 AC, và ghé thăm Lannisport vào năm 208 AC, cùng nhiều nơi khác.

Ngoài ra, Duncan còn đi cùng Arlan khi ông là một trong số các hiệp sĩ được thuê bởi một thương gia xứ Dorne muốn đi từ Lannisport đến Prince’s Pass ở Dorne.

Dunk đã học đấu kiếm từ Ser Arlan, mặc dù anh vẫn nhớ kinh nghiệm chiến đấu của mình từ Flea Bottom.

Kể từ lần đầu tiên Arlan cho phép Duncan cầm kiếm, Duncan đã mơ ước trở thành một hiệp sĩ của Vệ Vương (Kingsguard).

Dunk không chắc chắn chính xác tuổi của mình vì anh lớn lên như một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi trên đường phố King’s Landing, và chiều cao bất thường ngay từ khi còn nhỏ khiến việc đoán tuổi trở nên khó khăn.

Đến năm 209 AC, anh ước chừng mình khoảng 16 hoặc 17 tuổi, điều này có nghĩa anh sinh ra đâu đó trong khoảng từ năm 191 đến 193 AC.

Sự ra đi của người thầy

Năm 209 AC, Dunk đi cùng Ser Arlan của Pennytree khi ông du hành đến vùng đất của Nhà Ashford quý tộc ở phía đông bắc của Reach. Lãnh chúa Ashford tổ chức một giải đấu để kỷ niệm sinh nhật thứ mười ba của con gái mình, và nhiều hiệp sĩ vĩ đại từ khắp Bảy Vương Quốc dự kiến sẽ tham dự.

Arlan có tinh thần phấn chấn khi họ cưỡi ngựa, hát những bài hát ngẫu hứng. Tuy nhiên, chuyến đi nhanh chóng trở nên khắc nghiệt. Ngày đầu tiên họ bị ướt sũng bởi một trận mưa lớn, ngày thứ hai một cơn gió mạnh ập đến, và ngày thứ ba một cái lạnh buốt giá bao trùm. Ser Arlan bị ốm vì cảm lạnh, và đến ngày thứ tư thì ông quá yếu để tiếp tục cưỡi ngựa.

Cảm thấy cuộc đời mình sắp kết thúc, Ser Arlan ra lệnh cho Dunk mang thanh kiếm đến. Đúng như lời hứa, ông đã phong cho Dunk tước hiệu Hiệp sĩ của Bảy Vương Quốc, dặn dò anh phải sống trung thực và bảo vệ người dân. Ser Arlan sau đó qua đời, hưởng thọ khoảng năm mươi đến sáu mươi tuổi.

Khi cơn mưa tạm ngớt, Dunk chọn một chỗ dưới gốc cây trên đồi và tự tay đào mộ cho người thầy. Anh đọc bài điếu văn ngẫu hứng đầy xúc động:

“Tôi sẽ để lại thanh kiếm của ngài, nhưng nó sẽ rỉ sét dưới đất. Tôi đoán các vị thần sẽ ban cho ngài một thanh kiếm mới. Tôi ước ngài đừng chết, Ser. Ngài là một hiệp sĩ chân chính, và ngài không bao giờ đánh tôi khi tôi không đáng bị như vậy… Cầu các vị thần che chở ngài, Ser.”

Dunk cởi bỏ đồ đạc của Ser Arlan nhưng giữ lại ngựa và áo giáp. Anh cân nhắc việc gia nhập Đội Gác Thành nhưng cuối cùng quyết định tiếp bước thầy mình làm một hiệp sĩ lang thang. Anh thu dọn đồ đạc và một mình tiến về Ashford.

Cuộc gặp gỡ định mệnh tại quán trọ

Dunk tiếp tục cưỡi ngựa cho đến khi đau nhức và dừng lại ở một quán trọ ven sông. Tại đây, anh thấy một cậu bé đầu trọc khoảng mười tuổi đang tắm dưới sông.

Tưởng là cậu bé coi chuồng ngựa, Dunk sai cậu chăm sóc ngựa cho mình. Tại quán trọ, Dunk cũng gặp một lãnh chúa trẻ tuổi say xỉn (sau này lộ diện là Hoàng tử Daeron), người tuyên bố đã mơ thấy Dunk và bảo anh hãy tránh xa.

Sáng hôm sau, Dunk buồn cười khi thấy cậu bé coi chuồng ngựa đang lén mặc áo giáp của Ser Arlan.

Cậu bé nài nỉ xin làm người hầu cận. Dù Dunk từ chối vì lý do nghèo khó, cậu bé vẫn lén trốn trong thùng sau của xe ngựa để bám theo anh đến tận Đồng cỏ Ashford.

Đến Ashford và Sự chuẩn bị

Đến Ashford vào lúc chạng vạng, Dunk chọn một chỗ trong khu rừng cách xa nơi cắm trại của các quý tộc để tránh bị chế giễu vì sự nghèo nàn của mình. Tại đây, anh phát hiện ra cậu bé vẫn đi theo mình. Cảm động trước sự kiên trì và tháo vát của đứa trẻ (đã nấu cá sẵn cho anh), Dunk đồng ý nhận cậu làm người hầu cận trong thời gian giải đấu.

Lúc này, Dunk tự xưng là Ser Duncan the Tall (Duncan Cao Kều). Cậu bé giới thiệu tên là “Egg” (Trứng) và nói dối mình đến từ King’s Landing. Đêm đó, trong trại của họ dưới một cây du, Dunk nhìn thấy một sao băng màu xanh lá cây rực rỡ, điều mà anh tin là điềm lành.

Ngày hôm sau, để chuẩn bị thi đấu, Dunk buộc phải bán con ngựa Sweetfoot để có tiền mua bộ giáp vừa vặn từ thợ rèn Steely Pate. Anh cũng gặp Tanselle, một nghệ nhân múa rối người Dorne cao ráo (biệt danh Tanselle “Quá Cao”) và nảy sinh tình cảm với cô.

Tìm người bảo lãnh và Huy hiệu mới

Dunk đi đăng ký tham gia giải đấu nhưng Quản gia Plummer từ chối vì nghi ngờ thân phận hiệp sĩ của anh. Plummer yêu cầu phải có người bảo lãnh. Dunk tìm đến Ser Manfred Dondarrion nhưng thất bại vì không ai nhớ ra Ser Arlan.

Tuyệt vọng, Dunk trở lại lâu đài và vô tình làm gián đoạn cuộc nói chuyện của Hoàng tử Baelor Breakspear và Hoàng tử Maekar. Sau khi Dunk giải thích, Baelor nhớ lại đã từng đấu thương với Ser Arlan nhiều năm trước và đồng ý đứng ra bảo lãnh cho Dunk.

Vì huy hiệu “Chiếc chén có cánh” của Ser Arlan đã thuộc về người quá cố, Baelor khuyên Dunk nên dùng huy hiệu riêng. Dunk trả tiền cho Tanselle để vẽ lên khiên một thiết kế mới: Một cây du dưới ánh hoàng hôn với ngôi sao băng màu xanh lá cây phía trên (kết hợp kỷ niệm về Ser Arlan, cái cây nơi anh cắm trại và ngôi sao băng may mắn).

Biến cố: Sự tàn bạo của Aerion

Giải đấu bắt đầu. Dunk và Egg quan sát từ khán đài. Hoàng tử Aerion “Brightflame” Targaryen xuất hiện và thi đấu một cách phi hiệp sĩ, cố tình giết chết ngựa của Ser Humfrey Hardyng, khiến hiệp sĩ này bị gãy chân.

(Chuyển sang chi tiết từ Nội dung 1):
Tối hôm đó, Aerion còn tấn công rạp múa rối của Tanselle vì cho rằng vở kịch (trong đó rồng bị giết) là tội phản quốc. Hắn sai lính bẻ gãy ngón tay cô. Chứng kiến sự bất công, Dunk đã ghi nhớ lời thề hiệp sĩ “bảo vệ kẻ yếu”. Anh lao vào đánh lính canh và đấm ngã Hoàng tử Aerion để cứu Tanselle.

Dunk bị bắt ngay lập tức. Để cứu Dunk khỏi bị giết tại chỗ, Egg buộc phải tiết lộ danh phận thật sự: cậu chính là Hoàng tử Aegon Targaryen, em trai của Aerion.

Phiên tòa của Bảy người

Hoàng tử Aerion và anh trai Daeron vu cáo Dunk tội phản quốc và bắt cóc. Aerion yêu cầu một Trận chiến của Bảy Người (Trial of Seven). Dunk phải tìm được 6 hiệp sĩ khác đứng về phía mình.

Với sự giúp đỡ của Egg và danh tiếng nghĩa hiệp, Dunk tìm được các đồng minh: Ser Robyn Rhysling, Ser Humfrey Hardyng, Lãnh chúa Lyonel Baratheon, Ser Humfrey Beesbury, Raymun Fossoway. Tuy nhiên, họ vẫn thiếu người thứ 7. Vào phút chót, chính Hoàng tử Baelor Breakspear đã xuất hiện, tuyên bố chiến đấu cho Dunk vì tin vào công lý, dù phải chống lại gia đình mình.

Trận chiến và Kết cục bi tráng

Trong cuộc giao chiến, Dunk đối mặt với Aerion một chọi một. Bằng sức mạnh và kỹ năng ẩu đả đường phố từ Flea Bottom, Dunk đã quật ngã Aerion, đánh hắn tơi tả và buộc hắn đầu hàng. Dunk được tuyên trắng án.

Tuy nhiên, chiến thắng này phải trả giá bằng máu. Hai hiệp sĩ phe Dunk tử trận. Bi kịch lớn nhất là Hoàng tử Baelor. Sau trận đấu, khi tháo mũ giáp, người ta phát hiện ông đã bị một đòn chí mạng vào đầu (do chính chùy của em trai ông là Maekar gây ra trong lúc hỗn loạn) và qua đời ngay tại chỗ.

Hoàng tử Maekar vô cùng đau đớn và hối hận, nhưng ông vẫn công nhận sự dũng cảm của Dunk. Maekar đề nghị Dunk một vị trí tại lâu đài Summerhall để con trai ông là Aegon (Egg) có thể tiếp tục làm người hầu cận.

Mặc dù đồng ý nhận Hoàng tử Aegon làm người hầu cận, Dunk từ chối cuộc sống êm ấm trong lâu đài. Anh nhất quyết giữ thân phận hiệp sĩ lang thang, tin rằng việc đi khắp thế gian sẽ dạy cho Egg sự khiêm tốn và thấu hiểu cuộc sống của người dân thường. Maekar đồng ý.

Duncan và Aegon du hành đến Dorne, đi qua Prince’s Pass và cuối cùng đến Vaith, nơi Duncan vô tình xúc phạm Quý bà Cassella Vaith, người phụ nữ quý tộc đầu tiên anh từng gặp.

Trong quá trình vượt sa mạc, ngựa của Duncan là Chestnut đã chết, và anh cùng Aegon phải cưỡi chung trên Thunder.

Trong khi vào năm 209 AC và 210 AC, Đại Dịch Mùa Xuân (Great Spring Sickness) hoành hành khắp Westeros, Duncan và Aegon đã tránh được dịch bệnh này vì họ ở Dorne, một trong hai nơi dịch bệnh chưa lan đến.

Duncan và Aegon đi thuyền sào xuống Greenblood đến Planky Town, nơi họ lên chiếc thuyền buồm (galleas) White Lady đến Oldtown.

Trên tàu, Duncan có kinh nghiệm chiến đấu trên biển đầu tiên khi anh giúp đẩy lùi một số kẻ đột kích. Ở Oldtown, anh trai của Aegon là Aemon đã đo Duncan, và phát hiện anh cao thiếu một inch là được bảy feet.

Vào một thời điểm nào đó, Duncan và Aegon được tặng một con la tên là Maester, bởi một trong những người anh em của Aegon, có lẽ là Aemon.

Duncan và Aegon phục vụ Ser Eustace Osgrey, một hiệp sĩ có đất đai nghèo khó và sa sút, tại Standfast thuộc Reach.

Người được thuê cùng là Ser Bennis của Tấm Khiên Nâu, một người quen cũ của Duncan từ thời anh còn đi với Arlan. Duncan và Bennis phát hiện ra rằng nông dân của góa phụ Rohanne Webber, Quý bà Coldmoat, đã đắp đập ngăn Chequy Water. Bennis đã khiêu khích Rohanne bằng cách rạch má một trong những nông dân của bà. Duncan và Bennis bắt đầu huấn luyện một đội quân nông dân nhỏ cho Eustace.

Vì Eustace từ chối đi đến Coldmoat, Duncan đã đến lâu đài để cố gắng giải hòa với Quý bà Webber.

Mặc dù cuộc gặp gỡ của họ đầy căng thẳng tình dục, Rohanne từ chối Duncan và nói với anh về việc Eustace đã ủng hộ Daemon Blackfyre trong Cuộc Nổi dậy Blackfyre.

Bàng hoàng trước sự tiết lộ đó, Duncan cố gắng rời bỏ sự phục vụ của Eustace, nhưng một đám cháy trong khu rừng gần đó khiến anh nghi ngờ rằng Rohanne đã bắt đầu chiến dịch chống lại Eustace.

Duncan biết rằng trận chiến là một thất bại. Anh giải tán đội quân yếu ớt của Eustace, nhưng hứa sẽ ở bên cạnh ông khi đối mặt với Rohanne. Gặp gỡ lực lượng của bà, Duncan tự rạch má mình, tuyên bố anh là người đã tấn công nông dân của Rohanne.

Tuy nhiên, Quý bà Webber và Ser Eustace từ chối nhượng bộ, và họ quyết định giải quyết bằng đấu tay đôi (trial by combat). Duncan đại diện cho Eustace lớn tuổi, và nhà vô địch của Rohanne là quản thành hống hách của bà, Ser Lucas Inchfield.

Khả năng đấu vật của Duncan bù đắp cho việc thiếu kỹ năng kiếm thuật, và anh đã giết được Lucas Longinch, mặc dù bản thân Duncan cũng bị thương nặng và suýt chết đuối trong dòng suối nơi họ giao chiến.

Sau khi hồi phục, Duncan phát hiện ra rằng Eustace và Rohanne đã giải quyết những bất đồng và quyết định kết hôn. Duncan cảm thấy bị từ chối, nhưng Rohanne đã đối mặt với anh ngay trước khi anh rời đi.

Anh lấy một nụ hôn từ Rohanne và cắt một đoạn bím tóc đặc trưng của bà làm kỷ vật, sau đó anh và Aegon rời đi.

Duncan và Aegon du hành đến riverlands, nơi họ ghé thăm Stoney Sept. Mặc dù họ đang trên đường đến phục vụ Lãnh chúa Beron Stark chống lại ironborn ở bờ biển phía bắc, họ đã thay đổi điểm đến sau một cuộc gặp gỡ tình cờ trên đường.

Họ gặp một nhóm do Gormon Peake, Lãnh chúa Starpike, Lãnh chúa Alyn Cockshaw, và một hiệp sĩ lang thang tên là Ser John the Fiddler dẫn đầu.

Người sau đã mời Duncan tham dự đám cưới của Ambrose Butterwell, Lãnh chúa Whitewalls với con gái của Lãnh chúa Frey, Lãnh chúa The Crossing, nói rằng giải thưởng cho người chiến thắng tại giải đấu đám cưới ăn mừng ở Whitewalls sẽ là một quả trứng rồng.

Mặc dù đoàn người tiếp tục đi mà không có anh, Duncan quyết định đi theo, và anh kết bạn với các hiệp sĩ lang thang khác là Ser Kyle the Cat, Ser Maynard Plumm, và Ser Glendon Ball trên đường đến Whitewalls.

Tại Whitewalls, Aegon trở nên nghi ngờ về mục đích của đám cưới, và cậu thông báo cho Duncan rằng đa số quý tộc có mặt đã từng chiến đấu cho Nhà Blackfyre trong Cuộc Nổi dậy Blackfyre. Duncan sau đó có một cuộc gặp gỡ với John the Fiddler, người nói với anh rằng Duncan đã xuất hiện trong giấc mơ của hắn, trong đó Duncan mặc bộ giáp trắng hoàn toàn của Vệ Vương (Kingsguard).

The Fiddler nói rằng những giấc mơ của hắn luôn trở thành sự thật, tuyên bố rằng hắn đã từng mơ thấy các anh em của mình đã chết, và mặc dù họ không tin hắn, họ đã chết.

The Fiddler cũng thông báo cho Duncan rằng hắn đã mơ thấy một con rồng nở ra từ một quả trứng tại Whitewalls.

Duncan tham gia đấu thương với tư cách là Hiệp sĩ Giá Treo Cổ (Gallows Knight), một hiệp sĩ bí ẩn được đặt tên theo biểu tượng người bị treo cổ trên khiên của anh, mà anh đã mua để thay thế cái bị Longinch phá hủy nhưng chưa kịp sơn huy hiệu của riêng mình.

Duncan bị Ser Uthor Underleaf đánh bại ngay trong lần đấu thương đầu tiên, người này thú nhận rằng ai đó đã cố gắng hối lộ hắn để giết Duncan trong lần đấu cuối cùng.

Trong khi tìm kiếm Aegon, Duncan tình cờ gặp Glendon, người đã thành công hơn Duncan rất nhiều trong giải đấu, và mời anh đi về phương bắc sau giải đấu, nhưng Glendon từ chối. Glendon nói với Duncan rằng Lãnh chúa Peake đã đề nghị anh một vị trí tại Starpike, với điều kiện Glendon sẽ để The Fiddler thắng.

Glendon đã từ chối, làm Gormon tức giận. Duncan sau đó lại gặp The Fiddler, và bắt đầu nhận ra danh tính thật của John, cũng như việc giải đấu đã được dàn xếp để The Fiddler giành chiến thắng.

Lãnh chúa Peake buộc tội Glendon Ball ăn cắp trứng rồng, và chàng trai trẻ bị tống giam.

Khi Duncan cố gắng can thiệp, Alyn Cockshaw kéo anh lại, bảo Duncan đi theo hắn nếu anh muốn tìm Aegon. Alyn cố gắng giết Duncan vì ghen tị với sự chú ý mà The Fiddler dành cho Duncan.

Mặc dù bị thương, Duncan đã ném Alyn xuống một cái giếng để chết đuối, hành động này được Maynard Plumm chứng kiến. Maynard giúp Duncan băng bó vết thương và thông báo cho anh về vị trí của Aegon.

Aegon nói dối Lãnh chúa Butterwell rằng cậu và Duncan là điệp viên được cử đến điều tra giải đấu và cha cậu, Hoàng tử Maekar Targaryen, đang trên đường đến cùng một đội quân.

Hoảng sợ, Ambrose cầu xin sự vô tội của mình. Ser Tommard Heddle cố gắng bắt Aegon trong thánh đường (sept), nhưng đã bị Duncan giết trong cuộc giao chiến sau đó.

Duncan ra lệnh cho Aegon cưỡi ngựa đến Maidenpool, và anh đối mặt với The Fiddler, gọi hắn bằng tên thật của hắn, Daemon. Duncan buộc tội Lãnh chúa Peake hối lộ các thí sinh để ủng hộ Daemon, và buộc tội sai Glendon ăn cắp trứng rồng.

Tức giận vì những lời buộc tội, Daemon thách đấu Glendon bằng một trận đấu thương như một hình thức đấu tay đôi.

Glendon đã dễ dàng đánh bại Daemon Blackfyre vào sáng sớm hôm sau, và vài khoảnh khắc sau đó, một đội quân trung thành do Lãnh chúa Brynden Rivers, Cánh Tay của Nhà Vua (Hand of the King), dẫn đầu đã đến Whitewalls. Daemon bị bắt, và những người ủng hộ hắn bị hành quyết hoặc trừng phạt, khiến Cuộc Nổi dậy Blackfyre lần thứ Hai bị dập tắt trước khi nó kịp bắt đầu.

Lãnh chúa Brynden cho phép Duncan và Aegon tiếp tục cuộc hành trình của họ, và gợi ý về việc trứng rồng đã bị đánh cắp như thế nào, khiến Duncan nhận ra sự liên quan của những người lùn đã biểu diễn tại đám cưới.

Một khoảng thời gian không xác định sau Whitewalls, Duncan và Aegon đã ghé thăm Winterfell.

Có lẽ để vinh danh Ser Duncan, Hoàng tử Aegon Targaryen đã đặt tên cho con trai cả và người thừa kế của mình là Duncan (tuy nhiên, khi được hỏi về điều đó, George R. R. Martin từ chối trả lời). Hoàng tử Duncan được gọi là “Duncan the Small”.

Cuối năm 233 AC, sau khi Aegon lên ngôi với tư cách Aegon V Targaryen, Duncan hộ tống em trai của nhà vua, Maester Aemon, đến Eastwatch-by-the-Sea, nơi Aemon sẽ gia nhập Night’s Watch.

Duncan cuối cùng gia nhập Vệ Vương (Kingsguard). Mặc dù không rõ chính xác khi nào anh tuyên thệ, nhưng lần đề cập đầu tiên được biết đến về anh với tư cách là hiệp sĩ Vệ Vương là vào năm 236 AC.

Năm 236 AC, Ser Duncan chiến đấu trong Cuộc Nổi dậy Blackfyre lần thứ Tư và đích thân giết Daemon III Blackfyre, Kẻ giả danh Blackfyre.

Năm 239 AC, khi Hoàng tử Duncan Targaryen hủy bỏ hôn ước với con gái của Lãnh chúa Lyonel Baratheon và thay vào đó kết hôn với một cô gái thường dân được gọi là Jenny của Oldstones, Lyonel tức giận đã từ bỏ lòng trung thành của mình với Ngai Sắt.

Duncan phục vụ với tư cách là nhà vô địch của Vua Aegon V trong trận đấu tay đôi, trong đó anh đã đánh bại Lyonel, qua đó chấm dứt cuộc nổi loạn ngắn ngủi của ông ta.

Năm 252 AC hoặc 253 AC, Duncan, lúc đó là Đội trưởng Vệ Vương (Lord Commander of the Kingsguard), tham gia một giải đấu mùa đông tại King’s Landing, nơi anh bị Barristan Selmy mười sáu tuổi đánh bại.

Năm 259 AC, Duncan thiệt mạng cùng với Vua Aegon V và Hoàng tử Duncan, cùng nhiều người khác, trong thảm kịch Summerhall. Ít ai biết về các sự kiện của thảm kịch, nhưng dường như lòng dũng cảm của Đội trưởng Vệ Vương đã cứu một số người sống sót khỏi bị chết trong trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi Summerhall.

Trong Phòng Tròn của Tháp Kiếm Trắng (White Sword Tower), Ser Jaime Lannister ngưỡng mộ những người tiền nhiệm từng là Đội trưởng Vệ Vương (Lord Commander of the Kingsguard), bao gồm cả Duncan.

Anh cũng đọc mục của Ser Barristan Selmy trong Sách Trắng (White Book), trong đó ghi rằng Barristan đã đánh bại Duncan trong giải đấu mùa đông tại King’s Landing, nơi Barristan tham gia với tư cách là một hiệp sĩ bí ẩn.

Vì những lý do không rõ, một chiếc khiên mang huy hiệu ban đầu của Dunk đã được lưu giữ trong kho vũ khí của Lãnh chúa Selwyn Tarth tại Evenfall Hall.

Khi ở Duskendale, con gái của Selwyn, Brienne, nhớ lại huy hiệu đó, đã cho vẽ chúng lên khiên của mình để cô có thể du hành khắp crownlands và riverlands trong tình trạng ẩn danh.

Maester Aemon kể rằng khi ông gia nhập Night’s Watch, em trai ông là Egg đã nhất quyết yêu cầu Ser Duncan đi cùng ông đến Eastwatch. Aemon cũng mơ về tuổi trẻ của mình ở Oldtown, khoảng thời gian ông uống rượu tại Quill and Tankard cùng với Egg và “vị hiệp sĩ cao lớn mà cậu ấy phục vụ”.

Trong hang của Quạ Ba Mắt (three-eyed crow), Bran Stark có những ảo ảnh về quá khứ khi nhìn qua cây tâm (heart tree) trong thần thụ viên (godswood) của Winterfell. Trong số những ảo ảnh đó có hình ảnh một cô gái mảnh khảnh tóc nâu hôn một hiệp sĩ cao lớn như Hodor, có thể là Duncan.

Vào thời điểm giải đấu tại Đồng cỏ Ashford trong The Hedge Knight, Dunk sở hữu ba con ngựa mà anh được thừa kế từ Ser Arlan của Pennytree:

• Thunder, một con ngựa chiến (destrier).
• Chestnut, một con ngựa (stot) đã chết giữa The Hedge Knight và The Sworn Sword.
• Sweetfoot, một con ngựa cái nhỏ (palfrey) mà anh đã bán để mua áo giáp và mũ trụ lớn.

Khi cuộc phiêu lưu tiến triển, Duncan có thêm:

• Maester, một con la anh nhận được như một món quà từ một trong những người anh em của Egg, có lẽ là Aemon.
• Rain, một con ngựa cái nhỏ (palfrey) anh nhận được như một món quà từ Rohanne Webber.

George R. R. Martin đã tuyên bố rằng độc giả đã gặp một hậu duệ của Dunk trong A Song of Ice and Fire. Sau đó, ông tuyên bố rằng ông đã đưa ra một gợi ý mạnh mẽ về hậu duệ của Dunk trong A Feast for Crows.

Với việc trong A Feast for Crows, Brienne nhớ lại việc tìm thấy một chiếc khiên với huy hiệu của Dunk trong kho vũ khí của Tarth, người ta đã suy đoán rộng rãi nhưng chưa được xác nhận rằng cô là hậu duệ của Duncan the Tall.

Tuy nhiên, vào năm 2016 tại Balticon, Martin đã xác nhận dòng dõi của Brienne, nói rằng mối quan hệ chính xác giữa Duncan và Brienne sẽ “được tiết lộ theo thời gian”.

• Huy hiệu cá nhân của Duncan the Tall (ASOIAF).
• Huy hiệu cá nhân của Duncan the Tall với tư cách là Hiệp sĩ Giá Treo Cổ (Gallows Knight) (ASOIAF).
• Huy hiệu cá nhân của Duncan the Tall (Game of Thrones).
• Duncan ở thời điểm bắt đầu loạt truyện.
• Duncan với tư cách là một hiệp sĩ của Vệ Vương (Kingsguard).
• Duncan chiến đấu với Vua nổi loạn Lyonel Baratheon trong một trận đấu tay đôi (trial by combat), như được mô tả trong The World of Ice & Fire. Lyonel đã không chết trong trận đấu này.

1. Egg: Nếu ngài nhận tôi, tôi có thể làm người hầu cận cho ngài. Dunk: Tôi không cần người hầu cận. Egg: Mọi hiệp sĩ đều cần một người hầu cận. Trông ngài có vẻ cần một người hơn hầu hết mọi người. Dunk: Và tôi thấy cậu trông như cần một cú đấm vào tai vậy. — Egg và Dunk
2. Egg: Tôi chưa từng nghe đến Ser Duncan the Tall nào cả. Dunk: Vậy cậu biết hết mọi hiệp sĩ ở Bảy Vương Quốc sao? Egg: Những người giỏi. Dunk: Tôi giỏi như bất cứ ai. Sau giải đấu, tất cả sẽ biết điều đó. — Egg và Dunk
3. Duncan: Lão già, Ser Arlan, ông ấy từng nói tôi đần như tường thành và chậm như bò rừng (aurochs). Baelor: Và mạnh mẽ như bò rừng, qua vẻ ngoài của anh. — Duncan và Baelor Targaryen
4. Duncan: Cô có màu sơn gì? Tanselle: Tôi có thể pha màu sơn để tạo ra bất kỳ màu nào ngài muốn. Duncan: Nền phải là màu hoàng hôn. Lão già thích hoàng hôn. Còn biểu tượng… Egg: Một cây du. Một cây du lớn, giống cây bên hồ, với thân nâu và cành xanh. Duncan: Phải. Điều đó sẽ ổn. Một cây du… nhưng có một sao băng ở phía trên. — Duncan, Tanselle, và Egg
5. Duncan: Tôi là gì đối với họ? Pate: Một hiệp sĩ đã nhớ đến lời thề của mình. — Duncan và Steely Pate
6. Gỗ sồi và sắt thép, hãy bảo vệ tôi thật tốt, nếu không tôi sẽ chết và bị đày xuống địa ngục. — Suy nghĩ của Duncan
7. Rohanne: Ngài đạt được tước hiệu hiệp sĩ trên chiến trường nào sao, Ser Duncan? Cách ngài nói chuyện cho thấy ngài không phải sinh ra trong dòng dõi quý tộc, xin ngài tha thứ cho lời tôi nói. Duncan: Một hiệp sĩ lang thang tên là Ser Arlan của Pennytree đã nhận tôi làm người hầu cận khi tôi còn là một cậu bé. Ông ấy đã dạy tôi về tinh thần thượng võ và nghệ thuật chiến tranh. Rohanne: Và chính Ser Arlan này đã phong tước hiệp sĩ cho ngài? Duncan: Không ai khác có khả năng làm điều đó. — Rohanne Webber và Duncan
8. Rohanne: Nếu ngài có xuất thân tốt hơn, tôi sẽ kết hôn với ngài. Duncan: Vâng, thưa quý bà. Và nếu lợn có cánh, có vảy và thở ra lửa, chúng sẽ tốt như rồng. — Rohanne Webber và Duncan

1. Maekar: Huynh, huynh mất trí rồi sao? Người đàn ông này đã tấn công con trai ta. Baelor: Người đàn ông này đã bảo vệ kẻ yếu, như mọi hiệp sĩ chân chính phải làm. Hãy để các vị thần quyết định anh ta đúng hay sai. — Maekar Targaryen và Baelor Targaryen
2. Dunk đồ ngốc, Pennytree thường gọi ngươi như vậy. Ta nhớ. Đồ ngốc không nên cố gắng suy nghĩ, đầu của chúng quá dày để làm việc đó. — Bennis của Tấm Khiên Nâu nói với Duncan
3. Ta đã mơ thấy ngươi toàn thân mặc đồ trắng từ đầu đến gót, với một chiếc áo choàng dài màu nhạt bay phấp phới từ đôi vai rộng đó. Ngươi là Thanh Kiếm Trắng (White Sword), ser, một Thề Huynh (Sworn Brother) của Vệ Vương (Kingsguard), hiệp sĩ vĩ đại nhất trong toàn Bảy Vương Quốc, và ngươi sống không vì mục đích nào khác ngoài bảo vệ, phục vụ và làm hài lòng vị vua của ngươi. — John the Fiddler nói với Duncan
4. Hãy suy nghĩ về lời đề nghị của ta, ser. Con ốc sên có thể để lại một vệt nhớt phía sau nó, nhưng một chút nhớt sẽ không làm hại ai… trong khi nếu ngươi nhảy múa với rồng, ngươi phải chấp nhận bị thiêu cháy. — Uthor Underleaf nói với Duncan

George R. R. Martin đã xác nhận rằng Duncan the Tall có một hậu duệ bí ẩn hiện vẫn còn sống.

Anh được cho là người được đặt theo tên con trai cả của Vua Aegon V Targaryen, Duncan Targaryen, người nổi tiếng tai tiếng vì đã từ bỏ Ngai Sắt (Iron Throne) để kết hôn với một thường dân nghèo hèn, Jenny của Oldstones (có thể bây giờ là mụ phù thủy ẩn dật lớn tuổi được gọi là Ghost of High Heart), trong khi đáng lẽ anh đã được hứa gả cho một cô gái nhà Baratheon. Tuy nhiên, khi được hỏi về điều này, George R. R. Martin đã từ chối trả lời. Việc ông từ chối trả lời có thể là do điều này dường như quá hiển nhiên.

Năm 2023, HBO đã xác nhận bật đèn xanh và đặt hàng sản xuất một phần dựa trên loạt tiểu thuyết ngắn Tales of Dunk and Egg, với tựa đề chính thức là A Knight of the Seven Kingdoms: A Hedge Knight. Kể từ đó, loạt phim hiện đang được sản xuất.

Một số người hâm mộ đưa ra giả thuyết, dựa trên một loạt manh mối, rằng Duncan có thể đã cứu Công chúa Rhaella Targaryen, cháu gái của Egg, con gái của Jaehaerys II, và là chị-vợ của Hoàng tử Aerys, trong vụ hỏa hoạn tại Summerhall. Rhaella đang mang thai Rhaegar trong vụ hỏa hoạn, vì vậy Duncan cũng đã cứu vị hoàng tử nhỏ này.

Anh, từ những manh mối dễ bị hiểu lầm, tin rằng mình đã đạp cửa để đưa cô ấy ra ngoài và sau đó quay trở lại ngọn lửa để cứu Egg nhưng không thể và đã chết cháy.

Một số người hâm mộ đã lập ra danh sách những hậu duệ tiềm năng của Ser Duncan; dựa trên chiều cao, sức mạnh và những mô tả gợi nhớ đến Dunk (khuyến nghị cần nhớ rằng những manh mối này có thể dễ dàng bị diễn giải sai và các nhân vật sau đây không phải là hậu duệ của Dunk hoặc có thể không bao giờ được xác nhận):

• Brienne của Tarth (đã được Martin xác nhận)
• Hodor (ngụ ý)
• Sandor Clegane
• Ser Gregor Clegane
• Small Paul
• Grenn